– Нет.

– Вот черт, и у меня все закончилось… Я бы сейчас за сигарету душу дьяволу отдал.

Я попыталась отодвинуться подальше, но Стас вздохнул и произнес усталым голосом:

– Не бойся, бить не буду. Что тебя бить?! Даже если я тебя убью, ничего не изменится.

– Ты же хотел услышать правду…

– Хотел и одновременно боялся. Кто он?

– Он человек.

– Я понимаю, что не собака. Чем он занимается?

– Он человек искусства.

– Художник, что ли?

– Типа того. – Я подумала, что не стоит говорить правду об Александре. Его занятие антикваром может заинтересовать Стаса, и это приведет к самым нежелательным последствиям.

– Это он тебя нарисовал?

– Да.

– Ты перед ним раздевалась? На картине ты голая. Вернее, обнаженная.

Я поняла и испуганно опустила глаза.

– Да ты не бойся, я же сказал, что бить не буду. Больнее, чем сейчас, мне не будет. Значит, ты с ним трахалась. И как?

– Что – как?

– И как тебе – заниматься с ним сексом?!

Стас был на пределе, и мне необходимо было тщательно обдумывать каждое слово. Я решила немного потянуть время и поэтому сказала:

– Я не поняла твоего вопроса.

– А что тут непонятного. Я вообще не понимаю, как ты могла в кого-то влюбиться, ведь всего несколько дней назад говорила, что любишь меня. Или ты мне врала? Мужик тебя трахнул, и ты в него влюбилась! У него что, суперчлен?

– Дело не в сексе. Мне было с ним спокойно. Я не могу тебе это объяснить. У нас родственные души.

– Ты сделала этот вывод за считанные дни, что отсутствовала?!

– Для этого не нужно много времени.

– И ты, совершенно не зная человека, решила распрощаться с прошлой жизнью, бросить меня, человека, которого ты любишь долгое время?! Ты хочешь поставить на кон все, что хорошо знаешь, ради того, что тебе неизвестно?! Так не бывает, Лера, так не бывает. Он холост?

– Да.

– Я так и знал. А сколько ему лет?

– Около сорока…

– Твой любимый возраст. И он не был ни разу женат?

– Нет.

– Почему? Может, он какой-то ненормальный?!

– Он просто очень своеобразный.

– Ты решила выйти за него замуж?!

– Нет. В его планы не входит женитьба. Он не любит ни брак, ни детей.

– Тогда вообще ничего не понимаю. На кой хрен он тебе нужен?!

– Скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Но дело не в этом. Дело в том, что наша встреча изменила меня. Я поняла, что больше не могу жить, как раньше. Не могу и не хочу…

В кармане у Стаса зазвонил телефон. По разговору я поняла, что Стас вынужден срочно уехать. Я почувствовала заметное облегчение: уедет и больше не будет томить меня своим назойливыми расспросами.

– Постарайся не делать глупостей, Лера, – сказал он, уходя. – Приводи себя в порядок. Послезавтра в ресторане собрание по поводу предстоящей работы. Ты главное лицо в этом деле.

Наклонившись, Стас захотел было меня поцеловать, но остановился.

– Не могу целовать свою бабу после того, как она вылезла из-под другого мужика, – заявил он.

– Я не баба.

– Баба. Все вы продажные, бабы.

– Но ведь ты же спишь со своей женой…

– Я не сплю с женой…

– Так говорят все женатые мужчины. Наверное, потому, что не любят, когда им наставляют рога!

Стас встал, отвесил мне хорошую пощечину и со словами: «Без глупостей мне больше!» – хлопнул дверью.

Оставшись одна, я сделала травяную примочку и прилегла. Я не могла не думать об Александре. И рада была бы о нем не думать, но не могла. До встречи с ним вся моя жизнь была чередой романов. Я легко влюблялась, влюбленность быстро проходила, не оставляя следа. Я соврала Стасу. Я не влюбилась в Александра. Я его полюбила.

Когда я вспоминала наши прекрасные ночи, в моих коленях ощущалась странная дрожь, на глаза выступали слезы. Какие бы испытания ни уготовила мне судьба, моя жизнь уже никогда не будет такой, какой я жила раньше. Расставшись совсем недавно, я уже тосковала по Александру. Три ночи и два дня… Это так мало и так много! Я была благодарна ему за то, что он дал мне возможность испытать такое сказочное чувство, как любовь. У нас не может быть будущего. Понимая это, я приходила в отчаяние. Такой, как он, никогда не сможет полюбить меня так, как мне бы хотелось. Я ведь не вещь работы известного мастера далеких веков. Я всего-навсего женщина, к тому же необыкновенно ранимая.

Мать говорила, что для того чтобы мужчина тебя полюбил, нужно стать для него незаменимой, то есть исполнять все его прихоти. Хочет надеть пиджак – быстро ему подать. Решил попить чайку, нужно бросаться за чайником. Нужно смотреть мужчине в рот и с готовностью выполнять любое его желание. И так далее… Самое же главное – никогда, ни под каким предлогом не отказывать мужчине в сексе. Так говорила моя мать, женщина, всю жизнь прожившая одна, без мужчины. Она делала для отца все. Он даже не успевал говорить о своих желаниях вслух, а она уже бежала их исполнять… Она не умела ругаться и она не умела отказывать. Она жила для него. У нее не было своей собственной жизни, потому что она была поглощена им настолько, что на свою собственную жизнь у нее просто не было ни сил, ни времени. Она жила его жизнью, его интересами, его прихотями, родила ребенка в надежде его привязать. Но он ушел от нее, оставив грудного ребенка. Ушел к другой, которая жила своей жизнью и для которой не существовало ни чьих прихотей, кроме своих собственных. Она не умела любить. Она позволяла любить себя. Значит, мать была не права.

Смочив марлевую салфетку настоем из трав, я снова положила ее на свои синяки. Перед моим мысленным взором вставало лицо Саши. У него был замечательный профиль. Такой красивый, такой притягивающий…

Ближе к вечеру приехала Светка. Увидев следы побоев, она пришла в ужас.

– Кто тебя так? Стас?! – почему-то шепотом спросила она.

– Кто ж еще… – Я прикрыла довольно приличный фингал рукой. – Проходи. Только не обращай внимания, у меня тут такой бардак!

– Да ладно тебе! У меня не лучше! – отмахнулась Светка.

Увидев пятна крови на покрывале, она растерянно опустилась на стул.

– Это что, кровь?!

– Кровь. Он мне лицо разбил. Из носа кровь пошла.

– Ничего не сломал?

– Слава Богу, нет. А как ты узнала, что у меня неприятности? Ты никогда не приезжала ко мне без звонка. Тебе Стас позвонил?

– Сказал, что вы немножко повздорили. Попросил помочь тебе привести себя в порядок. Скоро очень важная работа.

– Не знаешь какая?

– На собрании скажут… И как ты пойдешь с таким лицом?!

– Гримировать будем.

– Лер, но ведь все нормально-то было. Вы со Стасом вместе из ресторана уехали. Он тебе еще цветы подарил. Счастливый такой был, влюбленный. Что случилось-то за такой короткий срок?!

– Что случилось… Ты спрашиваешь у меня, что случилось? Ничего страшного. За исключением того, что я полюбила другого мужчину.

Мои слова произвели на Светку довольно сильное впечатление. Широко раскрыв глаза, она смотрела на меня, словно на привидение.

– Ты это серьезно?

– Серьезнее не бывает.

– И ты это Стасу сказала?! Тогда понятно, почему он тебя избил. Странно, что вообще не убил.

– Понимаешь, я встретила нормального мужика! Нормального! – воскликнула я, и слезы хлынули из моих глаз.

– А кто он, этот мужик? – Светка лихорадочно пыталась открыть пачку сигарет. – Он из какой группировки?

– Он не из группировки. Он вообще не по этой части. Мне такие мужики никогда раньше не попадались. Понимаешь, в последнее время я вообще потеряла веру в мужчин. Ну не везет мне на них, хоть убей, не везет.

– А кому сейчас на мужиков везет? Все говорят, что одна мишура цепляется – альфонсы, психи да маньяки. А вот тебе как раз повезло. Стас самостоятельный и тебя любит. Подарки дарит. Заботится о тебе. У него глаза горят, когда он тебя видит.

– Ты же знаешь, меня со Стасом связывает общее дело, а не чувство. Я всегда связывалась с мужчинами, которые не приносили в мою жизнь ничего хорошего.