Даже слишком.

Но про это он уже не рассказывает. Потому что если расскажет, они решат, что крыша у него таки протекла.

Кроме своей собственной жизни он помнит ещё две, которых не было.

Причём помнит настолько ярко, будто действительно их прожил. Спроси его сейчас - без запинки выдаст подробности биографии сыщика-алкаша или первокурсника-комсомольца. Вплоть до того момента, когда их амулеты соединились.

Нет, он не сумасшедший. Он знает, что эти воспоминания - ложные, но всё равно перебирает их кадр за кадром, пересматривает как любимые фильмы. И пытается разобраться, что же произошло в финале.

Почему 'химеры' ушли, так и не тронув Юру?

Догадка, впрочем, имеется.

Паренёк накручивал себя, повторяя снова и снова, что должен открыть путь к звёздам, но в глубине души хотел спасти своё 'зазеркалье'. Он, Юра, слишком сжился с тем отравленным городом, чтобы бросить его на произвол судьбы. 'Химеры' это почувствовали, прочли его подсознательное желание, и оно их вполне устроило.

Итог: амулет использован для решения местных земных проблем, а галактическая экспансия человечества отложена на неопределённое время. 'Химеры' оставили студента в покое и с чувством выполненного долга возвращаются на свой Процион. Или на Сириус, кто их знает.

Вот такое кино.

Периодически он задумывается - а как бы он сам поступил на месте Юры Самохина, если бы пришлось выбирать? Отправил бы человечество на просторы Галактики или поостерёгся бы?

Вспоминается фраза Тони: 'Не беги впереди телеги - и всё успеешь'.

Тут она, пожалуй, права.

Думать о звёздах обязательно нужно, чтоб не обрасти мхом, но лететь к ним пока ещё рановато. Перво-наперво следует чуть разгрести завалы у себя дома - слишком много тут накопилось дерьма, чтобы тащить его с собой в космос.

Любопытная всё же штука - человеческий мозг. Треснешься вот так иногда башкой, и сразу приходят интересные мысли. В кои-то веки никуда не спешишь, любуешься пейзажем с балкона и размышляешь о вселенских проблемах, а не о какой-нибудь валютной корзине.

И всё-таки удивительно - как может возникнуть столь детализированная ложная память? Все эти прихотливые изгибы сюжета, подробности несуществующей жизни? Что пытается таким способом сообщить его подсознание, простимулированное ударом по кумполу?

И, раз уж на то пошло, только ли в подсознании дело?

Иными словами - действительно ли всё это происходило лишь в его голове?

Стоп-стоп, господа-товарищи доктора, не надо пугаться. Пациент по-прежнему отдаёт себе отчёт в том, что его рассуждения выглядят несколько подозрительно. Только вот ведь какая штука...

Обживаясь в люксе для выздоравливающих, он как-то выдвинул ящик большой прикроватной тумбочки и в самом уголке обнаружил одну вещицу - нагрудный сувенирный значок.

Круглый щит со скрещёнными клинками.

Почти как тот амулет, только маленький и попсовый, с булавкой на обороте, чтобы пристёгивать на одежду. Никакой колдовской энергии в нём, разумеется, не было и в помине - просто игрушка. Наверное, забыл предыдущий обитатель палаты, а санитарки, делая уборку, не заметили и оставили.

Вещь из ложной памяти, растеряв волшебство, перекочевала в реальность.

Или всё было наоборот? Возможен ведь и такой вариант: пациент увидел значок, и именно это послужило отправной точкой для нереальных воспоминаний, в которых безделушка превратилась в реликвию.

Вроде бы простая задача: надо всего лишь сообразить, что появилось раньше - память или значок? Но, к сожалению, не получается. В тот день он ещё не полностью отошёл от наркоза, в голове была путаница. Так что разобраться теперь не проще, чем с загадкой про курицу и яйцо.

Но если всё-таки...

Он встал и в волнении прошёлся туда-сюда.

Ладно, поставим мысленный опыт, эксперимент.

Допустим на секунду, что память эта - не ложная. Притворимся, что верим в сказку, и порассуждаем в рамках фантастической логики.

Тогда получится вот что.

Как там говорил старик Кузнецов?

'Подойдя к рубежу веков, мы все в едином порыве бросились подсчитывать нули на календаре. В ноосфере возник резонанс, колоссальный всплеск. И, наконец, последний косметический штрих...'

Телекартинка: уходящий в отставку Ельцин зачитывает своё обращение, позади него - триколор с двуглавым орлом. Флаг наполовину прикрыт портьерой, и орёл как будто рассечён надвое - видна только одна голова.

Произносится слово 'магия'.

Символы обретают материальность.

Страна, подобно гербу, расщепляется на две части.

Одна из них (мир Марка) вмещает в себя всю злость, вражду, недоверие, зависть, жажду наживы, подлость, презрение к окружающим, косность, лживость, цинизм, невежество, наплевательство.

Другая (мир Юры) аккумулирует дружбу, любовь, взаимное уважение, бескорыстие, трудолюбие, доброту, сопереживание, благородство, честность, искренность, умение мечтать.

В первом мире люди грызутся между собой, во втором - засматриваются на звёзды.

Так?

Да, но есть ещё кое-что.

Секунду...

Почувствовав духоту, обитатель люкса схватил со стола бутылку нарзана, сделал несколько глотков кряду, потом распахнул балконную дверь и с наслаждением ощутил прикосновение осеннего ветра.

Мысли потекли чуть спокойнее.

Итак, он увидел обе ипостаси России порознь, поодиночке. Но такое случается только в фэнтези - в реальности же они сосуществуют рядом, соседствуют, как две головы на теле орла.

Не зря ведь страна имеет именно такой герб.

Иногда этот символ интерпретируется в том духе, что, мол, одна голова смотрит на восток, другая - на запад. Орёл, дескать, совмещает в себе Азию и Европу.

Остроумно, но мимо.

География ни при чём.

Двуглавость - это соседство добра и зла.

Хищный оскал и прекрасный лик - Россия являет их своему народу попеременно (как, впрочем, и остальному миру).

Такова её двуединая реальность.

Двуявь.

Эту реальность Обнуление рассекло пополам, а семнадцать лет спустя амулет соединил её заново, будто скоросшиватель скрепил разрозненные листы.

Чем не версия? Можно ведь пофантазировать иногда...

Он вздохнул.

Проветрив палату, снова затворил дверь, зажёг лампу. Сумеречная таинственность испарилась, предметы обрели плотность и поскучнели, а жемчужные огни автострады обиженно отодвинулись.

Мысли возвращались к двуглавой гербовой птице.

По логике, у неё должна быть императорская корона, но вот лично ему 'хорошая' Россия представилась почему-то в стиле СССР. Хотя это был, конечно, не тот Союз, что остался в исторических хрониках, а другой, приукрашенный по законам сказки. Впрочем, что взять с бывшего советского школьника, который засматривался фильмом 'Гостья из будущего'?

Сформулировать научный рецепт, чтобы всё в стране было правильно, он не сможет - не хватает ума. Просто хочется, чтобы 'добрая' голова орла никогда не пряталась.

Вот.

Он взглянул на часы - начало седьмого. Пора было идти на ужин.

КОНЕЦ