— Да, — ответила Мадлен. Но она не отдала ему пистолет. Она не целилась ни в Люка, ни в Лео. Продолжала держать пистолет приставленным к голове Мины.

— На кого ты работаешь? — прозвучал глубокий низкий голос Люка.

Мадлен рассмеялась: — Я работаю на правительство США. Мы знаем все о паранормалах, и мы собираемся использовать их как лучшее оружие в мире.

— Мы не оружие, — прошептала Мина прерывистым шёпотом, потому что Гаррик душил ее. — Мы люди.

— Нет, это не так. Даже брат вампира знает это. Брат Розы создал наше подразделение. Отделение «Ночной хлыст». ОНХ. Он тот, кто узнал о тварях. Это он нас организовал. Это он рассказал нам о твоих слабостях.

Брат вампира. Роза. Женщина в ящике. Мина видела, как блеснули ее клыки.

— Мадлен, заткнись! — Гаррик схватил ее, выдернув пистолет из руки.

Наконец Мина освободилась. Мадлен и Гаррик дрались из-за оружия, поэтому она воспользовалась моментом в свою пользу. Махнув хвостом, она ударила их по ногам. Мадлин и Гаррик тяжело упали на палубу. Пистолет вылетел из их пальцев и заскользил по дну лодки.

«Получите, придурки».

— Тащи ее в воду! — взревел Лео. — У нее высыхает хвост, ей нужно вернуться! Ты возьмешь ее, а я позабочусь о людях!

Да, Лео прав. У нее высыхал хвост. Это причиняло боль.

Люк подхватил ее на руки и бросился вместе с ней к борту судна.

— Стой. — Мина пристально посмотрела на него. Люк. Его лицо было таким суровым и красивым. Его глаза… она могла заблудиться в них. — Я не хочу оставлять тебя.

Он стоял на краю корабля, крепко ее обнимая.

— Еще несколько минут назад я не могла тебя вспомнить. — Страх пронзил ее насквозь. — Но почему? Что со мной случилось?

Он смотрел на нее сверху вниз с нежным выражением лица. — Так всегда происходит с такими как ты, любовь моя. Ты знаешь только радость. Вот почему ты — одно из созданий Лео. В твоем мире нет ни боли, ни тьмы. Русалки испытывают счастье, потому что океан забирает все остальные воспоминания. Больше никаких проблесков боли или сожаления. Океан утешает тебя, позволяя жить лишь одним мгновением.

Она крепче обняла его. Ей не понравилось, как это прозвучало. — Я не возражаю против боли. — Ей нужно, чтобы он это понял. — Я готова принять любую боль, лишь бы остаться с тобой.

На его лице отразилась мука. — Мина…

— Ты — моя радость, — как бы невероятно это ни звучало, ее слова были правдой. Повелитель тьмы сделал ее счастливой. — Я не хочу снова забывать. Я не могу забыть.

— Ты предназначена не для меня, а для чего-то большего. Я уничтожу тебя, если ты останешься со мной.

Мина покачала головой. Он ошибался.

— Твой вид не может жить без океана. Это твое дыхание. Кровь твоей жизни. Посмотри на свою собственную мать. Она не смогла бы выжить без него. Ей пришлось уйти от тебя. Если попытаюсь удержать тебя при себе, произойдет то же самое. Океан будет и дальше взывать к тебе. Это сведет тебя с ума. — Он поцеловал ее в губы. — Этого не случится. Я не допущу, чтобы это случилось. Ты будешь счастлива. Клянусь, так и будет. — Он опустил ее, пока она не оказалась перед ним. — До свидания, Мина.

Нет, нет, он не может так поступить.

Она схватила его за руку и крепко сжала. — Я люблю тебя.

Глаза у него расширились. Она сжала его пальцы и почувствовала, как жар пронзил ее из «Ока ада».

И тут раздался выстрел. Она увидела, как на лице Люка отразилось потрясение… и боль, а потом…

Он отпустил ее. Она дернулась, пальцами скользнула по его руке, отчаянно пытаясь дотянуться до него, но было уже слишком поздно. Она цеплялась за него, пытаясь удержаться…

«Я не хочу ничего забывать! Я хочу остаться с тобой!»

И прямо перед тем, как упасть в воду, Мина сорвала с его руки раскаленное Адское Око.

Его застрелили в спину.

Только трус выстрелит другому человеку в спину. Ублюдок напал, когда он повернулся к нему спиной.

На мгновение Люк задумался, действительно ли Лео его обманул. Неужели брат все это время работал с людьми, ожидая того единственного момента, когда он отвлечется? Потому что рядом с позвоночником вонзилась не обычная пуля. Он вообще не думал, что это была пуля.

После выстрела раздался взрыв, но…

Люк протянул руку и выдернул стрелу из спины. Стрела, а не пуля. Он медленно повернулся лицом к угрозе.

Он увидел Лео с широко раскрытыми от шока глазами. Лео одной рукой держал Гаррика за горло, а другой сжимал плечо Мадлен.

Он не стрелял. Лео был слишком занят людьми.

Люк посмотрел налево, на маленькую лестницу, ведущую под палубу. Там стоял мужчина с темными волосами и ярко-зелеными глазами. Человек с арбалетом в руках. Заряженным арбалетом.

— Ты помнишь меня? — спросил мужчина.

Нет, Люк понятия не имел, кто этот парень. Он хотел было ответить, но яд, содержавшийся в стреле, проник ему в позвоночник. Ноги у него подкосились, и он упал на колени

Лео не стрелял, но стрелы принадлежат ему. Они — яд, смерть для драконов.

Таинственный человек направил арбалет на Лео, когда Люк упал. — Я пришел к тебе, — продолжал незнакомец почти безжизненным голосом. — Умолял о помощи. Ты должен был вернуть мне мою сестру, но сказал, что ничего не можешь сделать.

Лео ошеломленно смотрел на него. — Майкл? Майкл Кинли? Т-ты брат Розы. Она была вампиром. Темная, так что у меня нет власти над тем, что случилось…

— Я умолял тебя, но ты не захотел ей помочь. И вскоре я понял, что нужно делать. Ты оказался прав. Она больше не была той женщиной, которую я знал. Она стала темной, оружием, которое можно использовать.

Черт возьми. Люк стиснул зубы от боли, которая прокатилась по его телу. Ему нужно вывести яд из организма. К сожалению, этот процесс не самый быстрый. Он буквально должен истекать кровью.

— Я использую ее, использую Мину Джеймс, я использую все паранормалов, которых найду. Они станут моим оружием. — Темноволосый мужчина улыбнулся. Майкл. Лео называл его Майклом. — Я буду тем, кто будет править. Ты и твой близнец-извращенец? Вы оба сдохните. Надеюсь, вам понравится ад.

И он послал стрелу в сторону Лео.

Лео оттолкнул Мадлен в сторону и рывком поставил перед собой Гаррика.

Люк взревел от ярости, когда стрела вонзилась в грудь Гаррика. «Я должен был убить его сам!»

Гаррик глубоко вздохнул, затем напрягся. Он умер мгновенно. Ни один человек не выдержит такого паранормального яда.

В следующее мгновение Майкл уже держал наготове еще одну стрелу. Он выстрелил, когда Лео бросился к нему. На этот раз стрела попала Лео в плечо.

Но это его не остановило.

Лео бросился вперед.

Майкл послал еще одну стрелу в него. В последний момент Лео увернулся, и стрела вонзилась ему в бок.

Затем его брат упал, ударившись о палубу, сраженный ядом, который просочился в его тело.

Майкл рассмеялся. — Я знаю твою слабость. — Он перевел взгляд на Люка. — Одна и та же слабость у вас обоих. Когда умолял Лео о помощи, я украл у него несколько стрел. Поскольку он не хотел мне помогать, я знал, что отплачу ему тем же. — Он пожал плечом. — У меня ушло много времени на то, чтобы привести в действие мою группу агентов. Много времени ушло на то, чтобы расставить все свои фигуры по местам, но я обнаружил, что могу быть терпеливым. — Он направил еще одну стрелу на Люка.

Люк все еще стоял на коленях на палубе. Яд удерживал его в параличе. Он останется в таком положении еще несколько минут, пока его тело не вытеснит мерзкое зелье из организма.

«Если я не получу за это время стрелу в сердце, то выживу».

Лео даже не заметил, что человек украл у него самое мощное оружие, какое только можно себе представить. Почему? Потому что парень был чертовски доверчивым, когда дело касалось их. Он всегда считал, что Люк и ему подобные представляют собой самую страшную угрозу. «Каково это, ошибиться, брат?»

Взглянув на своего обмякшего брата, Люк получил ответ. Не очень хорошо.