– Не нужно, – резко перебила я.

– Что-то не припомню, чтобы ты от денег отказывалась. Ты деньгам всегда радовалась, и сколько бы я тебе ни давал, тебе всегда было мало. Ну ладно, я понял, у тебя что-то изменилось. Расскажи, и я постараюсь доказать тебе, что твои нынешние решения – ошибка.

– Ты еще не знаешь, что у меня случилось, а уже говоришь, что я ошибаюсь.

– Я знаю, что ты кого-то встретила, и этот кто-то хорошенько запудрил тебе мозги. Я также знаю, что этот кто-то не из нашей среды. Поэтому ты вдруг захотела стать чистенькой, хорошенькой. Да только ты никогда не сможешь стать чистой, если у тебя грязное прошлое. Никогда. Я надеюсь, новому фраеру ты не рассказала о своей бурной трудовой деятельности?

– Что такое ты говоришь?! – испуганно воскликнула я.

– Ты стала такая чужая, что я уж и не знаю, что можно от тебя ожидать.

– Все, что касается работы, всегда остается при мне.

– Надеюсь. Очень на это надеюсь. Я сейчас уеду, а ты больше не делай глупостей. Приведи себя в порядок. Делай почаще травяные примочки, чтобы быстро избавиться от синяка. Хотя, знаешь, после того что ты сделала, одного синяка на твоем лице недостаточно. По-хорошему, у тебя вообще не должно быть лица. Пользуйся пока моей благосклонностью. Еще один номер с твоей стороны, и я уже не смогу обойтись с тобой так, как сегодня. Придется обойтись с тобою похуже. Не хотел бы я, чтобы тебе пришлось в этом убедиться. Короче, ровно через четыре дня тебе на работу. Все подробности на собрании послезавтра в три часа дня в нашем ресторане. Времени на то, чтобы стать снова красивой и желанной, у тебя совсем немного.

Я сидела ни жива, ни мертва. Если сейчас я сделаю хоть малейшую ошибку, Стас не будет сдерживать себя, чтобы добиться беспрекословного подчинения. И все же я заговорила.

– Стас, ты, наверно, меня не понял… – Я залилась багряной краской. – Ты меня не понял…

– Что именно я не понял?

– То, что я выхожу из игры. Понимаешь, выхожу!

– И куда же?..

– В другую жизнь, Стас. Понимаешь, в другую жизнь… – устало вздохнула я. – Мы же с тобой никаких договоров не заключали… Я хорошо на тебя поработала, принесла тебе хорошие деньги. Я старалась, Стас, я очень сильно старалась. Но теперь все, теперь все закончилось. Все прошло. Я думаю, мы расстанемся полюбовно, без особых претензий друг к другу.

В последнее время у меня был какой-то особый нюх и обострены все чувства.

– Ты понимаешь, что говоришь? – холодно сказал Стас, и я ощутила, как по спине пробежали мурашки. – Ты отдаешь себе в этом отчет?!

Я видела, что он окончательно теряет терпение и может сделать со мной все что угодно, даже убить.

– Да, – тихо ответила я.

– А мне кажется, ты не соображаешь, что говоришь! Я дал тебе работу. Верно?

– Верно.

– Ты работала у меня. Верно?

– Верно. Я работала на тебя.

– И что теперь?!

– Теперь я хочу уволиться.

– Почему?

– Я разочаровалась в своей работе. Я больше не хочу ее выполнять. Мне не нужны никакие деньги. Мне вообще ничего не нужно. Ничего.

– Ну что ж, хорошо. Мне нужно время, чтобы найти замену, которая бы меня устраивала. Я не хочу нести убытки. Ты, дорогуша, отработаешь у меня два месяца и с миром разойдемся.

– Два месяца?!

– Два месяца. А сейчас готовься. Со дня на день важная работа. Уже все спланировано. Свои обязанности ты выполнишь!

– Нет! Нет! Нет! – Я замотала головой.

Стас вскочил.

– Не дергайся, сука! Дернешься, прострелю твои мозги! Ты чем думала, когда соглашалась со мной работать?! Чем?! Ты попала в криминальную среду, и из нее не так просто вылезти. Мы все – единое целое. Мы семья. Ты хочешь покинуть семью?!

– Хочу.

– Это предательство, дорогуша. Семья слишком много для тебя сделала.

Стас сел рядом со мной, нежно меня обнял. Я поразилась столь резкой перемене и недоверчиво посмотрела на него.

– Ну что смотришь?! Люблю я тебя, очень люблю, – бормотал он. – Ты сама нарываешься! Неужели все из-за этого замороженного? Я твою шкуру спасал, твою, мою, наших ребят… Наше общее дело. Нужно воспринимать вещи такими, какие они есть. Я ж как лучше хотел.

Не выдержав, я заревела. Еще никогда Стас не видел меня в таком состоянии. От неожиданности он помолчал пару минут, а затем начал гладить меня по голове.

– Лер, прекрати. Слышишь, прекрати… Терпеть не могу, когда бабы ревут. По мне так лучше повеситься, чем слушать женские истерики.

– Я не баба…

– А кто ты? Мужик, что ли?! Не реви, не идет это тебе. Поверь, не идет.

– Стас, отпусти меня, пожалуйста, умоляю, отпусти меня, – заревела я еще громче. – Я тебе всю жизнь благодарна буду, клянусь.

Он долго молчал.

– Хорошо, – заговорил он наконец, – я тебя отпущу. Последнее дело мне сделаешь, и я тебя отпущу.

Я подняла заплаканные глаза:

– Это правда? Ты и вправду меня отпустишь?

– Отпущу. Сходите на последнее дело, и отпущу.

– Спасибо тебе, Стас. Спасибо. Я знала, что ты всегда пойдешь мне навстречу.

– Ладно, не нужно благодарностей. Только ребятам ничего не говори. Не заводи смуту.

– Не скажу.

Поцеловав меня в макушку, Стас тяжело задышал и принялся вновь гладить меня по голове.

– Лер, я тебя бить совсем не хотел. Просто ревную я очень. Ревную и люблю. А тут ты сама завела, мол, вы все такие грязные… ну я не выдержал и сорвался… Лер, а хочешь, я с женой разведусь?

Я вновь подняла голову и увидела, как он побледнел, кадык его дрожал.

– Что?!

– Я говорю, хочешь – я с женой разведусь?

– Зачем? – растерялась я.

– Как это, зачем? Ну зачем мужики с женами разводятся?! Наверно, затем, чтобы жениться еще раз. Вот и я еще жениться могу.

– Ты?!

– Ну я…

– А на ком?

– На тебе, Лерка. На тебе. Ну что ж ты у меня такая несообразительная!

– На мне?! – буквально опешила я.

– На тебе. Купим хороший дом и заживем, как ты хочешь, гражданским браком. Регистрация нам ни к чему. Зачем нам лишние условности. Ты же этого хочешь, Лерка?! Ты же хитрая бестия. Прекрасно знаешь, с какого боку ко мне подойти. Считай, что твоя взяла.

– Стас, ты что? Не нужно разводиться. Я никогда не стремилась выйти за тебя замуж.

– Не ври. Я прекрасно знаю, как тебя тяготило, что я женат.

– Нет! Когда после наших любовных утех ты мчался к своей жене, я благодарила Господа Бога за то, что у тебя есть жена. Если бы ты был холостым, у нас с тобой вообще ничего бы не получилось.

– Это почему?

– Если мужчина женат, он не будет покушаться на твою свободу, пытаться что-то изменить, а значит, у тебя всегда есть повод с ним расстаться.

– Это ты сейчас специально говоришь, чтобы меня уколоть, а сама, наверно, по ночам в подушку воешь, ждешь, когда я приду к тебе с вещами.

– С вещами?! Да мне в этой берлоге и так места мало! Куда еще и мужика-то?!

– Да это я так… Мы с тобой дом купим. Хочешь, дочку твою перевезем.

– Да нет, Стас. Тебя не туда повело. Я замуж не хочу, да ты и сам только что говорил, как плохо в замужестве. Я не верю в счастливый брак.

– Так ты за меня или вообще не хочешь? – Стас даже позеленел.

– Вообще не хочу. Давай этот вопрос раз и навсегда закроем и больше никогда обсуждать не будем. Нам ведь с тобой всегда хорошо было, и вопрос о твоем семейном положении никогда не вставал. Мы с тобой никогда не собирались жить вместе. Не надо ломать то, что уже давно построено.

– Значит, ты что-то свое строить будешь и без меня…

– Я пока вообще ничего строить не буду. У меня даже мыслей таких нет.

– Что же тогда произошло?

Я посмотрела на Стаса глазами, полными слез, и произнесла дрожащим голосом:

– Стас, я влюбилась.

– Что?

– Я влюбилась, Стас. Я очень сильно влюбилась.

К моему удивлению, он не бросился меня бить, не стал грубо орать. Его губы задрожали, а на лице появилось выражение беспомощности.

– У тебя точно нет ничего закурить? – тихо спросил он.