Одарив его напоследок уничтожающим взглядом, я направилась к выходу. Точнее, попыталась, но убираться с дороги блондинистое препятствие и не думало.
— Марлена, ты мне нравишься, — как-то не очень убедительно сообщил жених. — А в последнее время даже больше, чем просто нравишься.
Жаль, порошок закончился. Такое вранье должно вознаграждаться по всей строгости.
— Скажи еще, давно нравлюсь, — фыркнула я, прикидывая, как бы просочиться мимо него.
Язвительности Алескар не распознал.
— Ну… Достаточно.
Не была бы я так зла, непременно подумала бы, что отвечает он честнее, чем того требует ситуация. В который уже раз.
— Ага, еще скажи, что влюбился с первого взгляда! Тогда, много лет назад, — перестать фырчать не получалось.
— Тогда ты была почти ребенком. Хотя должен признать, твоя привязанность мне была приятна. — Нечисти надо запретить законом быть такой честной! — Другое дело теперь. Ты повзрослела, превратилась в очаровательную девушку, и… я ожил, когда впервые увидел тебя с Гжетой.
Слова звучали сладко, и я не сразу заметила, что он медленно-медленно приближается.
— Звучит чудесно, но вот беда — я тебе не верю!
И весьма выразительно отступила.
Алескар намек понял и остановился.
— Марлена…
— Никогда больше не подходи ко мне!
Красивое лицо нахмурилось, и тренированное тело еще выразительнее загородило мне выход.
— Затруднительно, учитывая, что чем ты ближе, тем более нормальным я себя чувствую, — расставил приоритеты темный целитель. И любовь среди них была далеко не на первом месте. — Видимо, чувства, которые ты испытывала ко мне несколько лет, оказались крепкой ниточкой, связавшей нас навсегда. Сама знаешь, нечисть к подобному восприимчива. Я не отступлюсь. И ты будешь моей. Не хочу давить, но… Чем быстрее ты смиришься, тем будет лучше. Всем.
Зря он так.
— Значит, пройти не дашь? — уточнила меланхолично.
— Не раньше, чем ты успокоишься и мы выясним отношения.
Алескар смотрел так… будто привязывал.
— Что ж, мне и эта дверь сойдет, — пожала плечами я, вытащила из-за ворота платья кулон-ключ и невозмутимо прошествовала в мастерскую.
Ну дверь же! И никаких жутиков на пути.
Только сердце сжимает тупая боль и дышать трудно.
— Марлена! — взревел из кабинета опомнившийся жених.
Наверное, он тут же бросился к двери и распахнул ее… но я этого не увидела, потому что переходник уже сработал.
Хотелось плакать, шоколадку и устроить жениху незабываемую пакость. Но все это требовало хоть какого-то уединения, а в последнее время прежде унылая библиотека превратилась в непрекращающийся шабаш. Вот и сейчас, едва выйдя из подсобки, куда меня перебросил переходник, я еле успела уклониться от пролетающей мимо порчи.
— Совсем очумели? — рявкнула и без того злая нечисть.
— Марочка пришла, — привычно отметила мое появление Кьяна.
Рук за спину не спрятала и не покраснела. Значит, порча была не ее.
Мррак прочно засел под потолком, Веник вообще делал вид, что его здесь не существует. Все же две ведьмы в одной библиотеке — это даже для нечисти перебор.
— Я не в тебя целилась, — почти вежливо заметила Багряна. Впрочем, осталась верна себе и сразу перешла в наступление: — И вообще, если бы кто-то входил, как все нормальные люди, через дверь, это было бы куда безопаснее.
Бросив взгляд через плечо на аккуратно прикрытую дверь в подсобку, я беззвучно хмыкнула. Тоже дверь! А в том, чтобы быть немного непредсказуемой, есть своя прелесть. Если уж ведьмы с их шабашем в головах не понимают моих действий, поздравляю себя, я на верном пути! С удовольствием бы объяснила им все это, но прямо сейчас имелась более важная задача.
— Марочка, давай ее выгоним, а? — взмолилась Кьяна, пока я металась по залу, разыскивая нужное. Времени было в обрез!
— Что-о?! — возмутилась ее сестра.
— Меня пригласили пожить в библиотеке, а ты сама пролезла, нечисть построила, половину пыли вытерла, защиту сломала, в мое зелье вляпалась… Пора бы и честь знать!
— Не уйду, пока не вернете мне нормальное лицо. — Ведьма скрестила руки на груди и сверкнула на сестру глазами. — Как я в таком виде людям покажусь?
— А по-моему, тебе идет…
Кьяна показала ей язык, за что тут же схлопотала новую порчу. Но… заклинание с шипением развеялось, едва коснувшись вредины в остроконечной шляпе. Зла так и не нанесло. Багряна тоскливо вздохнула.
Кьяна выдала ослепительную улыбку.
— Тебя тоже никто не звал, ты сама себя пожить пригласила. Всего на ночку, а уже с неделю обретаешься, — каркнул из-под высокого потолка полтергейст. — Так что у вас больше общего, чем вы думаете, сестрички.
Ведьмы, не сговариваясь, направили вверх пакостные заклинания.
Попали, но что костям сделается?
— Изгоню, — привычно уже пригрозила Кьяна.
— А я помогу! — вторила ей Багряна.
Последняя наверняка умела, поэтому полтергейст не на шутку испугался.
— Ну зачем так нервничать? — заканючил он, опасливо поджав костлявые ноги. — Подумаешь, на одну ведьму больше стало. Да она так выглядит, что хоть дополнительный пункт программы в вечерних экскурсиях вводи. Мара, как тебе идея?
Мне было не до того. Хотя…
Внешность Багряны еще немного поменялась, притом не в лучшую сторону. Кожа стала противно склизкой, а еще из носа непрестанно текла какая-то гадость, и девушка почти не отнимала от него платок. На руке красовался укус и платье было кое-где подрано, но эти повреждения отношения к действующему на нее колдовству не имели. Видимо, кто-то пытался влезть куда не надо, за что и поплатился. Во всех смыслах. Честно говоря, было ее даже жаль. И только понимание того, что все это — отражение ее внутренней сути, удерживало от попыток как-то помочь. Что же до того, что в библиотеке появился еще один внеплановый обитатель… я не против. Сама не знаю почему.
— Наконец-то, — пробормотала, когда нужное все-таки нашлось, и принялась отстегивать цепи от полки.
Книга добродушно улыбнулась шестью рядами зубов. Я тоже улыбнулась и с трепетом погладила старую кожаную обложку, украшенную золотом. Моя прелесть… Самая старая, самая агрессивная, самая ядовитая…
Монстр в моих руках тихонечко заурчал.
— Не боишься, что она тебе голову отгрызет? — нервно уточнила Багряна и отсела подальше.
Так, на всякий случай.
Если бы не абсолютная защита, папа в жизни бы не отпустил меня работать в такое место. Пока я несла книгу к подсобке, как раз успела пояснить:
— Когда сюда назначают нового библиотекаря, проводят специальный ритуал. Ничто здесь мне не навредит. Но и я что угодно отгрызу любому за каждую из этих книг.
Черноволосая ведьмочка одернула рукав платья, чтобы прикрыть укус. Будто я его раньше не заметила!
— Вот бы мне так… — себе под нос пробормотала она.
Со смачным «чпоком» у нее на подбородке вылезла очередная бородавка. Багряна застонала в голос. Ничему-то некоторых жизнь не учит!
Открыв дверь в подсобку, я пристроила книгу на пол, ровно на то место, куда меня обычно выносил переходник, закрепила цепи и радостно улыбнулась. Я нечисть, гадость и вообще большая умница. С момента моего побега прошло всего несколько минут, Алескару требовалось время, чтобы опомниться, прикинуть, куда именно подалась желанная добыча, и найти кулон-ключ. Насколько помню, камень не висел на шее у целителя. И вот теперь… Если догадается перенестись за мной в библиотеку, его тут ждет особенно нежная и теплая встреча. С шестью рядами зубов.
Но на самом деле я надеялась на другое. Он сам нечисть, мыслим мы похожим образом, значит, он должен потратить еще минутку, чтобы просмотреть линию переноса и конечное место выхода. Увидеть книгу, понять зубастый намек и оставить меня в покое хотя бы ненадолго.
— Не жалко? — осторожно заглянула в дверной проем подруга.
Я пожала плечами и мрачно прошествовала к своему столу.
Следующих часа два в библиотеке было все тихо. Разве только ведьмы периодически пытались друг друга проклясть, сглазить, испортить или хотя бы толкнуть. Получалось только последнее. В остальном разделение семейного гримуара привело к тому, что воздействовать магией друг на друга они не могли, как бы ни старались. Девчонок это бесило до злобного пыхтения и красных пятен на лицах, но лично мне так было спокойнее. Обидно было бы, на время отделавшись от жениха, самой прибежать к нему за помощью, потому что в моей библиотеке враждебно настроенные ведьмы покалечили друг друга.
