- От чего? – я затаил дыхание.

- Он... – Лэрке закусила губу. – Он рассказал мне кое-что. Не тогда. Незадолго до того, как.. – кусок коры разломился в ее пальцах пополам. – Это было в его последний день рождения. Меня тоже пригласили, вместе со всем классом. Мы отмечали у Джея дома.

- В Стеклянном Замке?

- Так Джей его называл, - кивнула Лэрке. – Там действительно много стекла и зеркал. Странный вкус. Ему это не нравилось.

- Джейкобу?

- Да. Ему казалось, что кто-то все время следит за ним. Какой-то монстр. Его мучили кошмары, он плохо спал в последние месяцы, я помню. Вечно ходил сонный и усталый. Я тогда думала, у него богатая фантазия. Знаешь, как дети иногда выдумывают себе друзей, он выдумал себе зеркального монстра. А в тот день, ну, на дне рождения, он спрятался со мной от других на лестнице. На самой верхней площадке. Помню, там была запертая дверь. Кажется, в эту вашу башню. Так вот, он сказал, что монстр живет там. Представляешь? Я пыталась подсмотреть в замочную скважину, но она забита была чем-то, а внутри тихо... Джек, что с тобой?!

Я присел рядом с ней на ствол. Боялся, что ноги меня подведут. Сдавил ладонями колени. Фак! Фак! Фак! Он же плакал, этот подонок! Плакал и вешал мне о невинных ангелах! Прямо в глаза смотрел! Значит, тебе нравится отрывать ангелам крылышки, сволочь?! Это у тебя такое хобби?! А знаешь, что случается с ангелами, которые падают с неба, если они проживут достаточно долго? Они превращаются в демонов, ты, дерьмо! И я еще устрою тебе ад!

Оказалось, что Лэрке вела дневник. Туда она записывала все свои встречи с Джейкобом – в смысле с духом Джейкоба или чем оно там было. Она показывала свои записи полиции, но те только посмотрели на нее косо. Показывала матери, а та отволокла дочь к психиатру. Так что я понимал: то, что Лэрке достала свой дневничок при мне, многого стоит.

Пухлая тетрадка была исписана наполовину. Между старничками лежали засушенные цветы, бумага пахла духами, кое-где я заметил сердечки, рисунки и приклеенные фотографии. Джейкоб с классом, Джекоб носится по полю с мячом, Джейкоб прыгает в воду с мостков, Джейкоб и Лэрке вместе. Лежат голова к голове в траве, снято сверху. А вот они же, хохочущие, с летящими назад волосами. В Тиволи? А вот они корчат рожи перед зеркалом. А вот... да, эта фотка могла стать прототипом для татуировки. Два подростка прижались друг к другу, щека к щеке. Серьезные, сосредоточенные. Странная такая фотография.

- А это где снято? – ткнул я пальцем в страницу.

- Мы ездили вместе в «Джурс Соммерлэнд»[1]. Я, Джей и его семья. Это его отчим снимал.

Черт!

- А... как Джейкоб к отчиму относился?

- Нормально, - Лэрке пожала плечами. – Отчим и есть отчим. Да ты сам знаешь.

- Ну да, - я отвел глаза. Блин, опасная тема.

- Вот, смотри, - она провела пальцем по странице. – «Он все видит». Написано на запотевшем зеркале в ванной. Дверь была заперта изнутри. Я принимала душ. Дата...

- Он? – я впился взглядом в аккуратные строчки. – Кто «он»?

- Если бы знать, - вздохнула Лэрке. – Может, Бог? А вот еще. «В телескоп не видно звезд». Это Джей сам мне сказал. Я видела его у озера. На вашем причале. Был туман и...

- Телескоп? – в памяти зазвонил тонко звоночек. – Причем тут телескоп?

- Я думаю, он говорил о своем подарке, - объяснила Лэрке. – Том, что получил на четырнадцатилетие, вместе с «Атласом».

- От Себастиана? – «Отец подарил мне на день рождения телескоп», - прозвучал в голове голос отчима. Может, это был тот самый?... – Он что, испорченный оказался?

- Да вроде нет, - Лэрке постучала по губам кончиками пальцев. – Странная вообще штука с этим телескопом. Помню, Джей забежал ко мне утром в день своего рождения. Рассказал, что ему подарили, прямо скакал от радости. Хотел телескоп поскорей опробовать, но ведь ждать надо было, пока стемнеет. Ну, я ему свой подарок отдала – мяч футбольный, а он...

- Мяч? – мне как будто холодными пальцами провели вдоль хребта. – А не помнишь, как он выглядел?

- Конечно, помню! – фыркнула Лэрке. – Вот, - и перевернула страничку. Там на четверть листа красовался рисунок: желтый мяч в шашечку.

Мне захотелось выть.

- Так что там про телескоп? – напомнил я охрипшим голосом.

- А, ну да, - Лэрке оторвала вгляд от тетради и перевела его на меня. – Вот что странно. На следующий день я спросила, видел ли он звезды. А Джей сказал, что видел, но... это не так, как он себе представлял. Я расспрашивать, но так ничего и не выпытала из него. Тогда спросила, можно ли мне посмотреть в телескоп, ну, вместе с ним. А он сказал, что это скучно. В общем, мы даже поссорились тогда из-за этой дурацкой штуки. Мне казалось, он скрывает от меня что-то. Завидовала ему, может. Не знаю. Только... – Лэрке тяжело вздохнула. – Я вот все думаю: не поссорься мы тогда, может, ничего бы и не случилось. Джей знал, что всегда мог прийти ко мне, поговорить. Обо всем, понимаешь? А тут я на него дулась. Так глупо, по-детски... – Она снова рассопливилась, и на этот раз я обнял ее за плечи. Лэрке уткнулась мне куда-то под мышку, и там быстро стало мокро.

- Думать так – вот что действительно глупо, - сказал я. А про себя заключил: «Быть может, были вещи, о которых Джей никому не мог рассказать. Даже тебе».

В тетрадке не хватало несколько страниц. Из последних. Только обрывки у корешка остались. Я, конечно, спросил об этом. Лэрке неохотно призналась, что там были описаны мои СМСки. Бедняга думала, что ей пришли сообщения с того света. Вот почему я наткнулся на нее той ночью на мостках. Она ждала Джея.

- Понимаешь, - она вытащила из-под подушки бумажную салфетку и шумно прочистила нос, - чаще всего я вижу его, когда мне плохо. Как будто он хочет помочь... или утешить. Мне даже стало казаться, что я могу позвать его, и он придет. Вот я и послала ту СМСку... Глупо, да? Ты наверное теперь думаешь, что и весь этот дневник – фальшивка? Что я все напридумывала?

- Нет, - я смотрел на строчки, написанные круглым девичьим почерком. «Остановите монстра». – Я тебе верю.

- Правда? - Лэрке смотрела на меня красными опухшими глазами. Ее радужки переливались ярче, чем обычно: зеленый, синий, теплый рыжый. Я провел ладонью по ее волосам. Мягкие. Наклонился и коснулся губами век. Ресницы защекотали подбородок. Отстранился, прежде чем она успела бы меня оттолкнуть.

- Твой отец ветеринар, так?

Она заморгала удивленно:

- Ну да... А откуда ты знаешь?

Я объяснил про фотки у них в гостиной.

- Ты не могла бы кое-что у него узнать? Только не говори, что это для меня. Выдумай что-нибудь правдоподобное. Ну, типа по биологии нам задали или по химии.

Лэрке сморщила распухший носик, будто вынюхивала что-то подозрительное:

- Да о чем речь-то?

Осторожнее, Джек!

- Мне надо знать, есть ли у ветеринаров лекарство, которое может быстро обездвижить крупное животное. Или усыпить. Скажем, через укол в мышцу.

Она помолчала немного, изучая мое лицо. Я состроил невинную морду. Получилось, по ходу, не очень.

- Джек? – она положила ладонь на мою руку. – Что ты задумал?

- Ничего такого, - беспечно заявил я, а сердце колотилось уже в ушах. – Слушай, я бы все это нагуглил, просто жаль время терять. Тебе же проще – спросила отца, и все. Твои ведь завтра приезжают?

- Ну да, - протянула Лэрке. – Я бы могла сказать, что делаю доклад к понедельнику... Только не понимаю, зачем тебе это надо? - она яростно почесала лопатку.

- Татуировка? – я кивнул на ее мучения.

- Да, блин, - она повернулась ко мне спиной. – Ты не мог бы? Только осторожно, а то больно – жуть.

Я провел ладонью через футболку.

- А можно я посмотрю? У тебя кожа такая горячая. Ты вообще, мажешь тату, как тебе Сами велел?

- Пыталась, - Лэрке передернула плечами. – Только это жутко неудобно.

- Так я посмотрю?

Она кивнула: