Лучшая тайна та, о которой никто не знает. 

(Венедикт Немов)

Его Высочество

Элизабет Бишоп.

Серьёзная, вдумчивая дама с цепким взглядом светло-голубых глаз и волосами, цвета спелой пшеницы, собранными в элегантный пучок. Землянка, что отказывалась прогибаться под чужой мир, но и не пыталась прогнуть его под себя. С каким трудом она старалась принять мир  Эквей таким, какой он есть, без осуждения, контрастной точки зрения и собственной интерпретации. Даже с происками Богини смирилась и вроде бы достигла с ней некоего консенсуса. А может я и ошибаюсь.

Эли… Которая не пала духом и не капитулировала в сложных жизненных обстоятельствах, не спасовала перед теми трудностями, что ей подкинула жизнь, со всеми тайнами, по наследству перешедших к ней от Натали. Она словно чёрное пятно на фоне бесчисленных пастельных тонов. Язвительная и самокритичная. Та, которую трудно забыть, схлестнувшись с ней однажды не только взглядом, но и в словесном поединке.

Эли…

Мягкие завитки волос, что щекотали его кожу. Озорные искорки в голубых глазах и припухлые от поцелуев алые губы… такие сладкие, что порой он думал, что землянка использует неизвестные средства, вызывающие желание продлить контакт с партнёршей. Тихий смех, сладкий стон и горячее тело, что так чувственно изгибалось в его руках, чутко реагируя на каждое прикосновение.

Холодная бизнес-леди или страстная любовница…

«Какая же ты на самом деле?»

Князь задумчиво покрутил в руке бокал с серебристым вином и отпил глоток.

Она только ушла, точнее, поспешно сбежала, отказываясь обсуждать скользкую тему, но в комнате всё ещё витал аромат её тела, духов и страсти. Хотелось встать, вдохнуть его поглубже. Жаль, что его нельзя было попробовать на вкус, в отличии от её нежной кожи, мягкость которой до сих пор помнили его руки. Ему так хотелось запечатлеть все эти воспоминания о ней в укромных уголках памяти в своей голове. Потом в Пещерах, когда придёт его время, только и останется, что…

- Архиза, - прорычал Князь, с силой швыряя бокал о противоположную стену.

Мелодично звякнув, тот рассыпался на сотни осколков, а серебристая жидкость медленно стекла вниз.

 Он сразу почувствовал появление хиты на её теле, и почему-то был уверен, что она имеет именно лазоревый цвет. Допускал, что есть небольшие вкрапления схожих по оттенку цветов. Богиня ни за что не упустила бы шанс лишний раз заставить его поволноваться и повоевать за свою Единственную. Пятьдесят лет назад она мечтала свести его с Натали, но не получилось. Теперь на Эквей прибыла Эли. Из кучи возможных вероятностей, божественная интриганка опять решила-таки остановить свой взор на представительнице семейства Бишоп. Какая-то маниакальная привязанность к ним. Чем же еще женщины Бишоп так заинтересовали Богиню. Какой сюрприз кроется в этом божественном выборе?

Вспоминал, какой же был соблазн тогда развязать шарфик, расстегнуть пуговички и взглянуть на хиту. Но эквейт сдержался. Хотя, видит Богиня, было сложно отказать себе в этом желании. Особенно, когда она лежала пред ним такая беззащитная и хрупкая, и так отличающаяся от той Элизабет, что он ранее привык видеть перед собой.

Хита… не просто лазоревое пятнышко на коже, а красочный, неповторимый узор по всему телу. Маленькая птичка на животе, яркий цветок на груди. Его метка на изящном теле, тонкие, плавные линии невероятной красоты, что воплотили в себе земные и эквейские традиции и знаки.

- Зачем? – тихо прошептал он, не отрывая взгляда от безобразного пятна на стене. – Зачем ты сделала это? Ведь знаешь, что будущего у нас с ней нет, ничего нет…

Захотелось разбить ещё что-нибудь. Руки немыслимо чесались. Или просто стукнуть кулаком по стене, разбивая костяшки в кровь. Может именно физическая боль отрезвит и вернёт здравый смысл?

Вновь заболела голова, взрываясь многотысячным хором голосов. Привычно прогнал их, укрепляя блок и залатывая дыры в сознании. В последнее время прорывы случались слишком часто.

Если бы раньше… если бы десять лет назад Эли прилетела сюда… то всё могло бы сложиться по-другому.

«Да, - криво усмехнулось подсознание. – А ты бы точно обратил внимание на тихую голубоглазую девочку?… Вряд ли. Вы оба были тогда совсем другими, и совсем не готовыми к диалогу…»

Да, но тогда у них был бы шанс, а сейчас нет и его.

- Князь…, - тихо прошелестело рядом с ним.

Эквейт дёрнулся, и быстро осмотрелся.

Нет, он не мог ошибиться. Её голос он узнал бы из тысячи других.

- Элизабет, - тихо прошептали губы, и мужчина бросился к планшету, вызывая брата.

Дерион откликнулся почти мгновенно.

- Где Элизабет? – рявкнул Князь.

А внутри всё сжалось от ощущения беды.

- Что значит где? У тебя. Я уже подхожу, чтобы сопроводить её в комнату.

- Найти, срочно!

«Ну же, Князь, - прошелестел всё тот же голос едва слышно. Ему пришлось застыть, чтобы разобрать смысл фраз, что раздавались в голове. – «Кэтти... беде и я… час вле… приятности… Ответь же… Князь!»

«Эли! Где ты?» – прорычал он в ответ мысленно, полностью открывая сознание.

Боль была невероятной.

Застонав, Князь упал на колени, хватаясь руками за голову, пытаясь не раствориться в этом круговороте чужих голосов.

Найти… самое главное её найти. Понять, где Эли сейчас. Надо поставить Фильтр, настроенный только на неё.

Бесконечные голоса, он уже терялся среди них, но и сдаваться не собирался.

«Так странно видеть их вместе…»

«Ты видела, как Бишоп её тащит по лестнице…»

«Бедная Кассандра…»

И вдруг из всего этого потока многоголосья прорвался яростный вопль:

«Князь! Князь!!! КНЯЗЬ!!

Закрыться и выставить на место блок было трудно. В какой-то момент ему даже показалось, что ничего не получится, уж слишком яростным был этот нескончаемый поток.

Как же больно. Всё исчезло в красных всполохах и острых, как иглы, болезненных ощущениях.

Пара мгновений и наступила оглушительная тишина, которую нарушало лишь его хриплое и тяжёлое дыхание.

Открыв глаза, Князь впился взглядом в пол, в который упёрся обеими руками, чтобы не упасть. И ярко красное пятно на белоснежном ковре.

Кровь… его кровь…

Вздрогнув, попытался выпрямиться, несмотря на резкий шум в ушах и искры перед глазами, оттёр тыльной стороной ладони кровь, неверяще всматриваясь в ярко-красные разводы на своих пальцах.

Рано… слишком рано.

- Князь, - в покои быстро вошёл Дерион и застыл, с ужасом глядя на брата. – Ты…?

«Архиза… он всё понял. Теперь разговора не избежать».

- Нет времени на объяснения. Они на первом этаже в южном крыле, направляются в один из классов, - эквейт тяжело поднялся, яростно стирая новую порцию крови с лица, которая всё не прекращала течь. – Быстро отправь туда людей. Иначе мы можем не успеть, счёт идёт на секунды… Они пошли ва-банк и совершенно не боятся ответного удара с моей стороны. Что ж, не хотел, но вынужден им показать, кто есть на самом деле Князь.

Дерион быстро протянул старшему родственнику адсорбирующую салфетку и, достав планшет, быстро и чётко отдал приказы офицерам службы безопасности. Гелан как раз оказался ближе всех к южному крылу, и ему можно было доверять.

После чего взглянул на Князя, который поднеся салфетку к носу, пытался остановить кровь. Белоснежная ткань уже пропиталась красными каплями и выглядела устрашающе. Но особо непривычно было видеть эквейта таким бледным, растерянным и уставшим. Сколько Дерион помнил, Князь всегда был сильным, неуязвимым и пышущим здоровьем. А тут…

- Надо идти, - правитель сделал шаг в сторону двери, но Тёмный преградил собой проход. – И что это значит? Пропусти.

- Останови сначала кровь, тебе нельзя показываться в таком виде… Как давно это началось, Князь?

- Ты решил устроить мне допрос? – хмыкнул тот, но лазоревые глаза полыхнули недобрым огнём. – Не ошибся рангом?