Велас, вновь подняв сумку с пола, надел ее поудобнее на себя и спешно пошел следом за остальными. На самом деле, пусть ему и было тяжело нести все это, он был рад тому, что мог взять собой необходимое. Одежда, припасы, лекарства, оружие — все это его команда собрала в таких количествах, чтобы хватило на три дня с запасом. Другие команды брали собой разное количество предметов. Кто-то не суетился и складывал в сумку лишь еду на три дня, кто-то пытался обезопасить себя всем возможным, поэтому нес по две-три сумки. Кто-то собирал вещи на всю команду, а кто-то только на себя.

— И все-таки, — жалобно заговорил Велас, — здесь чертовски холодно.

— Да… — тихо протянул Ной, спокойно продолжая идти шаг в шаг с напарником. — Испытание будет легким для магов теплых стихий и сложным для магов холодных.

— Это потому, что маги хуже всего переносят свою же стихию?

— Обычно, да. — Ной кивнул и невольно улыбнулся. — Но как ты видишь, Шейну все побоку.

Шейн, услышавший эти слова даже на расстоянии, немного повернул голову в сторону и, не останавливая шага, громко ответил:

— То, что я не чувствую холода, не значит, что он не влияет на мое тело.

— А если не секрет, — заговорил Ной, — то почему ты не ощущаешь холода?

— У тебя какая-то болезнь? — удивленно спросил Велас.

Примерно в то же время впереди показалась арка, ведущая прямо из зала в длинный просторный коридор неизвестного замка. Дверей в этом месте не было, кроме той, что вела прочь из мира. Даже окна были разбиты в дребезги, из-за чего внутрь здания проникали потоки холодного ветра.

— Нет. — Шейн вновь повернул голову вперед, явно начиная к чему-то приглядываться и прислушиваться. — Просто ел все, что попадалось под руку, пока был в бегах. Вот и перестал ощущать тепло и холод.

Следовавший прямо за ним Кайсен задумчиво хмурился. Он не спрашивал Шейна обо всех подробностях его силы, но ему тоже была интересна правда.

«И даже монстров, да? — про себя продолжал расспрашивать Кайсен, изучая серебристый оттенок волос Шейна, среди которого проглядывали черные пряди. — Я видел всего одного человека, похожего на Шейна своими повадками, чувствительностью и даже внешними чертами — Адан Азаро. Как и ожидалось, их сходство не просто совпадение. Если Шейн беглец, тогда и его прошлое может быть таким же, как у Адана. Тогда и его шанс присоединения к этой группировке… — Кайсен хмыкнул и поспешил отвести взгляд, будто опасаясь, что даже со спины Шейн может ощутить его. — Нужно собрать больше информации. Нет причин напрасно подозревать его».

Впереди показалась очередная арка, ведущая из коридора прямо на улицу. Приблизившись к ней и, четко ощутив присутствие посторонних, Шейн уверенно шагнул вперед со словами:

— Сверху через тридцать секунд.

— Что?

Внезапно откуда-то сверху спрыгнули посторонние фигуры. Несколько учеников, приземлившись в паре метров перед парнями, активировали магические круги и мгновенно приподняли руки. Потоки водной и ветряной магии разом полетели в сторону шагнувших вперед парней.

Шейн не стал сдвигаться с места, и даже Дрэго, заметив эти стихии, решил постоять в стороне на этот раз. Вместо них вперед одновременно выбежали Ной и Велас. Оба мага, резко затормозив, активировали по одному магическому кругу и метнули навстречу воде и воздуху огненные шары.

Простая, но довольно быстрая магия, столкнулась с летевшими атаками, вызывая взрыв и дым. На мгновение противники перестали видеть друг друга, но секунду спустя потоки прохладного ветра в округе быстро развеяли возникший дым, а Велас и Ной, не останавливаясь на этом, сразу же создали по еще одному огненному шару.

Одновременно замахнувшись, словно метатели дисков на Олимпийских играх, они швырнули свои заклинания в сторону других учеников. Их магия, врезавшись в нападавших, оттолкнула их назад. Пострадавшие ученики, с тихим визгом рухнули на землю и невольно замерли.

— Вовремя среагировали, — вслух произнес Шейн.

— Значит, — Дрэго одобряюще кивнул, — не зря их натаскивали на реакцию.

Кайсен, удивленно посмотрев сначала на двух огненных магов, а затем на двух водных почувствовал себя не в своей тарелке. Неловко улыбнувшись, он просто отступил.

— Шейн! — грозно воскликнул Велас, резко оборачиваясь. Приблизившись к лидеру, он ткнул пальцем ему в грудь и зловеще хмыкнул. — Предупреждать же надо!

— Я предупредил.

— Нормально надо говорить!

— А вы привыкайте.

Шейн быстро перехватил палец Веласа и, намеренно опустив его, кивнул парню куда-то назад. Ничего не понимавший Велас лишь покорно оглянулся, но, к своему ужасу, увидел где-то вдали монстров, летевших к ним по серому мрачному небу.

— Ч-что это?

Эти создания лишь издалека напоминали птиц, но чем ближе они были, тем больше казались их размеры. Лишь их туловище покрывали перья. Голова была полностью гола, будто общипана, клюв казался изогнутым, а глаза округлыми. Эти создания, разом приложив крылья к корпусу, резко помчались вниз, будто собираясь своими клювами врезаться прямо в добычу.

— Назад, — равнодушно произнес Шейн, быстро хватая Веласа за плечо и отталкивая его от себя.

Ной, услышав эту команду, также резко бросился за спину товарищей. Шейн и Дрэго, выступив вперед, мгновенно активировали магию двух кругов. Одновременно подняв руки, они замолчали и намеренно замерли в ожидании.

Холод, исходивший от магических кругов под их ногами, был еще сильнее, чем ветер в этом месте, а яркое сияние практически ослепляло, заставляя окружающих отворачиваться.

— Идиотов спасаем? — серьезно спросил Дрэго, поглядывая на группу учеников, быстро подскочивших при виде монстров.

Шейн задумчиво взглянул на недавних противников. Из-за появления монстров этих людей явно перестало волновать сражение с другими участниками испытания. Они, сгруппировавшись, начали кричать что-то друг другу, раздавая команды.

Количество летевших созданий было огромным. Конечно, эти ученики, явно относившиеся к первому курсу, но также явно не являвшихся членами «А» класса были просто не способны совладать с ними.

— Давай, — заговорил Шейн, — пока что будем правильными. Бросить их всегда успеем.

— Хорошо, — отвечал Дрэго, — тогда ты нас прикрывай, а я их.

Монстры были все ближе. Беспомощные ученики стали атаковать их еще издалека, будто тем самым надеясь сократить количество противников, однако это делало остальных существ лишь злее.

Стоило монстрам возникнуть буквально прямо перед учениками, как те в панике сразу же рухнули на землю и начали закрываться руками. Дрэго, среагировавший на это, активировал ледяную защиту и создал купол прямо над ними.

В тот же миг монстры приблизились и к самим парням. Скорость их полета была очень быстрой. Шейн, дождавшись нужного момента, активировал магию льда на полную. Перед ним возникла ледяная стена, которая, захватив сначала одно создание, а затем перекинувшись на другое, постепенно начала замораживать монстров друг за другом. Вместе с этой магией холодный воздух стал становиться все светлее и все заметнее глазу. Эта прохлада в виде облака, добираясь до противников, и начала замораживать их, превращая в ледяные скульптуры.

Кайсен, наблюдавший за происходящим, растерянно размышлял:

«А я все более и более бесполезный. Что ж… Нужно было просто присоединиться к ним раньше, чтобы попасть на тренировки и получить какую-то роль в команде, а пока что просто будем плыть по течению».

Несколько мгновений спустя, когда замороженные тела перестали градом сыпаться на землю, наступила гробовая тишина. Остальные парни, наблюдавшие за Шейном и его действиями, неосознанно стали размышлять:

«Это точно магия второго круга? Скорее что-то между вторым и третьим».

Дрэго, искоса поглядывавший на Шейна, но совершенно не менявшийся в лице, также думал:

«Наша семья специализируется на магии льда. Сестры точно захотят завербовать его к себе после испытания, а уж матушка… Лучше не думать об этом. В крайнем случае, как и я, он всегда может пойти в церковь».