Осторожно приподнялась на локтях, оценивая состояние своего многострадального организма. Вроде жива, голова почти не болит, звёздочки перед глазами не прыгают.

Вот только есть хочется. В ответ на мои мысли, желудок скрутило так, что тихо охнула и приложила руки к животу, пытаясь утихомирить урчание.

Да, есть очень хочется.

Интересно у меня где-нибудь завалялся шоколадный батончик? Или хотя бы печенье? Хоть что-нибудь? Выйти из комнаты мне вряд ли позволят. Если честно, то и выходить особо не хотелось. Сейчас вечер, и где гарантия, что я опять не нарвусь на приключения. А в последнее время меня, таки, преследуют эти коварные злоключения.

«Да, перестань ты!» - скажете вы, - «Сколько всяких «приключений» по жизни раскидано. Ну, валяются и валяются — переступи и иди дальше!»  Так нет же… мне обязательно их на жопу примерить нужно… Поэтому, раз «запахло» этими самыми приключениями, и дабы не снимать попу с поводка, придётся искать запасы провианта у себя в покоях. Самое интересное, что с голодухи у меня даже начались вкусовые галлюцинации. Почему-то появился отчётливый запах еды. И не просто еды, а очень вкусной и аппетитной.

Цепляясь за стеночку, я стала продвигаться в сторону гостиной. При этом осторожно принялась расстёгивать пуговки на блузке. Сначала одну, потом вторую. Уже взялась за третью, когда подошла к двери и выглянула наружу.

И тут же застыла.

На журнальном столике стоял огромный поднос, полный всякой снеди – ароматная запеченная рыба с экзотическими приправами в какой-то замысловатой посуде, которая, как оказалось, сохраняет пищу горячей, а ещё на столе были расставлены сладкие десерты, салаты, фрукты и напитки.

Это всё мне?

Я быстро огляделась в поисках того, кто всё это принёс. Но в гостиной было тихо, только я и еда. Желудок уже издавал просто неприличные трели, напоминая о том, что поесть всё-таки надо, а рот всего за пару секунд наполнился слюной, мозг сходил с ума от этих ароматов.

Пожав плечами – потом отблагодарю своего спасителя –  осторожно подошла к столику, села на диван и начался пир.

После того, как нестерпимый голод был утолён, я могла расслабленно откинуться на спинку дивана, взяв в руки синий фрукт  - всё забываю его название - и подумать. А ведь было о чём.

Снова сны...

Перед отлётом на Эквей, меня мучили эти странные сны. Именно мучили, напитывая неизвестностью и своей таинственностью. И тот мужчина, скрывающийся как будто в густом тумане, который неудержимо манил меня к себе. Его бархатный голос горячей волной обдавал меня. И я всегда просыпалась в подспудно жутком страхе, с ошалело стучащим сердцем, и мокрая от пота, как лягуха.

Но, сегодняшний сон, был совсем иным.

Закрыв глаза, попыталась вспомнить, что же такое сегодня мне привиделось.

Бусы? Нет, не то… нечто массивнее и дороже. Какая-то очень дорогая побрякушка, настолько дорогая, что у меня прям дух захватило. Странно, я почти не помнила, как она выглядела, но ощущение восторга и трепета ощущала до сих пор. И ещё там был мужчина. Мягкие тёплые ладони, горячее дыхание и ощущение защищенности и надёжности. За таким хоть в огонь и в воду. И танец… да, такое может быть только во сне. Танцевать я точно никогда не любила.

А вот потом… что же было потом… меня как током шандарахнуло - Натали! Да, точно там была полковник Бишоп.

Я невольно выпрямилась и отложила не догрызенный фрукт, пытаясь вспомнить именно этот фрагмент сна. Она что-то там говорила. Что-то очень важное. Но что? Мозг отказывался работать. Потёрла глаза руками, пытаясь прогнать сонливость, которая начала наваливаться на меня после сытного позднего ужина. Плюс ещё общая усталость.

Так что же она говорила… кажется просила прощение, в чём-то искренне раскаиваясь, а потом… какие-то эксперименты. Да точно, полковник рассказывала что-то об экспериментах.

Я некоторое время в ступоре рассматривала поднос.

И к чему был этот сон? Почему они вообще меня посещают? Я - эмпат, а не провидец… Или я не всё о себе знаю? Впрочем, не удивлюсь, если откроются ещё какие-нибудь тайны моего сотворения-рождения-взросления и так далее.

В своих записях, Натали ничего не рассказывала о природе нашего дара, о своей матери, которую нашла в психиатрической клинике. Но я примерно уже представляла, откуда ветер дует. Не надо быть гением, чтобы понять, что природа этого дара искусственная. А теперь ещё этот сон. Неужели действительно на моей прабабке ставили какие-то эксперименты, вот только аукнулось всё на мне, через поколения.

И в этот самый момент дверь тихо открылась, и в гостиную вошёл Князь. Высший эквейт выглядел очень усталым, это я поняла по теням, залегшим под глазами. Но ровно до того момента, пока не увидел на диване меня, что лихорадочно пыталась застегнуть верхние пуговки на блузке.

- Элизабет? – удивляясь, произнёс он.

А вот кого он ещё ожидал здесь увидеть? Председателя Галактического Альянса или горха в красных стрингах?

Руки дрожали и отказывались слушаться, оставалось только надеяться, что в гостиной достаточно темно, чтобы он не увидел цвет хиты на моём теле.

А пока лучшая защита – это нападение. Я быстро вскочила, всё так же прижимая ладонь к горлу, и возмущённо воскликнула:

- Князь! Что вы здесь делаете?

- Пришёл узнать, как вы себя чувствуйте, - на его бледном лице застыла маска недоумения.

- Как вы попали сюда? – а сама начала аккуратно пятиться в сторону спальни.

- Точно так же, как и до этого. Я ведь сам принёс тебя сюда.

- Но это мои покои, - до спасения оставалось всего несколько метров. – Вы не имели права получать от них ключ.

- Элизабет, ты можешь объяснить, что, в конце концов, происходит? – не выдержал Князь и сделал шаг ко мне, а я в ответ шагнула от него. – Ты ведёшь себя, по меньшей мере, странно и непонятно. А про большую - я промолчу. Да, у меня есть ключ от твоих покоев, да я вхожу без приглашения, но это вообще-то для твоей же безопасности. Или забыла, что произошло прошлым вечером? Так я могу напомнить.

Мне стало почти стыдно… Но ещё больше мне было страшно, от мысли, что он может увидеть хиту. И что тогда?... Ох, я даже не хотела строить предположения о его реакции на цвет этих причудливых узоров. В любом случае мне будет плохо.

- Я… Мне надо в комнату.

- Сначала поговорим, - и опять шагнул ко мне. Ноги у него были длинные, потому и шаги -  широкие. И расстояние между нами сократилось как-то очень быстро.

- Мне надо принять душ и переодеться… Я немного не в форме. Дресс-код, знаете ли… Не подготовилась я для столь важной аудиенции.

Он быстро оглядел меня с ног до головы, и замер, с интересом рассматривая руку, что продолжала сжимать воротник рубашки.

- Элизабет, - мягко пропел он. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Хочу. И очень много. Начиная с того, что он самый невыносимый, вредный, самовлюбленный и эгоистичный гуманоид из всех, что я когда-либо встречала в своей жизни - а я по ходу своей деятельности встречала их немало. И ещё парочку эпитетов в том же духе. Но вот только у меня было стойкое ощущение, что он хочет услышать совсем другое.

Вон как глаза свои лазоревые вытаращил, и смотрит, как удав на кролика. Наверное, надо было придумать более эквейтское определение, но я не знала какое. Горхи вряд ли своих жертв рассматривают прежде, чем съесть. Так что пусть будет удав и кролик. Хотя я на роль кролика, вот ни разу не подходила.

- Сказку, Князь? - я наигранно округлила глаза.

- Твои земные сказки я с большим удовольствием послушаю позже. А сейчас я бы хотел услышать быль. Алексия ведь дала тебе настойку, не так ли? - ещё один шаг в мою сторону. А я в ответ передернула плечом, как-то странно реагируя на бархатисто-нежные нотки в его голосе.

- Дала, - я на всякий случай покивала и шагнула назад.

До двери осталось чуть больше метра. И что дальше? Попробовать запереться и попасть в осаду? Не выход. Правда, там Кэтти и она если что меня спасет.