Вот когда я благодарно вспомнила прогулки по лесу с Айком. Не будь их, мне было бы банально страшно. Да и без этого морально пришлось тяжело. Нахожусь неизвестно где, куда идти непонятно и как далеко тоже. Я уже прилично отошла от дома, когда пожалела, что не взяла с собой даже нож, который нашла на кухне и которым отрезала шнур от шторы. Чем я думала?! Возвращаться было бессмысленно, так как обратную дорогу я могла и не найти. Оставалось лишь ругать себя за непредусмотрительность.

«Ты свободна! Ты свободна!», – зло думала я, втягивая голову в плечи. Ко всем моим неприятностям пошел дождь, и я вымокла до нитки. Так и хотелось заорать во всю глотку: «Люди, ау-у-у-у! Хоть кто-нибудь!». Было искушение присесть под деревом и свернуться комочком, но я упорно шла вперед. Если я остановлюсь, то так и замерзну здесь или что еще хуже, на меня набредут дикие звери. Ноги давно промокли, и противно хлюпало, да еще из-за дождя идти становилось сложнее, и я постоянно поскальзывалась. В очередной раз мои ноги разъехались и потеряв равновесие, я покатилась с оврага, упав в грязь. Силы меня оставили и мысленно закричав: «Айк!», я расплакалась. Промокшая, вся в грязи, никогда еще я не чувствовала себя такой жалкой и одинокой.

– Ольга!

Подняв голову, сверху оврага увидела высокую фигуру Айка. Он быстро спустился ко мне.

– Вы в порядке? – Помог он мне подняться. – Что случилось? Вы сбежали?

Сняв с себя плащ, он накинул его мне на плечи, укутав.

– Он меня отпустил, – стуча зубами, сказала я.

– Можно? – попросил он мою руку, а я замешкалась. Мало того, что ладони все в грязи, но представив, что он увидит все, что происходило в домике… Не могла я ему этого показать. Все произошедшее между нами с Люцианом было настолько личное, что я бы это и ближайшей подруге не рассказала. Несмотря на холод, щеки мои загорелись румянцем при воспоминании отдельных сцен. Вот странное дело, как меня изнасиловали, показать не боялась, а это…

– Тогда расскажете, – все понял он. – Давайте выбираться отсюда.

И мы перенеслись, только не в столицу, а к какой-то таверне. Я удивленно посмотрела на Айка, а он объяснил:

– Сюда ближе. Я восполню силы, найдем вам одежду, и верну вас к дочери.

– Как Катя? – с тревогой спросила я, дополнительно испытывая угрызения совести. Ведь дай я Айку кровь и у него были бы силы сразу перенести нас туда, а так он вынужден искать пропитание, чтобы хватило сил на перенос. И ни одного упрека!

Мы вошли в таверну и Айк начал отдавать приказания, чтобы мне выделили комнату и набрали ванну. Здесь появление вампира встретили с уважением и поспешили выполнить все распоряжения. Очень скоро я лежала в горячей воде, смывая с себя грязь. Служанка принесла мне рубашку, платье, домашние тапочки, а мою обувь забрала почистить и просушить.

Насчет дочери Айк меня успокоил. Конечно, она сначала испугалась и расплакалась, но ему удалось ее успокоить. Он пообещал ей вернуть меня, и она поверила. У меня отлегло от сердца, и я не спеша приводила себя в порядок.

Когда я переоделась, служанка принесла мне поесть, и пришел Айк. Он подождал, пока та накроет на стол и удалится, и лишь после этого начал разговор.

– Расскажите, что произошло, – попросил он.

– Меня похитил Люциан и унес в охотничий домик. Предупредил, что земля под защитой и по крови вы меня не найдете.

– Все так, я не мог уловить где вы, – кивнул он. – Как ему это удалось?

– Моргана.

Глаза Айка сузились, и я поняла, что у вампира появились к ней счеты, настолько зловещим стало его выражение лица.

– Он поставил мне метку, а после… – я запнулась, подбирая слова. – Он ощутил зачатие, и когда потом все прекратилось, для него это стало шоком. Он признал, что проиграл. Сказал, что не вынесет, когда раз за разом будет гаснуть искра жизни. Сообщил, что я свободна и ушел, – по возможности кратко передала я произошедшее.

– Ушел, бросив вас одну в лесу, – с неудовольствием заметил он.

– Убежал. В тот момент он хотел оказаться как можно дальше от меня. – Я была зла на Люциана за все пережитое, но лишь сказав поняла, что прозвучало это так, как будто я его защищаю.

Айк ничего не ответил, лишь изучал меня взглядом, что-то обдумывая.

– Ольга, мне надо посоветоваться с вами, как действовать дальше, – наконец произнес он, после непродолжительного молчания. – Похитив вас, он нанес мне оскорбление, так как вы стали частью моего клана и находились под моей защитой. Были свидетели произошедшего и о случившемся стало известно Совету. Я могу потребовать от Владыки поединка, так как такие оскорбления смываются кровью. Пусть вы и его пара, но он поступил беспрецедентно, отказавшись от вас. Это тоже можно считать оскорблением, так как с меткой процессы изменения в вашем теле запущены. Подумайте, убив его, я смогу освободить вас от уз с ним.

Я молчала, растерявшись и не зная, что ответить. Убить его?! Признаюсь, сама мечтала сделать это много раз, но… Существуют люди, которые зависят от него, родные, для которых он дорог. Тот же Андриан, к примеру. Не хочу становиться причиной его гибели. К тому же он сам сказал, что меня больше не потревожит.

– Или, я могу представить это как недоразумение, извинения за которое мне принесли, – закончил Айк, наблюдая за моими мысленными метаниями.

– Недоразумение! – ухватилась я за предложенную возможность избежать конфликта.

– Вы уверены? – настойчиво спросил он и я кивнула.

– Тогда вам придется скрывать метку и пить мою кровь, – ответил вампир, без дальнейшего спора приняв мое решение.

– Что? С меткой понятно, но кровь зачем?!

– Будет меняться ваш запах. Вы станете пахнуть Владыкой. Моя кровь забьет его.

– Как это? А сколько? – совсем растерялась я.

Айк пододвинул к себе кувшин с водой и налил воды. Достав кинжал, уколол палец и капнул одну каплю.

– Пейте, – протянул мне.

Я подчинилась, так как ничего иного не оставалось.

– Посмотрим, насколько хватит, но это надо будет делать постоянно.

– Айк… – у меня ком встал в горле. Я смотрела на него и понимала, как мне повезло, что я встретилась с ним. Он столько для меня сделал, не прося ничего взамен и проявляя удивительный такт. – Спасибо!

– Ольга, вы часть моей семьи, – тепло взглянул он на меня. – Я обещал вам свою защиту и моя вина, что похищение оказалось удачным.

– Не говорите так! – воскликнула я. – Вы и без этого только и делаете, что спасаете меня. А насчет похищения… Нельзя быть готовым двадцать четыре часа в сутки, и Моргана высчитала самое удобное время.

– У меня огромное желание встретиться с этой ведьмой, – многообещающе произнес он.

– А я просто хочу обо всем забыть, – устало сказала я. Ведьме я бы тоже сказала пару ласковых, но натравливать на нее Айка жестоко. – Она, конечно, та еще зараза, но не перенеси нас сюда, вы бы не встретились с Катей.

– Я это учту, – чуть улыбнулся он, и лицо его смягчилось, – но поговорить с ней необходимо. А если к ней еще кто-нибудь обратится с подобной просьбой, желая похитить вас или Катю? Она должна понимать, чем ей это будет грозить. Надо отбить ей желание переходить мне дорогу.

Я с уважением взглянула на Айка и восхитилась его предусмотрительностью. О таком варианте развития событий сама даже не подумала.

После пережитого на меня накатила апатия и чувствовала себя разбитой. Айк сказал, что возможно это от того, что из-за метки мое тело меняется, а из-за наличия у меня вампирских сил идет диссонанс, и они пытаются ужиться в моем теле. Что бы это ни было, но чувствовала я себя паршиво. Мы с ним выяснили, что капли его крови мне хватает на четыре дня. Вернее, уже на четвертый от меня начинает еле уловимо пахнуть оборотнем и установил срок приема крови раз в три дня. Для этого презентовал мне небольшой флакон со своей кровью. Эта емкость оказалась с секретом, в ней кровь всегда оставалась свежей. Он предусмотрительно меня обезопасил на случай своего отсутствия. Мне же пришлось вносить в свой гардероб воздушные шарфики, которые я повязывала на шею. Айк в свою очередь преподнес мне несколько ожерелий, которые скрывали метку, на случай выхода в свет. Может и не принято принимать такие дорогие подарки, но я проявила благоразумие и вредничать не стала.