— Согласен, — кивнул Илья. — Перейдем

Сейчас он находился во власти противоречивых чувств. С одной стороны, он мысленно благодарил Бога за то, что в спальне он и Настасья удержались в рамках приличий и не дошли до крайней степени разврата. Супружеская измена представлялась добропорядочному отцу семейства актом глубочайшей подлости.

С другой стороны, бурное воображение Ильи рисовало ему упущенный финал сцены на кровати: он раздирал на две тряпочки легкое шифоновое платье Настасьи, покрывал страстными поцелуями ее грудь, шею, лицо, настойчивым питоном обвивал прекрасное тело женщины… И далее по тексту. Увы, это были только фантазии…

— Спасибо, что не оставил меня сегодня одну. Я безмерно тебе благодарна. Сейчас наемся снотворного, и ночь пролетит незаметно.

— Не вздумай! — заволновался Илья. — Еще отравишься. А завтра? Завтра ведь тоже будет вечер? И ты снова будешь одна.

— Но завтра со мной останется Валентина, — успокоила заботливого сыщика Настасья.

Илью немного покоробило невольное сопоставление его с толстой домработницей. Значит, Настасье было безразлично, с кем коротать вечер, с ним или с трудолюбивой Генриховной, она просто боялась остаться в доме одна и утонуть в тоске и отчаянии?

— А мы сможем с тобой еще увидеться? — спросила Настасья. — Снова в неофициальной обстановке? Илья, ты считаешь меня чудовищем?

— Почему?! — изумился Здоровякин.

— Не успела похоронить мужа, а уже цепляюсь за другого мужчину, — безжалостно охарактеризовала свое поведение Настасья.

— Я не считаю тебя чудовищем, — признался Здоровякин. Настасья казалась ему скорее ангелом.

Домой он добрался к полуночи. Дети спали, Машка стучала на кухне клавишами ноутбука.

— Как я по тебе соскучилась, — призналась она, не отрывая взгляда от монитора. — Что-то вы с Санькой сегодня заработались… Ты извини, на ужин только банальная «Докторская». Не удалось вырваться в магазин.

— Я поел, — сообщил Илья, обнимая жену сзади за плечи и целуя в затылок. Ласковый поцелуй был наполнен мольбой о прощении. Маша, конечно, ничего не поняла. — Пойдем спать. Это приказ.

Машка тихонечко заскулила, выпрашивая у мужа пару часиков компьютерного времени. Ей очень хотелось поработать еще.

Квартира Маргариты напоминала скорее спортивный зал, нежели апартаменты одинокой, отлично зарабатывающей девушки. Где трельяж, уставленный косметическими наборами, баночками с кремом и пудрой, шкатулками с бижутерией? Где удобная кровать с пышными подушками и нарядным покрывалом, в которой долго нежится по утрам томная красавица? Где вместительный платяной шкаф, набитый модной одеждой? Где, наконец, миленькие тапочки с розовыми помпонами?

Подобные прелести отсутствовали. Два дорогих тренажера стояли бок о бок. Лестница с турником и кольцами вгрызлась в потолок металлическими распорками. Штанга, разнообразные эспандеры и гантели кучей лежали у стены. В углу комнаты громоздилась, попахивая машинным маслом, какая-то запасная деталь к мотоциклу. На письменном столе сиял зеленым экраном портативный компьютер — Маргарита только что просматривала электронный дневник. В «Списке неотложных дел» значилось: поздравить с днем рождения школьную подругу, обязательно купить упаковку апельсинового сока и средство от комаров, заняться поисками работы.

После загадочного исчезновения предпринимательницы Ариадны Михайловны, на которую Маргарита, честно говоря, очень рассчитывала, вопрос о новом месте работы встал в полный рост. Нужно было срочно искать работодателей, не надеясь на родное охранное агентство. Агентство «Бастион» являлось юридической крышей для Маргариты и поддерживало отменными рекомендациями, но вряд ли могло предложить перспективного клиента сейчас, когда распутывалось дело об убийстве бизнесмена Кармелина. Весьма сомнительно, что кто-то возжелал бы заполучить в телохранители девушку, только что распростившуюся с прежним боссом при столь печальных обстоятельствах. Маргарита должна была полагаться только на собственные силы и инициативу.

Маргарита уже видела своим новым шефом обаятельную Ариадну Михайловну, но та ловко «сделала ноги» в неизвестном направлении, ничего не объяснив. Поразмыслив о ее внезапном исчезновении и необъяснимом фокусе с растворившимся в пространстве офисом фирмы, Маргарита пришла к выводу, что, возможно, бизнес Ариадны Михайловны совсем не так легален, легитимен и прозрачно чист, как утверждала рыжеволосая предпринимательница. Отсюда тайна, мистификация, обман, загадка. Вполне реально, бизнес-леди собиралась использовать Маргариту в незаконных махинациях, но девушка ее не устроила по каким-то причинам, и Ариадна нашла более удачных кандидатов для аферы…

Всем этим мыслям Маргарита предавалась не лежа на диване или попивая утренний кофе, а настойчиво преодолевая километр за километром на велотренажере «Кеттлер». Эластичный костюм промок, челка прилипла ко лбу, хрустальные бисеринки пота покрыли все лицо. В таком взмыленном состоянии Маргарита отправилась к входной двери, когда позвучал звонок. Направилась с видимым сожалением и недоумением: сожалея, что было прервано ее увлекательное занятие (она еще собиралась пристроиться к штанге), недоумевая, кто бы это мог быть. К ней нечасто приходили гости.

— Настасья! Что стряслось?

Настасья ступила на порог. В отличие от телохранительницы она выглядела так, словно собралась на великосветский раут — безупречный костюм цвета баклажана, фиолетовые сумка и туфли. Ни слова не говоря, Настасья размахнулась и, вероятнее всего, залепила бы Маргарите огненную пощечину, но та отреагировала автоматически: она молниеносно увернулась, зажав локоть противницы у себя под мышкой и выкрутив ей кисть.

— Отпусти, — запищала Настасья. — Вцепилась! Маргарита освободила Настасьину руку. На ее лице выражалось удивление пополам с настойчивой решимостью не дать себя побить. В комплекс услуг не входила обязанность подставляться под удар, если клиенту захочется сорвать злость на телохранителе.

— Ты что?! — возмутилась Маргарита.

— Я ведь спрашивала тебя про любовницу! Ты знала, что у Никиты она была! И ничего мне не сказала! — закричала Настасья, приближаясь к той заветной черте, где начиналась полноценная, живописная истерика.

— Так. Пойдем.

Усадив агрессивную гостью на диван, Маргарита слетала на кухню и принесла холодной воды, вылив предварительно в стакан полфлакона пустырника.

— Пей!

— Фу, какая горечь! — сморщилась Настасья, глотнув бледно-зеленой отравы. — Маргарита, ну как ты могла меня предать? — уже не злобно, а жалобно спросила она.

— А что мне было делать? Стучать? — Как противно ощущать себя последней дурой! Ты хотя бы намекнула мне! Ведь ни одного, представляешь, ни одного подозрения ни разу у меня не появилось… А ты все знала…

— Да ничего я не знала! — возмутилась Маргарита. — Случайно увидела их вместе. Никиту Андреевича и эту девушку. Я честно предупредила твоего мужа, что оказалась в двусмысленном положении. Поэтому и собиралась уволиться.

— А Никита? Что он тебе сказал?

— Чтобы успокоилась и не суетилась.

— Подлец!

Настасья опустила глаза. Когда она вновь подняла их на Маргариту, в ее взоре светилась горечь и обида.

— Знаешь, для человека ужасно чувствовать, что он безразличен другому человеку. А я всегда знала, что в глубине души тебе на меня абсолютно наплевать!

— Отлично! — изумилась Маргарита. — Кому ты это говоришь? Для меня забота о твоей жизни и здоровье — предмет профессиональной чести. Я расшибусь в лепешку, чтобы с тобой ничего не случилось

— А ты утверждаешь, что мне на тебя наплевать!

— Да, именно! Ты как врач советской закалки. Они привыкли видеть в пациенте не человека, а воплощенную болезнь. И ты тоже воспринимаешь меня как предмет, который надо охранять и беречь. А что творится у меня в душе, тебе безразлично. Более того, подозреваю, что и функции телохранителя для тебя в тягость. Ведь тебе нужен риск, опасность. Ты устроилась работать в охранное агентство лишь потому, что знала: здесь будет больше возможностей пощекотать себе нервы, чем в каком-нибудь скучном офисе. Ну почему, почему ты не сказала мне о любовнице?