Василиса обернулась и едва не взвыла от досады: «Тойота» шла почти вплотную сзади, пытаясь обогнать такси. И лишь густой поток встречных машин не позволял этого сделать.

Она взмолилась:

— Я вас очень прошу, только не останавливайтесь! Этот человек меня преследует! Можно побыстрее?

— Чего? — недовольно протянул таксист и глянул в зеркало. — Оно мне надо? Я тебе не Шумахер, и машина, между прочим, у меня казенная!

— Я вас очень прошу! Я заплачу. Вопрос жизни и смерти…

— Твою малину… — с тоской в голосе выругался мужчина, но скорость все-таки прибавил.

— Если поедем на Старосельскую, то он нас догонит: дорога за городом, сама понимаешь…

— Да-да, я все понимаю. Для начала куда-нибудь спрятаться надо, в какой переулок, что ли.

— Ага! Учить она меня будет.

Пререкаться с таксистом было бесполезно. Ну, не мачо он, что тут поделаешь! Да и кому, если разобраться, нужны чужие проблемы? Не остановился — и на том спасибо.

— А ты, часом, не обворовала того типа? — зыркнув в зеркало, спросил он. — Ишь, как щемится, ишь ты его… — В голосе мужчины появились азартные нотки.

Василиса сложила руки лодочкой и, закрыв глаза, начала мысленно призывать на помощь всех святых.

На одном из перекрестков таксист пулей пролетел на только что загоревшийся красный свет, Воронин был вынужден остановиться.

Василиса с облегчением вздохнула.

Такси притормозило в полутемной подворотне кирпичного дома сталинской постройки.

— Все, — сказал водитель, не заглушая двигателя. — Станция Березай.

— Не поняла, — тихо проговорила она. — Дальше я что, пешком пойду?

Таксист вышел из машины и распахнул заднюю дверцу.

— Вылезай, говорю, по-хорошему. Кино насмотрелась?

Василиса вышла из машины.

— Какое, блин, кино? Он теперь уже не найдет нас! Тебе что, деньги не нужны? — пыталась она пробиться к здравому смыслу.

— Деньги? А может, пулю в лоб? — выложил он свой аргумент и, вскочив в машину, рванул с места.

— Вот козел! — Она смачно плюнула вслед.

Из темноты двора раздался дружный хохот. Василиса испуганно обернулась: группа молодых ребят сидела на скамейке у подъезда и, судя по всему, наблюдала за происходящим.

— Че, не прокатило? — спросил один из них.

Василиса хотела огрызнуться, но, подумав, решила не испытывать судьбу.

— Не прокатило, — мирно отозвалась она и медленно двинула в сторону от дома.

Свет фар буквально разрезал темноту двора. Василиса едва успела прижаться к стене дома, как машина Воронина промчалась мимо нее и с визгом притормозила возле скамейки с ребятами.

Оглянувшись по сторонам, Василиса обнаружила совсем рядом небольшую приоткрытую дверь, ведущую, по всей видимости, в подвал. Не раздумывая, она тут же проскользнула в узкое пространство, стараясь не задеть саму дверь, чтобы та случайно не скрипнула. Пробежав немного по ступенькам вниз, остановилась, прислушалась. Спускаться дальше в кромешной тьме она не рискнула и с напряжением вглядывалась в узкую полоску тусклого света с улицы. Не прошло и минуты, как раздался звук отъезжающей машины. Подождав еще некоторое время, Василиса медленно поднялась к двери и осторожно выглянула наружу.

— Эй! Ты где там? — крикнули ей со скамейки. — Можешь не прятаться, он уже уехал.

Василиса сделала несколько шагов в сторону компании.

Остановившись на некотором, безопасном, расстоянии, она негромко спросила:

— Он спрашивал что-нибудь?

Парень в темной кожаной куртке с длинными, до плеч, волосами и широкой банданой на голове, поднялся со скамейки и подошел к Василисе.

— А что ты ему сделала? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо Василисы. — Спрашивал, не видели ли мы, куда ты пошла.

— Спасибо, что не выдали, — едва сдерживая появившиеся некстати слезы, сказала она.

— Да нам по барабану, девушка, — с безразличием в голосе произнес он. — Еще не было такого, чтобы порядочный байкер стучал на кого-нибудь. Хоть на бабу, хоть на мужика.

— Да ничего я ему не сделала! — с отчаянием в голосе, воскликнула она. — Преступник он, самый настоящий преступник. Я едва спаслась от него!

— Вот урод, — вяло посочувствовал парень. — А ехать далеко ли собралась?

Василисе казалось, что он ей не поверил, и что не выдали они ее только лишь потому, что им действительно все по барабану. Она изобразила на своем лице признательность.

— Ребята, я вам очень благодарна, — сказала она. — Спасибо и всего вам доброго. Я пойду.

Парень пожал плечами.

— Ну, как знаешь, тебе видней. Хотя я на твоем месте не рисковал бы.

Василиса, сделав пару шагов, остановилась.

— Это ты насчет чего? — спросила она, обернувшись.

— Насчет того, что транспорт стоит, тебя дожидается, — он махнул рукой в сторону небольшой стоянки для машин, на которой в ряд стояли три мотоцикла. — Доставлю в лучшем виде, куда прикажешь. Соглашайся.

Василиса на мгновение задумалась. Ей еще ни разу не приходилось ездить на мотоциклах. Но сейчас это было, пожалуй, неплохим решением.

— Ну, если у вас есть время, — неуверенно произнесла она, перейдя почему-то на «вы». — Я вам заплачу.

— Не смеши меня. — Молодой человек быстрым шагом направился к стоянке.

— Мне за город! — крикнула она ему вслед.

— А мне по барабану!

— Ну, да, — тихо сказала она самой себе, — барабан я как-то выпустила из виду.

— Предупреждаю сразу, — грозно сказал парень, когда Василиса уселась позади своего благодетеля, — держись крепко, и ты получишь ни с чем не сравнимое наслаждение. Когда-нибудь каталась на спортбайке?

Не дождавшись ответа, он повернул ключ зажигания. Мотор взревел, мощная машина рванула с места, а Василиса тут же прокляла все на свете.

Чокнутый байкер не просто несся с космической скоростью, но еще зачем-то петлял по узким улочкам и темным дворам, а один раз протряс по ступенькам.

Сколько прошло времени, Василиса не поняла, ей казалось, что вечность. Когда наконец зверь-машина остановилась у Крюковского дома, Василиса, едва живая, сползла с мотоцикла и на негнущихся ногах медленно поковыляла к воротам.

— Эй! — окликнул ее байкер, — может, хоть шлем отдашь?

Василиса одной рукой уперлась в забор, другой — сняла с себя шлем.

— Ну, ты и придурок, — прошептала она не оборачиваясь.

Парень подошел к ней, забрал шлем.

— Че, не понравилось? — хихикнул он. — Вот она, женская благодарность. Зато твой хахаль нас не догнал.

Василиса обернулась и медленно опустилась на корточки.

— Какой хахаль, что ты городишь? — она стянула с головы вязаную шапочку и протерла ею лицо. — Хочешь сказать, что «Тойота» ехала за нами?

— Пыталась ехать. Скажи, хохма? — байкер сплюнул в сторону и расцвел самодовольной улыбкой. — Ты не дрейфь, никакой он не мент, это я так, для прикола ляпнул про корочки. Мы с ребятами решили, что ты чувака наколола на чем-то, вот он и гоняется за тобой.

Василисе показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Упираясь спиной в забор, она поднялась на ноги и испуганно начала оглядываться по сторонам.

— Господи…

— Вот чумная… я же говорю — он пытался. Так я на первом же повороте ушел от него. А ты думаешь, я с балды по дворам куролесил? Не боись, вначале для виду я рванул в противоположном направлении, а уже потом…

— Спасибо тебе, добрый молодец. — Василиса начала приходить в себя. — Сколько с меня?

Парень скривился.

— Обижаешь, красавица. — Он сел на мотоцикл и небрежно бросил: — Кстати, меня зовут Леха. Если что — обращайся.

— Ага, — кивнула Василиса и махнула рукой, — непременно…

— Василиса? — Крюков смотрел на нее при свете неяркого уличного фонаря, ничего не понимая. — Что случилось?

— Может, войти позволишь? — Василиса поежилась: от езды «с ветерком» по телу пробежал озноб. — Чего долго не открывал?

— Проходи, конечно! — засуетился он, пропуская гостью во двор. — А где твоя машина? Или ты на такси? — спросил он, выглядывая за ворота на улицу.