Вихров направился к воротам усадьбы. По другую сторону заросшего луга на краю опушки, сидя на высокой лиственнице, расположились еще два наблюдателя.

Трошин и Зданович не отрывались от биноклей.

— Зачастил Вихров, — комментировал Трошин. — Горячо под ногами. Тоже поди мечтает получить кусок пирога. Зря надеется. Сарафанов не из тех, кто с легкостью расстается со своими деньгами.

Патологоанатом щелкнул языком.

— Вихров вооружен. Те двое в микроавтобусе тоже. А цель они преследуют ту же самую, что и мы. У них преимущество по всем статьям. Я стрелять не умею, а у тебя, Филипп, не действует правая рука.

— Если ты победишь свой собственный страх, Валера, то мы победим. У нас есть главное преимущество. О нас никто ничего не знает. Фактор внезапности решит схватку в нашу пользу. Наша машина стоит в сотне метров. На дороге заложена легкая радиоуправляемая мина. Мы садимся им на хвост и приводим взрывное устройство в действие. Никто не пострадает, а их машина выходит из строя. Противник в панике. Ну а стреляю я левой рукой ничуть не хуже, чем правой. Нам хватит пяти минут, чтобы уничтожить противника и захватить банкира в свои руки. Но вряд ли это случится сегодня. По сообщениям Юли, Сарафанов находится в тяжелом состоянии, и Вихров не решится забирать его из-под надзора профессора, пока тот не придет в полное сознание. Риск не оправдывает затраченных сил.

— Может быть, мы слишком рано встали на дежурство? Мерзнуть здесь круглые сутки не лучшее времяпрепровождение.

— Извини, но когда счет идет на сотни тысяч долларов, рано не бывает. Бывает поздно! Второго шанса не будет.

Они замолкли, наблюдая, как Вихрова впускают в дом.

Профессор появился в приемной с холодным выражением лица. Вихров мял в руках кепку, глядя на врача как на судью, который должен зачитать ему приговор.

— Ничем не могу вас утешить, господин Вихров. Сегодня ночью Сарафанов умер.

Подполковник вздрогнул.

— Как? Как он мог умереть в ваших руках? Это невозможно.

— Заражение крови. Начался необратимый процесс. Тут медицина бессильна.

Сам Господь Бог не смог бы спасти его. Впрочем, я вас предупреждал. Вы не уберегли казначея от пули, а я не смог дать ему вторую жизнь. У меня запасных нет. Так устроен мир.

Вихров долго молчал, скрипя зубами, а потом спросил:

— Кто об этом знает?

— Вы, я и двое моих ассистентов.

— Никто не должен знать о его смерти!

— Вам ли говорить об этом? Сколько трупов вы уже вывезли из этого дома? В соседнем лесу разрослось солидное кладбище. Вы можете забрать труп и отправить его туда же, где ему место.

— Я все понимаю, профессор, но никак не могу поверить в случившееся.

— Идемте.

Зарецкий проводил подполковника в спальню Сарафанова, где на кровати лежало побелевшее тело банкира с сжатыми синими губами. В мертвой тишине зажужжала муха. По коже Вихрова пробежала дрожь. Он потерял свою последнюю надежду на спасение. Теперь ему никто не подскажет, где искать выход. Со смертью Сарафанова кончилась эпоха клана «Черный лебедь», а ненужные отростки пропустят через мясорубку и пустят на удобрение.

— Вам не обязательно афишировать его смерть, — неожиданно сказал профессор.

— Миф о существовании банкира будет жить до тех пор, пока живут его дела.

Вихров посмотрел в лицо Зарецкого и начал судорожно расшифровывать сказанное.

— Мне нужны носилки, мешок и три лопаты. Пусть ваш азиат впустит на территорию мою машину.

— Так мы и сделаем. Чем быстрее, тем лучше. За банкиром идет серьезная охота, Вихров, и у вас есть конкуренты. Некий майор ФСБ Филипп Трошин.

Зарецкий вынул из кармана лист бумаги, свернутый вчетверо.

— Это увеличенная ксерокопия его удостоверения. Именно Трошин стрелял в Сарафанова, используя пистолет одной дамы. Он знает, что банкир находится в моем доме. Каким образом он добывает информацию, мне неизвестно.

— Даму зовут Татьяна Медведева?

— Вы правы. Она случайный человек в этом деле.

— Она свидетель, свидетель, который находится в розыске, и к тому же жена полковника ФСБ.

— Положение ее незавидное. Но опасность скорее исходит от Трошина, а не от напуганной и беспомощной женщины. Все, что ей нужно в жизни, это чтобы ее оставили в покое. Не следует дергать гремучую змею за хвост.

— Согласен. Но если муж найдет ее раньше меня, или это сделает следственная бригада? Она слишком много знает. И о вас тоже, профессор.

— Не теряйте времени, Вихров. Я не хочу держать в своем доме криминальные трупы.

Юля наблюдала из окна своей комнаты, как на территорию въехал микроавтобус, как из него вышли двое мужчин и поднялись на крыльцо. Через несколько минут они вышли с носилками, на которых лежал человек, упакованный в черный целлофановый мешок. Носилки погрузили в машину.

Девушка достала из-под подушки мобильный телефон и набрала нужный номер.

— Але, вы меня слышите? Его увозят. Увозят на микроавтобусе, и я дума…

В коридоре послышались шаги. Юля бросила трубку под подушку. Дверь открылась, и на пороге появилась Наташа.

— Почему у тебя такой испуганный вид, девочка? — спросила секретарша профессора и вошла в комнату.

Трошин услышал короткие гудки в трубке.

— Черт! Нас разъединили.

Он начал набирать номер, но остановился.

— Очевидно, ей помешали…

— Что случилось? — спросил патологоанатом.

— Только бы не упустить! Сарафанова увозят. Спускаемся вниз — и к машине. Живо!

Они походили на обезьян, скачущих по ветвям деревьев. Если бы кто-нибудь бросил взгляд с другой стороны поля на опушку, то без сомнения заметил бы раскачивающееся дерево и двух животных, скользящих вниз.

Трошин уже бежал к машине, когда его окликнул напарник.

— Постой, Филипп. Они повернули в другую сторону.

Трошин оглянулся. Микроавтобус выехал из ворот и повернул к лесу.

— Черт! Но там нет дороги. Они не проедут. Мы проверяли. Что они задумали?

Ответа не последовало.

Татьяна обходила дорогу, ведущую к усадьбе Зарецкого, лесом. На этот раз она не решилась угонять машину, но и миновать посты на дороге, идя напрямую, ей не удалось бы. Пришлось делать крюк.

Она старалась держаться окраины леса, чтобы вновь не заблудиться. При ее плохой ориентации и незнании местности ничего не стоило угодить в болото или свалиться в яму. Таня рассчитывала выйти к дому Зарецкого с тыльной стороны.

Она еще не знала, как сумеет преодолеть четырехметровый забор, но была уверена, что справится с любым препятствием. Цель оправдывает средства.

Стрелки часов приближались к полудню. Она не торопилась. Раньше наступления темноты никаких действий предпринимать не следовало. Дом профессора находился под зорким наблюдением. Те, кому надо, знали, что она ушла от Зарецкого вчера днем, но никто не должен знать, что она вернулась.

Тропинка вывела ее к кустарнику, и она увидела ряд шикарных строений.

Крайний дворец принадлежал профессору, Между ней и домом была поляна в две сотни метров.

Если она пойдет лесом, то ей придется описать дугу в лишние полкилометра и она окажется там, куда стремилась.

То, что произошло дальше, можно сравнить с падающим на землю метеоритом.

Из-за забора появился микроавтобус Вихрова. Машина выскочила на скошенное чтоле и направилась прямо на нее. Татьяна застыла на месте. Они не могли ее видеть и не могли знать о ее местонахождении. Машина скакала по кочкам и быстро приближалась к опушке.

Женщина присела на корточки и не могла пошевелиться. Ноги начали дрожать. Она сунула руку в карман и достала пистолет.

Микроавтобус вкатил в лес в десятке метров с левой стороны от ее укрытия.

Машина остановилась у березовой рощи, где проезд перегородил частокол деревьев.

Захлопали дверцы, и на землю спрыгнули трое. Она их видела и всех узнала.