— Я бы точно здесь кофе пить не стала.

— Вы бариста, кажется?

— Да, — я кивнула. — Бариста.

— Значит, говорите со знанием дела. Где работаете?

— Хотите проверить на практике мои умения?

— Не откажусь. Мама из вас замечательная, а что насчет умения варить кофе?

Тимур наклонился и словно невзначай коснулся моего локтя своим. Я с удивлением поняла, что молодой мужчина заигрывает со мной! О, черт… Я уже отвыкла от знаков внимания, просто отшивала всех мужчин, зная, что с матерью-одиночкой вряд ли захотят завести серьезные отношения, а одноразовые развлечения или предложения стать содержанкой, любовницей, меня не интересовали.

Я внимательно пригляделась к Тимуру. Он был старше меня, ему около тридцати лет. Медики долго учатся. У него было приятное, располагающее лицо и мягкая улыбка, светло-карие глаза за оправой едва заметных, тонких очков светились неподдельным интересом.

— Не хотите сообщать адрес? Тогда мне придется воспользоваться положением и залезть в карточку Мириам, чтобы узнать все о вас, — с улыбкой продолжил Тимур.

— Зачем вам это? — прямо спросила я.

— Вы мне очень нравитесь. Я свободен и не состою в отношениях. Долго приглядывался к вам и понял, что у вас нет мужчины.

— С чего такая уверенность?

— Иначе бы он вас забрал из больницы и привозил. На его месте я бы глаз с вас не спускал. Но никого рядом с вами не заметил, значит, ухажера у вас нет, — поделился наблюдениями. — Я бы хотел пригласить вас на свидание.

— Разве врачебная этика не запрещает отношения между врачом и пациентом?

— Строго говоря, я еще не врач, — усмехнулся. — К тому же пока не ясно, куда я попаду после окончания обучения. Мне очень нравится этот центр, надеюсь здесь остаться. Но не факт, что я останусь под руководством Онищенко, — назвал фамилию лечащего врача.

— Я даже не знаю, что вам сказать. Не ожидала такого, — призналась честно.

— Стоит попробовать. Одно свидание. Ничего лишнего. К тому же в нашем положении все максимально честно, — сказал Тимур. — Я знаю о вас. Так же как знаю, что многие женщины вынуждены скрывать до поры до времени своих детей, боясь, что это оттолкнет мужчин. Справедливости ради могу заметить, что это на самом деле так. Не все спешат завести отношения с женщиной, у которой есть дети от другого мужчины.

— Но вы, значит, особенный случай?

— Я рос в многодетной приемной семье. На многие вещи начинаешь смотреть иначе.

Я скользнула внимательным взглядом по мужчине, отметив, что на нем были довольно дорогие часы и очки тоже не из дешевых — фирменные.

— По вам не скажешь, что вы из приемной семьи.

— Мне повезло оказаться в хорошей приемной семье. Не все жлобятся своими средствами. Некоторые пускают их на благие дела. Надеюсь, я не услышу в ответ скепсиса, что благотворительностью чаще всего замаливают грехи. Я верю в хорошее. В этих стенах… — показал рукой. — Просто необходимо верить в чудо.

Мне было приятно общаться с Тимуром. Я бы сказала, что у него были очень правильные установки и взгляды на жизнь. В последнее время я слишком часто и много общалась с теми, для кого деньги важнее, и сейчас просто отдохнула душой за время краткого разговора с Тимуром.

Поэтому почему бы и нет?

— Пожалуй, можете заглянуть к нам в кафе на чашечку утреннего кофе, — я протянула Тимуру визитку. — Только боюсь, вам совсем не по пути.

— У меня есть предложение получше. Как насчет того, чтобы забрать вас после окончания дневной смены?

— Сегодня я не работаю, но завтра…

— Договорились, — Тимур опустил визитку в карман халата. — Увидимся завтра. Вам вызвать такси?

— Нет, что вы, — улыбнулась я. — На метро будет гораздо быстрее.

— Говорят, здесь варят самый вкусный кофе.

Еще даже не обернувшись, я узнала в мужском голосе Тимура. Целый день прошел в раздумьях, я сомневалась, правильно ли поступила, согласившись на свидание.

Всю ночь мне снились прошлые отношения. Имени я не хотела называть даже про себя, но проснулась с гнетущим ощущением в груди, словно я предавала доверие возлюбленного. Поймав себя на таких мыслях, я разозлилась. Даже не на семью Каримовых! Но на себя за то, что до сих пор испытывала чувства к бездушному, черствому мужчине. Стоило вырвать его из сердца навсегда, и Тимур — самый подходящий вариант. Он полная противоположность Ринату! Во всем!

Поэтому я решила для себя, если Тимур появится, я не стану запираться в коробке сомнений. Попробую хотя бы начать встречаться, просто общаться, такие встречи способны помочь развеяться…

Едва услышав голос Тимура, я повернулась в его сторону, с улыбкой, предвкушая общение с мужчиной. Не могу сказать, что он был мне глубоко симпатичен, но все же приятен. Может быть, со временем я смогла бы разглядеть в нем нечто больше, чем просто приятного собеседника?

Наверное, стоит сказать ему:

«Привет, Тимур… Как ваши дела?»

Или все же можно перейти на «ты»?

Эти мысли промелькнули быстро-быстро, я так ничего не успела решить для себя, просто тепло улыбнулась мужчине, занявшему место за стойкой.

— Привет, Роза. Выглядишь профессионально и все же потрясающе! — улыбнулся Тимур, сразу задав тон общению.

Без медицинского халата мужчина смотрелся иначе, значительно моложе. Сейчас на нем красовалась красная футболка, джинсовый бомбер с черными рукавами и потертые светло-серые джинсы. За плечом болтался рюкзак.

— Привет, Тимур. Как прошел день? Будешь пить что-нибудь? — предложила я.

— Сегодня у меня дежурство в ночную, так что я надолго тебя не задержу. Но и не откажусь от чашечки крепкого кофе. Если не затруднит.

— Моя смена только через полчаса заканчивается, так что успею.

Настроение у меня приподнялось, обмениваться улыбками и простыми фразами было приятно и намного легче, чем я думала.

Внезапно я поняла, что зря запиралась и отказывала себе в общении с противоположным полом. Зря жила среди предубеждений.

— Твой кофе.

Я поставила на стойку чашку свежесваренного эспрессо и услышала, как звякнул дверной колокольчик, сообщая о появлении еще одного посетителя.

Автоматически я посмотрела в сторону двери.

О нет… Не может этого быть!

Пальцы задрожали, я расплескала горячий напиток.

Сердце внезапно подскочило к горлу и стало нечем дышать. Я не могла сдвинуться с места, не могла даже за тряпкой протянуть руку, чтобы вытереть кофейную лужицу. В дверях кофейни застыл Ринат Каримов и смотрел прямо на меня.

— Все в порядке? Роза? Роза… — позвал меня Тимур и накрыл ладонь своей рукой.

Этот жест не ускользнул от внимания Рината. Я даже на расстоянии нескольких метров почувствовала, как ему не понравилось внимание Тимура. Ноздри Рината гневно затрепетали, а глаза стали еще более темными и губительными. В обрамлении глубоких, черных теней они смотрелись зловеще.

Ринат шагнул к стойке. Я чуть было не запаниковала, но потом возмутилась внутренне: какого черта?! Что он здесь забыл? Не наигрался? Пусть катится ко всем чертям! Мусагали четко дал понять, что общение с Ринатом — под запретом.

Я не хочу рисковать жизнью дочери. Сделаю вид, будто Рината не существует!

— Ты расплескала кофе, — заметил Тимур. — Как твое самочувствие? Тебе нехорошо? Ты побледнела, — всмотрелся с беспокойством в мое лицо.

— Все хорошо, Тимур, — улыбнулась. — Просто уже устала, наверное. Сейчас сделаю тебе новый кофе.

— Я и этот выпью, что ты! У тебя точно все в порядке? — уточнил.

Я заставила себя взять в руки тряпку, вытерла лужу и насухо протерла место полотенцем.

— Да, все хорошо. Приятного тебе аппетита, Тимур. Расскажешь, как прошел день?

— Рассказать о буднях студента-медика? Предупреждаю, иногда это будет напоминать просто ходячий анекдот.

— Я бы не отказалась послушать. Сама я учусь на заочном, так что о студенческих буднях знаю не в полной мере.

— Ты еще и учишься? Черт… Я чувствую себя неудачником на твоем фоне. Воспитываешь чудесную дочурку, учишься, работаешь… — продолжил нахваливать меня Тимур.