Какая нормальная нечисть устоит?!

Вот и я в конце концов поддалась, обняла в ответ, растаяла. Стало не важно, куда мы там летим, что делает в моей жизни этот блондинистый жутик и какие у него там брачные намерения.

Или гастрономические?

Вот что самое обидное!

Целовать меня перестали как-то внезапно. Алескар нехотя отстранился, прерывисто вздохнул и… на этом видимая реакция, собственно, закончилась. Обидно вдвойне! Я-то вся дрожу, губы горят, и метку на руке жжет.

Желая отвлечься, я огляделась. И обнаружила себя на крыше родного дома рядом с ощерившимся каменным чудовищем. Знакомое место вселило некоторую уверенность, так что, пока жених пожирал меня взглядом, я первая начала разговор.

— Это вместо запланированного свидания? — уточнила едко. — Не впечатляет и не своевременно. Я, знаешь ли, сегодня спешу.

Угораздило же его отловить меня именно в тот день, когда имело значение, во сколько явиться в библиотеку. Планов громадье! Впрочем, понимания и чувства такта от бессовестной нечисти никто и не ждал. Они ей по определению не полагались. И по происхождению тоже.

— Какого демона ты гуляла с Мелвином Эршеном? — прорычал мне в лицо темный целитель.

Оказывается, мы сегодня страшно злы. Надо же, а когда целовались, как-то совсем не чувствовалось…

— Демона с нами не было. — Я честно-честно посмотрела на него. — Я бы запомнила.

— Марлена! — на меня опять грозно рыкнули, после чего, видя, что эта мера не подействовала, крепко вцепились в запястье.

Ну… хоть зудеть перестало, пальцы у целителя оказались прохладные, на удивление приятные. И то польза.

Жених вдумчиво вздохнул, договариваясь с самообладанием, и предпринял новую попытку:

— Этот маг — негодяй, каких даже среди нечисти не сразу отыщешь. Я требую, чтобы ты держалась от него подальше.

Серьезно?!

Возмущение бурной волной смыло все остальные эмоции, включая страх, желание быстрей попасть в библиотеку и приятное томление, оставленное поцелуем.

— Студенткам своим будешь требования выдвигать! Судя по тому, что я видела, они нисколько не против.

— Ревнуешь? — равнодушно уточнил редкий представитель нечисти.

Захотелось его скинуть с крыши. Не могла бабушка, раз уж задалась целью осчастливить меня, подыскать кого-нибудь менее непрошибаемого?

— Затащил на крышу меня ты, — напомнила ему, тоже старательно удерживая на лице скучающее выражение. — Грязно приставал тоже ты. И вообще, пройтись по моральному облику соперника — это так в стиле нижнего уровня, что я даже слегка разочарована. Раньше ты был интереснее.

Жених тихонько хмыкнул и хватку ослабил, но до конца руку не выпустил. Вместо этого развернул меня спиной к себе и… все. Ни обнять, ни рук распустить не попытался.

— Ладно, ты меня раскусила, — прозвучало над плечом. — Сдаюсь.

Почему-то подумалось, что этому злокозненному типу зачем-то надо, чтобы я не видела сейчас его лица.

Но это был единственный вывод, который удалось сделать. Зрелище отвлекло. Над крышами домов, шпилями и башнями официальных заведений, мрачноватыми узкими улочками и модно запущенными садами как раз начал растекаться розовато-оранжевый рассвет. Учитывая магическую подоплеку нашей ночи, зрелище короткое. Редко когда удается его захватить. Что ни говори, а отвлекать светловолосый интриган умеет.

Несколько бесценных мгновений по небу расплывалась лиловая дымка, а облака казались золотистыми. Потом город осыпало яркими бликами, и из-за горизонта выкатилось круглое солнце. Неспешное и ленивое, будто еще не до конца проснувшееся.

Как я его понимаю…

Зевок удалось проглотить.

Очарование раннего утра постепенно рассеивалось.

— Волшебно, да? — приглушенно спросил Алескар, разворачивая меня к себе. — Я рад, что у нас получился такой момент.

Талию обвила сильная рука.

Наши лица оказались близко-близко. Настолько, что я ощущала на носу и щеке его дыхание. Оно было теплое, приятное и едва уловимо пахло травами.

— Даже лучше, чем во сне, — подчинившись порыву, прошептала я, не в силах отвести взгляд от синих-пресиних глаз. Впрочем, быстро опомнилась: — Теперь ты нормально одет и не смешишь меня.

Юмор он оценил, а выставленных шипов притворился, что не заметил.

— С твоей стороны это было подло, — заметил Ал. Синие глаза сияли восхищением.

— Мне у тебя еще учиться и учиться, — вернула ему легкий упрек я.

Улыбка этому мужчине шла необыкновенно. Вот такая, ничуточки не вызывающая, не самоуверенная, искренняя и немножко смущенная.

— Я ничего такого не сделал, — принялся отпираться этот хоть и не урожденный, но истинный обитатель нижнего уровня. — Просто пытался сблизиться с тобой.

— Домик на опушке, знаешь ли, наводил на нехорошие подозрения насчет этой близости.

Я тоже умею играть в эту игру! И, кажется, уверенно веду счет, судя по тому, с каким выражением он на меня смотрит.

— Во сне же. — Алескар неловко пожал плечами. — Чего бояться?

Фыркающий возмущенный звук вырвался сам собой. Ему-то точно нечего, он мужчина. Окруженный восторженными поклонницами и не обремененный особыми принципами. Из чего следует, что явно опытный. А я хоть и нечисть, но все же девушка, у которой еще не было нормальных отношений, только обширный опыт избавления от скользких личностей.

И так первый поцелуй бездарно профукала…

Но вместо того чтобы как следует разозлиться, я почему-то рассмеялась.

— А скажи, здорово быть нечистью? — И хитро посмотрела на жениха. — Можно позволять себе куда больше, чем в человеческих рамках поведения.

На намек в сторону своего превращения Алескар отреагировал спокойно.

— Раньше как-то об этом не задумывался, но… да. — Он заправил мне за ухо непослушную прядь и снова стал серьезным. — Марлена, с каждой нашей встречей ты нравишься мне все больше. И… насчет Эршена я не шутил. Больше с ним не встречайся.

Ну вот, опять. Только папе позволено мне указывать! И то не факт, что послушаюсь.

— Почему? — ну точно как Кьяна насупилась я.

— Он подлец.

А вот это прозвучало совсем не в духе нечисти.

— А ты нет?

Руку с моей талии темный целитель убрал. На некоторое время на крыше воцарилось молчание. Алескар не рвался посвящать меня в свои тайны. Я злилась. Нет, ну правда обидно! Как в женихи пролезть, так он первый, а как чем-то личным поделиться — от него не дождешься, приходится самой информацию по крупицам собирать. Объяснить этому индивидууму, что семейной жизни без доверия не бывает? Хотя какая разница, если он собрался опоить меня приворотным, а я не намерена связывать с ним свою судьбу?

— Ходят слухи, что он еще со столицы охотится за какой-то нечистью. Случайно, не знаешь, о ком речь? — злые слова с намеком я бросила из вредности.

И сильно удивилась, когда жених слегка поменялся в лице. Поздравляю себя, попала в точку! Но это не может быть он, поскольку последние три года работал у моей ба. И она, когда мы вчера говорили, была заинтересована и недовольна и обещала разобраться с ситуацией. Память ехидно хмыкнула и подсунула прелюбопытнейшие сведения о том, кто еще совсем недавно прибыл в Шерихем из столицы.

Айкен. И я сама недавно направила к нему Мелвина.

Спину обдало холодком. Избавиться от подлого конкурента хотелось, но не так радикально! Вот только рыжий паршивец все еще жив. А у меня концы с концами не сходятся.

— Марлена, не лезь в это, — тихо и серьезно попросил Алескар. — Пожалуйста.

Слишком много запретов, слишком мало объяснений. Эмоции плеснули через край.

— Почему?!

Молчит.

И глаза отводит.

Инстинктивно отшагнув к краю крыши, я посмотрела вниз. Высоко. Сама не спущусь. Даже до зачарованного плюща далековато.

— Доставишь меня вниз или надо кричать и звать на помощь? — Жениху достался выжидающий взгляд.

Вот же нечисть, такое утро испоганил! А ведь у нас правда случился почти особенный момент.

— Марлена, не надо так, — хрипло попросил Алескар и снова взял за талию.