— Чуть позже, можно?

Мы замерли возле двери подъезда, а я все не решалась открыть ключом домофон, страшилась сделать последний шаг навстречу новой жизни.

— Да, можно. Будь уверена, я должен рассказать тебе многое.

Я открыла дверь, мы вошли в просторный, чистый, светлый подъезд.

— На восьмой этаж, — подсказал Ринат, указав жестом на лифт.

Лифт был свободен. Мы вошли в кабинку, створки лифта закрылись за нашими спинами. Сразу же возникло ощущение пустоты и воздушного пузыря в желудке от скоростного подъема.

— Я должен был предупредить тебя кое о чем, — сказал Ринат. — Сообщить прежде, чем приглашу жить к себе. И честно говоря, будь у меня возможность, я бы подготовил тебя мягче, сообщил в более подходящий день.

Поневоле я застыла, не зная, чего ожидать после таких слов.

— День на самом деле бешеный. Столько новостей на тебя свалилось! — покачал головой. — Я могу лишь сказать, что рядом и желаю нам счастья. Нам всем… Включая меня, тебя, наших детей и еще одного очень важного человечка в моей жизни.

Сердце застрекотало в груди быстрее. Я уже вошла в квартиру Рината, успела лишь отметить, какая она просторная, уютно обставленная в коридоре, и больше ничего не могла сделать. Потому что навстречу Ринату выбежала девочка школьного возраста.

— Ринат! — бросилась обнимать его за ноги.

Я с недоумением смотрела на нее и судорожно пыталась понять, кем она ему приходилась. Она вполне могла быть его дочерью! Вдруг Ринат стал отцом очень-очень рано, лет в восемнадцать или около того?!

От этой мысли волосы на голове зашевелились.

— Тише! — он приложил палец к губам и присел на тумбку. — Самира, смотри, это Мириам… — показал нашу малютку, спящую у него на руках.

— Красивая! На тебя похожа! — выпалила девочка и наклонилась, чтобы поцеловать спящую Мириам в щечку.

Я вздрогнула, все еще гадая, кто эта девочка. Внезапное воспоминание озарило мои мысли.

— Ах ты… — вырвалось у меня против воли.

Я вспомнила вечер в ресторане, когда Каримов позвал меня на свидание, а затем демонстративно ответил на телефонный звонок, нежно и с любовью позвав «Самира, девочка моя!» Значит, тогда речь шла не о любовнице, как я подумала сразу же. Речь шла о близком человек, о родственнице. Оставался лишь вопрос, кем именно Ринату приходилась эта девочка.

— Ее зовут Мириам. Она моя дочь! — произнес Ринат с гордостью. — Значит, ты — ее тетя!

Девочка захихикала и посмотрела на себя в зеркало, примеряя роль маленькой тетушки. Еще одна волна понимания и облегчения прокатилась по моему телу. Ринат поднял на меня лукавый взгляд:

— Самира — моя младшая сестренка по матери. У нас, как ты уже поняла, разные отцы.

— Младшая сестренка!

— Да, — усмехнулся и поцеловал меня в уголок губы. — Моя сестренка. Любимая. Прости…

— Я подумаю. У тебя большая квартира?

— Да, комнат хватает. Три спальни, зал, большая кухня, лоджия и два балкона, — перечислил Ринат. — Отнесем Мириам в ее комнату?

— У Мириам уже есть своя комната?

— Да, — немного смутился Ринат. — Я все подготовил. Мне помогли определиться с дизайном мебели, обои я оставил прежние — светло-бежевые. Если не понравится, все можно изменить. Но меня заверили, что комната — потрясающая.

— Очень красивая! — подтвердила Самира.

Она хвостиком пошла следом за нами. Ринат вошел в комнату, осторожно уложил Мириам поверх светлого покрывала, я раздела дочку осторожно, чтобы не разбудить, оставила на ней лишь трусики с маечкой и накрыла пушистым пледом.

За время этих простых действия я могла немного оглядеться и призналась себе, что комнату обставили хорошо — дизайн был удачным, все самое необходимое для детской комнаты было здесь, в углу просторной комнаты даже стоял детский домик для игр в виде вигвама.

Я поцеловала дочку, Ринат сделал тоже самое и вывел меня из комнаты, знаком показал Самире следовать за нами. Девочка на цыпочках вышла в коридор, у нее была смешливая, очень подвижная мимика. Она посмотрела на меня в упор и спросила:

— А кто ты?

— Роза — моя невеста! — ответил за меня Ринат и снова сложил губами «прости».

Роза

Поначалу я немного настороженно смотрела в сторону Самиры. Я была не готова к такому потоку событий, они обрушились на меня словно цунами, как неподвластная моей воле стихия. Голова раскалывалась от мыслей, в сердце, казалось, не хватило бы места для еще одного человека. Но Самира была лишь ребенком — любознательным, очень живым, активным ребенком. От нее не исходило злости или ревности, что в жизни Рината появились и другие люди, поэтому я выдохнула с облегчением.

Выдохнув, начала думать о том, какую роль мне предстоит сыграть в роли Самиры. О, как неожиданно пришли эти мысли, заставив сердце трепетать!

У меня появится второй малыш от Рината. По предварительным заключениям врача, Мириам должно хватить материала от подходящего родителя. Нужно будет провести несколько неприятных процедур и провести некоторое время в стенах больницы. Но результатом этого станет выздоровление моей малышки и не придется истязать второго ребеночка. Это ли не счастье?

Если я буду жить с Ринатом…

Если соглашусь принять роль его невесты.

Сладко и страшно, как на краю огромной пропасти, внизу которой открывается прекрасный и завораживающий вид. Я видела такие места только через фото в интернете, но дав согласие пожить у Рината, я чувствовала себя именно так: на краю пропасти, боящейся посмотреть вниз и увидеть вместо красивого пейзажа лишь острые камни.

Недоверие и сложности глубоко ранили мои чувства! Я чувствовала себя зажатой в панцире сомнений, и боже, как мне хотелось, чтобы их не стало…

Первые недели проживания под одной крышей с Ринатом прошли в хлопотах. Они отнимали довольно много времени, но были приятными. Нам следовало обжиться на новом месте. Я хотела забрать наши вещи со старой квартиры, но они все провонялись дымом. Возможно, даже стирка была бессильна перед въевшимся запахом горелого.

Ринат решительно заявил, что в новую жизнь нужно вступать со всем новым и устроил нам грандиозный шоппинг, длиной в несколько дней. Самира все это время была рядом и принимала самое активное участие. Меня тронул момент, когда, выбирая бусики на кассе, Самира взяла сразу двое бус.

— Мне и Мириам, — объяснила она. — Ты же купишь? — попросила Рината.

— Куплю, разумеется! — погладил по волосам.

Кажется, из Рината можно было вить веревки… Он совершенно не считал деньги, был готов сорить ими налево и направо, пока я строго не запретила ему скупать все подряд.

Если дать ему волю, он бы весь магазин игрушек скупил для Мириам, всех кукол, мягких зверушек и просто забавные безделушки, на которых только останавливался взгляд дочери.

— Ринат, хватит! — взмолилась я.

— Я хочу наверстать упущенное.

— Как? Покупками? Нет, это делается не так.

Мне показалось, что на лице Рината проскользнула тень, и этим же вечером у нас состоялся разговор. Девочки играли в большой комнате, Самира с удовольствием возилась с Мириам. Конечно, ведущая роль принадлежала Самире, а Мириам больше топала вокруг замка для кукол, расставляя мебель на крыше и хохоча над своей выходкой.

— Девочки отлично ладят, — заметил Ринат и отвел меня в сторону. — Не переживай, наша семья будет дружной.

— Наша? Кажется, ты все уже решил для себя?

— А ты? — усмехнулся он. — Неужели еще не решила, не вынесла для себя вердикт насчет меня? Или будешь продолжать казнить меня за ошибки? Да, я совершил чудовищную ошибку. Может быть, такое даже прощать нельзя! Но неужели тебе самой будет лучше, если ты постоянно станешь гнать меня от себя? Скажи… Честно ответь! — потребовал. — Ты счастлива сейчас? Получаешь удовольствие, отпинывая меня всякий раз, когда я признаюсь тебе в своих чувствах?

— Нет, — покачала головой. — Я не хочу тебя гнать, но это происходит само собой. Как щит… Мне пришлось быть сильной. Пойми.