— Думаю, что это — плохая идея? — кротко ответила я, стараясь выглядеть непреклонной, но попытка с треском провалилась.

Улыбка Нитокрис поблекла.

— Тем не менее, она останется с нами, пока ты не принесешь нимб и не вручишь его мне в руки. Уяснила? — Она выпустила Реми и указала на нее двум мужчинам. — Уведите ее и закуйте в цепи.

Осклабившись, двое вампов тут же схватили Реми. У меня засосало под ложечкой от страха, когда Реми стала вырываться и кричать, осыпая бранью обоих мужчин.

— Не делай этого, — выкрикивала она снова и снова. — Не делай этого!

Я не знала, кому были направлены эти слова — мне или королеве. Я устремила изумленный взгляд на Нитокрис, которая любовалась своим маникюром.

— Какая жалость, что она не в более сговорчивом настроении, не правда ли? — Она застенчиво улыбнулась. — Уверена, ее настрой изменится в ближайшие двадцать четыре часа или около того. Как часто у вас, девочки, возникает влечение? Так же часто, как моим мужчинам нужно питаться, да?

Вот сука. Я беспомощно наблюдала, как они тащили Реми.

— Вы не можете поступить так. Она же ничего не сделала. — Я погружалась в бездну отчаяния.

— Нет, она не виновата, — согласилась королева. — И поэтому ты будешь всеми силами стремиться освободить ее из заточения. Все, что тебе нужно сделать — это принести мне нимб. Так просто, не правда ли?

Крики Реми становились все тише и глуше. На мои глаза навернулись слезы, я несколько раз моргнула, стараясь их прогнать, потому что не хотела плакать перед королевой.

— Так что? — Нитокрис смотрела на меня с интересом. — Тебе есть, что сказать, Колетт?

Мое тело словно оцепенело. Я чувствовала, как шевелятся мои губы, но не осознавала смысла сказанного, даже когда услышала свой голос:

— Вы получите свой нимб.

Королева Нитокрис улыбнулась:

— Я знаю.

Как только я на негнущихся ногах покинула ночной клуб, к горлу подступила тошнота и я распрощалась со своим ужином. Дрожа от потрясения, избитая и напуганная до смерти, я вытерла подбородок, и, спотыкаясь, отправилась на парковку, чтобы забрать автомобиль Реми. Казалось, никого даже не удивило, почему, приехав в компании известной мисс Саммор, я уезжаю одна. И это заставило меня задуматься о той жизни, которую она вела, и том, что же на самом деле происходило в этом клубе.

Усевшись за руль БМВ Реми, я пристегнулась и включила кондиционер на полную мощность. Все тело горело, я чувствовала себя так, будто побывала на раскаленной сковороде, а затем меня вывернули наизнанку. Перед глазами постоянно стояла жуткая улыбка Нитокрис, а в ушах звучали ужасные крики Реми.

Это целиком и полностью была моя вина.

Кожа покрылась мурашками. Но не от страха или ужаса (хотя они меня не оставляли), а от похотливого желания. Поцелуй королевы Нитокрис “переборол” поцелуй ангела, отменив его действие, на смену которого пришло непреодолимое вожделение. Мое тело требовало разрядки, мягкая ткань одежды раздражала кожу. Вернулся “Зуд”.

Я открыла бардачок и достала мобильник Реми. Притормозив перед автомагистралью, я большим пальцем нажала на телефонную книгу, просматривая сохраненные номера. Телефонная книга была огромной, но я нашла номер Ноа и нажала кнопку вызова. После одного гудка вызов переключился на голосовую почту.

— “Это Ноа. Оставьте сообщение”.

— Дерьмо! — заорала я в телефон. — Подойди к телефону, ты, придурок. Ты нужен мне!

Я ткнула пальцем на кнопку “Отбой” и бросила мобильник на пассажирское сидение.

И ударила руками по рулю.

— О дерьмо, сейчас же ночь. Ноа еще нет.

Я вздрогнула. Ему не понравится мое голосовое сообщение.

К тому же, думаю, что он не придет в восторг от моих новостей. Так что, голосовая почта не стала первостепенной задачей в списке текущих проблем.

Пытаясь прийти в себя, я некоторое время каталась по городу. До рассвета оставался где-то час или два, а спать я, конечно же, не хотела. Мне больше не нужен был сон. А вот чашка крепкого черного кофе и несколько таблеток от головной боли оказались бы весьма кстати.

И еще я должна была поговорить с моим приятелем Уриэлем, который обманом вовлек меня в эту кабалу, сопровождая сей маневр улыбкой и поцелуем.

Полчаса спустя я ворвалась в собор Святого Антония с чашкой латте в руках. Если мне казалось, что в 6.30 утра церковь пуста, то в 4 утра тут вообще не было ни единой живой души. Усевшись на самую последнюю скамью, я потягивала свой кофе. Жар между ногами причинял массу неудобств, и я, в ожидании ангела, ерзала на месте и постоянно перекидывала то одну ногу через колено, то другую.

Хватило меня ровно на две минуты. Я не самый терпеливый человек. А так как собор все еще пустовал, я решила, что время для шуток закончилось.

— Уриэль! — закричала я во всю глотку. — Я знаю, что ты тут!

Ничего. Но я знала, что он где-то тут. Надо только что-нибудь придумать, чтобы “явить агнца божьего на белый свет”.

Я подняла свой кофейную чашку и пригрозила:

— Лучше бы тебе показаться, а то я вылью это в чан со святой водой.

— Джеклайн. — Голос ангела раздался рядом со мной, и я повернулась, глядя на ангела с белыми крыльями, струящимися вниз по его спине. — Так приятно снова тебя видеть.

Он выглядел столь же красивым и непорочным, как я запомнила. Кроме того, он выглядел чертовски виноватым.

— Хватит твоего любезного дерьма, Уриэль. Ты использовал меня, потому что я не знала, во что ввязываюсь. Я вообще не должна была тебя слушать.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Джеклайн. Я думал, что наш уговор был прост и ясен. Ты добываешь для меня информацию, а я помогаю тебе с твоей “ситуацией”. Я не вижу в этом для себя корысти, хотя ты считаешь иначе.

Я скрестила руки на груди.

— О, да неужели? Ну так вот, вампиры поймали меня ровно через три секунды, и теперь они знают, что ты следишь за ними. А еще они забрали мою подругу Реми в качестве заложника. — Чувствуя, что слезы уже вот-вот польются из глаз, я несколько раз моргнула, отчего стало только хуже, так как в глаза попала тушь. Черт побери.

— Что? — От волнения черты лица Уриэля исказились.

— Ага, — шмыгнула я носом, стараясь не разрыдаться, что не очень хорошо получалось. — Реми у них, и я не знаю, как ее вернуть.

Он покачал головой.

— Нет, ты сказала, что вампиры теперь знают, что я — то есть мы — следим за ними? Ты узнала, что они здесь ищут?

Во мне закипало негодование.

— О, я уверена, что с Реми все хорошо. Спасибо за беспокойство, — с издевкой произнесла я. — И да, когда я встретилась с королевой, она сразу же меня раскусила.

— Королева, — тихо повторил ангел, после чего вздохнул. — Ты устроила форменный кавардак, не так ли? Ты узнала их планы?

— Я устроила? — пискнула я в знак протеста, игнорируя его вопрос. — Я ничего не сделала, кроме того, о чем ты просил. Нет, даже не так, если точнее, то ты меня подкупил. Я не виновата, что они меня поймали.

Он сел рядом со мной и дотронулся кончиками пальцев до моего лба. Похотливое желание опалило все тело, и я вцепилась ногтями в ладони, чтобы не накинуться на ангела.

— Я вижу ее клеймо на тебе, — сказал Уриэль своим мягким голосом. — Оно отрицает мой знак.

Я с трудом сдержалась, чтобы не ответить: “Тоже мне, открыл Америку!”. Вместо этого, я просто потупила глаза.

— Так что теперь? Как мне вернуть Реми?

Мне не понравилась пауза, последовавшая после моего вопроса. Вместо того чтобы прямо ответить, он нахмурился и отвел взгляд.

— Боюсь, это совсем не просто будет сделать.

— Да уж, не просто. Ты пойдешь туда, размахивая своим нимбом, и заставишь их отпустить ее. Ты же тот, у кого есть власть, или ты запамятовал? Ты влиятелен и силен, и поэтому должен вступиться и помочь моей подруге.

Меня захлестнуло отчаяние. Что я буду делать, если не смогу вернуть Реми? Что я буду делать, если Уриэль не сможет мне помочь?