Опустив руки, девушка перевела взгляд с младших на Джулиану и спокойно подошла к ней. Хладнокровно, как это было всегда, Сандра кивнула и заговорила:

— Я прошу прощения за поведение моих сестер. Этого больше не повторится.

— Ничего страшного. — Джулиана глубоко вздохнула, и вместе с этим пропал ее магический круг. — Я уже привыкла к тому, что они постоянно пытаются мне что-то доказать.

Выпрямившись, девушка обошла Сандру и сделала несколько широких шагов вперед. Двери были у нее уже прямо перед глазами, и она была готова ухватиться за них, однако со спины внезапно вновь прозвучал женский голос:

— Хочу поздравить тебя.

Остановившись, но еще не развернувшись, Джулиана нахмурилась. Она знала, каков был характер у Сандры, и потому понимала, что любые слова благодарности или поздравления были не более чем формальностью или намеренной издевкой.

— Твой младший брат в этом году стал магом льда, — продолжила Сандра, сохраняя равнодушие на лице. — Удивительно, неправда ли? Я думала, что все Дорианы используют огонь.

Джулиана опустила руку и попыталась расслабить черты лица. Если бы она позволила себе показать гнев, перестала бы уважать саму себя. Медленно развернувшись, она с немного приподнятой, даже слегка ироничной интонацией ответила:

— Тогда и мне позволь тебя поздравить. Твой брат уже несколько лет служит на благо всеми любимой святой. Я просто счастлива осознавать, что такой талант теперь может отдавать всего себя на благо служению богине. Удивительно, что вы согласились подарить его не просто другому роду, а самой церкви. Вы ведь знаете, что отданное церкви возврату не подлежит?

Сандра молчала. Она совершенно не менялась в лице и ее пустые, словно рыбьи глаза, продолжали смотреть на лицо Джулианы. Напряжение этой ситуации ощущали все, но лишь сестры Сандры четко знали, насколько злой будет после этого разговора их старшая. Поэтому, не поднимая головы, они все дрожали.

— Кажется, — продолжала говорить Джулиана, — наши с тобой братья даже оказались соседями. Интересно, они в одной команде или все же нет?

Джулиана и Сандра так и продолжали смотреть в глаза друг другу. В чем-то их характеры были похожи. На публике обычно они действительно сохраняли самообладание, но стоило их разозлить, как своей магией они уничтожали все и вся на своем пути.

Внезапно выпрямившись, Сандра приблизилась к сопернице, положила свою руку на ее плечо и слегка наклонилась к ней.

— Джулиана, — зашептала девушка, смотря в фиалковые глаза соперницы из-под своих пышных черных ресниц, — в этом году я не позволю тебе и твоим подругам остаться в специальном классе.

Джулиана усмехнулась. Сбросив со своего плеча тяжелую руку, она резко развернулась и спокойно заговорила:

— Что-ж, я уже сказала это твоим сестрам. Пытайтесь, пробуйте, я не стану вас останавливать. Просто дождусь того момента, когда вы проиграете.

Схватившись за двери, Джулиана резко потянула их на себя и почти с хлопком распахнула их. В коридор она вышла в сопровождении подруг, под звуки полной тишины. Они втроем сразу же поспешили покинуть злополучное место и отойти туда, где никто не смог бы их услышать.

Так, достаточно отдалившись, Джулиана резко остановилась. Топнув ногой, она невольно активировала магический круг под ногами. Ее кулаки плотно сжались, а взгляд устремился куда-то на землю.

— Черт!

Флорен, быстро приблизившись к подруге, положила руки на ее плечи и успокаивающе заговорила:

— Так, а теперь вдох, выдох, вдох, выдох.

Джулиана невольно приподняла руки и также положила их на плечи Флорен. С отчаянным разъярённым взглядом она посмотрела в ее глаза и почти зашипела:

— Меня бесит то, что она всегда так хладнокровна. Если я позволю себе вспылить перед ней, это уже будет считаться поражением.

Флорен старалась улыбаться, однако делать это приходилось ей через силу. От активированного магического круга исходил жар. При этом ладони Джулианы, лежавшие на ее плечах, уже прожигали ткань одежды и оставляли ожоги.

— Джул, — позвала Флорен блеющим голосом, — тут стало немного жарковато, пожалуйста, контролируй себя.

Джулиана будто опомнилась. Резко опустив руки и отступив, она выдохнула и наконец-то развеяла свою магию. Вместе с этим жар постепенно начал спадать, а Флорен стала все меньше ощущать боль.

— Прошу прощения, — удивленно протянула Джулиана, действительно только сейчас осознавая случившееся. Посмотрев на плечи Флорен, которые уже были заметны через сожженную ткань, она увидела на них ожоги. — Тебе нужно поменять одежду.

— Да, — Флорен опустила руки и устало выдохнула, — было бы неплохо сделать это и немного подлечиться, а то как-то неприятно.

— У нас еще есть время, — заговорила Эрсен, подходя ближе и внимательно осматривая ожоги на плечах напарницы. — Пойдем и сделаем это сейчас. В медицинском отделе явно кто-то есть.

Сбор всех участников испытания проводился на улице. Чем быстрее проходило время, тем больше учеников покидало свои общежития. Некоторые и вовсе выходили из учебных корпусов или с тренировочных площадок, что явно говорило о том, как и где именно эти ученики провели последнюю ночь.

Шейн, стоявший на улице в окружении своих товарищей, задумчиво оглядывался. Людей в этом месте действительно было уже как-то много. Команды были столь разными и смешенными, что это даже казалось странным, однако одна тенденция все же преобладала: больше всего было команд, в которых все участники учились на одном курсе. Так было бы и в команде самого Шейна, если бы к ним внезапно не присоединился еще один участник.

— Ребята! — прозвучал громкий знакомый голос неподалеку. Парни, оглянувшись, увидели направлявшегося к ним Кайсена. Светловолосый улыбчивый юноша почти бежал. Он довольно покачивался из стороны в сторону, широко улыбаясь и размахивая над головой правой рукой. — А я уже здесь!

— Было бы лучше, — тихо зашептал Дрэго, — если бы он не явился.

Прибившись к своей команде, Кайсен неожиданно посмотрел прямиком на Дрэго, улыбнулся ему и радостно ответил:

— Чего это ты такой злой с самого утра? Я же не собираюсь вам мешать. Напротив, я хочу только помочь, поэтому и явился.

Парни замолчали от удивления. Кайсен сказал это так, будто бы он действительно слышал последние слова, однако это казалось невозможным, учитывая посторонний шум, голоса окружающих, расстояние и просто громкость, с которой обычно бормотал Дрэго.

— У тебя такой хороший слух? — задумчиво спросил Шейн.

— Да, есть такое. — Кайсен посмотрел на заговорившего с ним парня. Они смотрели друг на друга с одной высоты. В этом месте они двое, пожалуй, были единственными, кто имел подобный высокий рост. Даже Дрэго не мог сравниться с ними, хотя обычно он и казался довольно рослым для своего возраста.

— Это особенная черта нашего рода, — добавил Кайсен.

— Полезный навык, что сказать.

Шейн вяло пожал плечами, явно не собираясь говорить ничего более. В то же время Кайсен, заметив его реакцию, загадочно заговорил:

— У тебя ведь тоже есть что-то подобное? — Сбросив со своего плеча большую тяжелую сумку, юноша приложил руку к подбородку и задумчиво нахмурился. — Правда, я пока не могу понять, было ли это твоей врожденной способностью или же на это что-то повлияло.

— Сам не знаю, — мгновенно ответил Шейн, не отводя взгляда от пронзительных глаз Кайсена. Это мгновенное молчание показалось слишком затянутым для окружающих, но очень быстрым для самих парней.

Усмехнувшись, и явно сдерживая позывы хохота, Кайсен ответил:

— А врать ты тоже не умеешь, как и Марко. Но ничего, я не буду расспрашивать тебя о том, о чем ты не хочешь говорить.

Шейн не отвечал и лишь задумчиво смотрел на этого странного паренька. Кайсен был будто не от мира всего. Он был слишком радостным для мужчины, живущим в среде матриархата. При этом даже его статус принца не объяснял того, почему он был столь жизнерадостным. Если можно было верить словам Марко, то и отец Кайсена был подобным человеком. Возможно, в этом и таилась причина.