Я послал гонца к королю со своей версией событий и уверением в полной преданности себя и своих воинов. А то знаю я эти политические подвижки, сразу какая-нибудь сволочь захочет кусок еще самостоятельности под шумок захапать. В пешее эротическое путешествие всех самостийников. Вот этих я буду вешать быстро и с удовольствием. Невзирая на потери и затраты, и даже без приказа короля. Ибо точно знаю, к чему это приводит. Несколько человек отправились разносить слухи: о мой военной мощи и безусловной преданности королю. А также о готовности воевать по его приказу - хоть с кем. Надеюсь, это немного остудит горячие головы, сильно желающие еще немного власти. Множество воинов после разгрома и такой моей победы изъявили желание служить под моим чутким руководством.

  Советник оказался слегка помятым мужчиной за пятьдесят с бородкой клинышком, длинными волосами и светлыми, почти прозрачными глазами. Он совершенно спокойно ждал моего визита сидя в кресле и потягивая красное сухенькое.

  Гоша торжественно внес сначала одно складное кресло, потом второе. В одном устроится я, во втором Итор. Поблизости кроме десятка Ма на расстоянии тридцати шагов никого не было.

  Я многозначительно молчал. Советник ... тоже. Понятно, что он ждал услышать про условия выкупа. Не принято тут убивать знатных пленников. Иначе можно сильно нарваться. Но дуракам закон не писан. Это я себя имею в виду.

  - Ну что поговорим?

  - Он скептически посмотрел на меня и неожиданно низким голосом произнес: - Отчего же не поговорить? С умным человеком.

  - Вы считаете меня умным?

  - Ну разумеется. Человек способный разгромить превосходящие силы противника за несколько дней... не может быть идиотом. Вы, если не ошибаюсь, понесли мизерные потери?

  - Не ошибаетесь. А чья была идея отравить меня?

  - Он в удивлении вздернул бровь: - Докопались.

  - Ну, естественно.

  - Вы полагаете, что сможете узнать правду?

  - Не сомневайтесь. Вы расскажете все, что знаете. У меня есть способы.

  Он презрительно искривил губы: - Пытать станете?

  - Нуу... как вариант. Если меня не удовлетворят ваши ответы.

  - А не боитесь...

  - Кого? Герцог умер. Наследник молод и глуп. Да и не до меня ему будет. Виарди не дадут ему скучать. Остальные тоже молоды. Да и благодарен он мне будет. За возможность стать новым герцогом. Основные силы остались здесь.

  - Откуда в столь молодом возрасте такой цинизм?

  - ...вы много обо мне не знаете.

  - Это бесплотная беседа. Огласите условия выкупа, и мы разойдемся.

  Я засмеялся:

  - Ну что ж, извольте. Вы приносите клану клятву на крови. Получаете свободу и ресурсы. Становитесь МОИМ советником. Входите в ближний круг. Если хотите, я даже приму вас в клан. Позже.

  Он с изумлением смотрел на меня:

  - Это плохая шутка.

  - Это не шутка.

  - Вы же знаете, что я никогда не пойду на это.

  - Вы у нас ведь книжник и все время ищете новых знаний? Я не ошибаюсь?

  - Ну и что?

  - Альтернатива проста. Итор расскажи ему.

  Тот пять минут невыносимо скучным и казенным голосом он перечислял прелести тюремного пожизненного заключения. Закончив речь фразой: - Вы просто скончаетесь для всех. И ухмыльнувшись, добавил: - Если вы спокойны, а вокруг вас в панике с криками бегают люди - возможно, вы что-то не поняли...

  - Итак, ваше решение?

  Он мне нужен был живым и добровольно сотрудничающим и работающим на меня. Я битых два часа потратил на бесплотные уговоры. Последний аргумент я приберег напоследок.

  - Сьер Нарл, а знаете, кто у нас будет старшим жрецом в баронстве?

  - Ну и кто?

  - Беспечальный Као. Старший жрец Беззаботной Каит.

  Он онемел. Страшные сказки слышал не только я. Приятно. На этой ноте я и оставил его раздумывать о дальнейшей жизни.

  Комплименты к 8 Марта - выбирай подходящий!

   У Вас прекрасная силиконовая грудь!

   Позвольте поцеловать Вашу ручку! Да нет, одну, а не все четыре.

   Вы замечательная актриса - весь суд присяжных на вашей стороне!

   Вы так прекрасно танцуете! Извините, я отлучусь почистить ботинки.

   Мне становится теплей от вашей душераздирающей улыбки!

   Шикарное декольте - вся душа нараспашку!

   Как, со мною ночью были Вы? Позвольте Вас ощупать!

   Я утонул в её волосах подмышкой!

   Мой ангел! Вы разбудили во мне зверя!

   Ваши глаза, как луна во время полного затмения!

   У Вас красивый почерк, несмотря на корявую ручку!

   Я провёл такую бурную ночь, что на утро не понял с кем!

   Девушка, сколько в Вас побывало мужчин?

   Тост гея: Дорогие дамы, будьте мужественны!

   Вы что-то сказали или у меня живот пучит?

   Как ярок Ваш потухший взор!

   Эти тени прекрасно скрыли Ваши впалые глаза!

   Вы сегодня просто светитесь, словно фосфор над могилой!

  Этот цвет волос здорово скрывает, что Вам далеко за пятьдесят!

  Этикет - это когда думаешь "Чтоб ты сдох!", а говоришь "Здравствуйте".

  Идеальная жена как таракан: её видишь только ночью или на кухне.

  На месте последней битвы мы провели пять дней.

  Воины охотно принесли мне присягу, особенно узнав о денежном содержании, предоставлении земли и вспомоществовании - на обзаведение своим хозяйством. Мои условия отчего-то оказались весьма и весьма заманчивыми. Особенно для простых воинов.

  Прибыла делегация в виде моего управляющего и крестьян. Боис начинал мне нравиться. Как только он понял, что может иметь долю с нововведений - у него моментально 'возникло планов громадьё'. И он был готов работать сутками на благо себя - любимого. Мне тоже хорошо, его не надо было контролировать и подгонять. Он хотел, как и многие зарабатывать и зарабатывал. Отсюда глядишь недалеко и до нормального восприятия жизни - труд на благо своего барона хорошо оплачивается и незачем воровать. Он приволок нормальную жратву, вина и водки. Но алкоголь я как не жалко, но завернул. Не хватало мне еще разборок между воинами. Несколько явных отморозков мне пришлось вздернуть для оздоровления общей ситуации. Остальные мгновенно стали более вменяемыми.

  Несколько придурков решили половить рыбку в мутной воде. Подговорив, вернее разагитировав, как в достославные революционные времена еще десяток полудурков*. Они решили ночью хапнуть кассу. В смысле ограбить своего благодетеля-душку - меня. Своего барона!!! И свалить в леса, после чего, как пел Высоцкий 'Жить безбедно и при деле. Плыть куда глаза глядели, по течению'. Мои маги-недоучки, из 'Пионерской Зорьки' осваивали в первую голову, разумеется, только полезные заклинания. Поэтому первое, что они освоили, это было заклинание - 'Узун-Кулак'. Ну это я его так обозвал - по аналогии. Для тех неучей кто не читал 'Золотого теленка', я даже переводить не буду. И поэтому их планы моментально стали известны мне. И как следствие сразу же появились прорехи в охране.

  Ближайшей же ночью 'гевольционные матгосики' ломанулись для выполнения 'экса'. Где естественно на них и отработали операцию по обезвреживанию террор-групп.

  А утром при большом стечении народа, короче на построении, я и объявил кто и за что. В короткой речи я рассказал, кто предстал утром перед моим славным судом и какой приговор им злодеям вынес. Правда приплел насчет того, что злоумышляли они, мол, на моих дорогих союзников и в том числе. И 'только благодаря и вопреки' - ничего страшного не случилось... приговор был короток и суров. Всех вздернули.