Василиса вздохнула. — Короче, время покажет. Ладно, Женя, не буду тебе докучать. У каждого из нас свои проблемы. Тебе, вон, лечиться надо. Пока, — сказала она и немного выждала.

Крюков поспешил отозваться.

— Что ты! Я очень рад твоему звонку. Правда. Мне тоже тоскливо по вечерам. Даже посплетничать, как ты говоришь, не с кем. Не забывай старых приятелей. Договорились?

— Договорились… Так как ты сказал зовут подругу убитой?

— …Алена. Алена Котикова. Какой-то риелтор. Ладно, спокойной ночи, неугомонный репортер, — усмехнулся Крюков и отключился.

Василиса перевела дух. Вот это мне и надо было узнать! Доблестный фотокор раскололся. Что ж, удивляться нечему — дружба дружбой, а табачок с коллегами по профессии, само собой, врозь. Итак, осталось узнать, в какой конторе работает эта Котикова. Слава Богу, риелтор не продавец и не домохозяйка, найти такого работника вполне реально. Кто знает, может, поговорив с этой женщиной, появится хоть какая-нибудь зацепка в этом кошмаре?

Распланировав таким образом свой завтрашний день, Василиса заглянула в комнату к Костику.

— Юноша, когда наиграешься, дай знать. Я хочу почту свою проверить, — сказала она.

Счастливый Костик взял под козырек.

— Слушаюсь и повинуюсь. Через пять минут освобожу, а то, чувствую, маманя скоро на голос давить начнет, — хихикнул он.

— Вот и хорошо, — рассеянно ответила она и направилась в душ. Василиса решила убрать свое дурацкое объявление о работе с жильем. Вспомнив реакцию шефа, она поняла, что это было действительно глупо.

Умиротворенная теплым душем, Василиса пожелала всем спокойной ночи и, взяв ноутбук под мышку, ушла в кухню.

На ее адрес пришло одно сообщение. Лучше бы ничего не приходило — было бы спокойнее. Она щелкнула на «открыть» и с удивлением уставилась в текст.

Далее следовал номер телефона. Василиса протерла глаза, перечитала сообщение раз пять и уже занесла руку, чтобы удалить текст, однако неведомая сила как будто парализовала ее. Посидев так еще некоторое время, она достала из кармана свой мобильник и занесла туда предложенные циферки.

В кухню неслышно вошла Анна.

— Ты чего не спишь? — прошептала она. — Я разложила тебе кресло-кровать.

Анна подошла к подруге и заглянула через ее плечо на монитор.

— Это что? — спросила она, указывая пальцем на сообщение.

Василиса обернулась и, глупо улыбаясь, ответила:

— Это? Это полная чушь, Анька.

— А если конкретнее: кто это тебе настучал?

— Ты же видишь — писатель какой-то.

Аня взяла табуретку и села рядом с подругой.

— Вася, я что-то не пойму… секреты у тебя появились от меня или как?

Василиса обняла ее за плечи.

— Ты что, как ты могла такое подумать? Это когда у меня от тебя секреты были, ты можешь такое припомнить?

— А чего мне припоминать? На то они и секреты, чтобы о них не знать.

Василиса, прикрыв рот рукой, тихо засмеялась.

— Прикинь, это я дала объявление о поиске работы с жильем. Думала, пошлют меня подальше, а тут такое…

Аня аккуратно сняла руку подруги со своего плеча и поднялась.

— Какое такое? — серьезно спросила она, глядя на нее сверху вниз.

— Ну… — Василиса сделала неопределенный жест в сторону ноутбука и замолчала.

Анна подошла к плите и взяла в руку чайник.

— Я понимаю, ты это сделала в припадке отчаяния, — с этими словами она налила в стакан воды и сделала несколько глотков. — Мне даже лень смеяться.

— Смеяться?

Анна вздохнула:

— Или плакать…

Василиса пробежалась по клавиатуре пальцами и захлопнула крышку.

— Все, — доложила она, — убрала. И почту свою ликвидировала.

— Так-то лучше будет. Пошли спать.

Василиса, поворочавшись некоторое время в постели, прикрыла глаза. Несмотря на бессонную прошлую ночь, спать совсем не хотелось. Сообщение электронной почты не выходило у нее из головы. В манну небесную она не верила. Тогда что все это значит? Ответ крутился совсем рядом, но она упорно отгоняла его прочь. Каким образом, если разобраться, можно так быстро вычислить человека по электронному адресу, если она его только что создала? И все-таки, связать звонок в кафе и поступившее предложение стоит рассмотреть в качестве версии — пришла она к неутешительному выводу.

Мобильник тихо завибрировал. Василиса протянула руку к столику и взяла телефон в руку. Она даже не стала смотреть на экран, она и так знала, что это звонок «от него»…

— Да, — тихо ответила она, спрятав голову под одеялом, чтобы не разбудить Фаину Леонидовну, мирно посапывающую рядом на диване.

— Улеглась? — пробулькал исковерканный голос из трубки.

Василиса молчала.

Из аппарата раздался неясный шум, что-то наподобие вздоха сожаления. Все тело Василисы обдало жаром: казалось, он находился совсем рядом, где-то в соседней комнате.

— Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, — обиженно прогундосила трубка. — Это потому, что ты не знаешь — я желаю тебе только добра…

Василиса напряженно молчала, однако отключать телефон не спешила. Она понимала — это ничего ровным счетом не даст. Пусть уж лучше выговорится, чтобы не вскакивать от назойливых звонков всю ночь.

После недолгой паузы голос произнес:

— Тебе надо хорошо выспаться, не так ли? Завтра надо идти искать работу… ох, нелегкое это дело, — с издевкой протянул он. — Спокойной ночи, милая…

Звонивший отключился.

Василиса еще некоторое время лежала, не двигаясь и не отнимая телефона от уха. Затем она отключила его и бросила на пол рядом с креслом.

— Ань, у меня к тебе просьба, — Василиса смотрела на подругу глазами провинившейся собаки.

К утру у Василисы созрело решение: она во что бы то ни стало должна увидеться с этим так называемым писателем, которому срочно понадобилась муза. Она почему-то была твердо уверена, что увидев этого человека, ей сразу станет ясно — он звонил или нет.

— Ну, — настороженно ответила подруга и отставила в сторону чашку с кофе. — Что ты еще затеяла?

— Ты ведь сегодня не идешь на работу?

Аня не ответила и только продолжала смотреть в упор на подругу.

— Ты вчера говорила, что отгулы у тебя накопились…

Анна жестом прервала предисловие.

— Так, если можно, по существу вопроса, — металлическим голосом попросила она.

Василиса проглотила комок в горле и, откашлявшись, тихо промолвила:

— Сходишь сегодня со мной к этому писателю? Одной, ей-богу, как-то страшновато.

Анна всплеснула руками.

— Ну кто бы сомневался! Вот чуяло мое сердце, всю ночь чуяло, что не откажешься ты от этой идиотской затеи. — Она поднялась и, отойдя к окну, присела на подоконник. — Ты сама идиотка, и все идиотское к тебе липнет как… не знаю… — Анна шумно засопела носом, выражая, очевидно, этим предел своего возмущения. — Спасибо хоть, что предупредила.

Василиса улыбнулась и с мольбой в голосе спросила:

— Так ты согласна?

Анна развела руками:

— Что ж мне еще с тобой, дурой, делать? Само собой, пойду. И Витьку с собой прихватим. Для острастки.

Представить себе тщедушного Виктора в роли острастки Василиса могла с большой натяжкой. С другой стороны, втроем и вправду надежней будет.

— Отлично! А когда он с работы придет?

— Пришел уже. Часа в четыре утра пришел, — мрачно сообщила Анна. — Отсыпается труженик.

Василиса закрылась в комнате Костика и, перекрестившись, набрала номер, записанный в телефон накануне.

— Слушаю, — раздалось с другой стороны. Голос был сухим и, как показалось Василисе, бесцветным. Поморщившись, она произнесла как можно увереннее:

— Вас беспокоят по поводу предложения, которое вчера поступило на мою электронку.

Она почувствовала себя почему-то персонажем какого-то примитивного шпионского фильма, где герои общаются посредством паролей.