- Из-за 'всяких мелочей', - пара слов резко выделялось тоном голоса, - я потерял минимум половину доходных активов, - встрял в разговор коренастый джентльмен с рыжей шевелюрой слева.
- Вам ведь уже многие из нас советовали внимательнее подбирать исполнителей, - одёрнул его немолодой джентльмен. - И хватит спорить, у нас есть более важные темы для разговора, - рыкнул он на всех собравшихся.
- Опять обсуждать просчёты и считать потери? - Философски заметили справа. - Что же, я уже жду, когда мне предложат погасить очередной счёт чужих ошибок ради спасения общего дела.
- Есть и заметные успехи, - немолодой джентльмен позволил себе улыбнуться одними уголками губ, попытавшись сбить махровый пессимизм отдельных... коллег. - По крайней мере - один серьёзный конфликт нам удалось оперативно взять под контроль.
- И почему тогда условия замирения того конфликта выглядят, как будто нас грубо поимели без ласки и смазки? - Кто-то сально пошутил, но шутка оказалась весьма грустной.
- Мы сами встали в удобную позу, таков уж принцип борьбы в партере... - немолодой джентльмен поддержал шутника с ровным выражением лица. - Главное - есть реальная возможность подать завершение конфликта как нашу безусловную победу. Противостоящая сторона предоставила нам полную инициативу действий в информационном поле. А в перспективе мы всё равно на них отыграемся. Да и сумеем использовать фактор усиления того центра силы для естественной консолидации послушных нам активов. Большая Игра продолжается, - пафосно заключил он.
- Из-за этой 'Большой Игры' тот мир едва не сожгли атомным огнём! - Огрызнулся вступавший в дискуссию джентльмен справа. - И опять повторяем те же ошибки. Ещё раз хочу повторить - я и тогда был резко против использования в проекте русских. Им только дай возможность обособиться - сразу же начинают строить свою империю. Свою, заметьте, а не нашу! - Он почти сорвался на крик, брызжа слюной. - Даже отдельные представители того проклятого народа наносят большой ущерб нашим планам и губят верные начинания... - он набрал в грудь воздуха, дабы продолжить, но немолодой джентльмен зло ожог его взглядом, заставив подавиться.
- Заткнись Марк! - В придачу к жесткому взгляду пришли и такие же жесткие слова. - Твоя семья из века в век последовательно выступала против любых русских проектов, независимо от мировой конъюнктуры, потому глупо списывать понесённые убытки исключительно на генетическое коварство восточных варваров. Сам посуди, кого мы сможем здесь выставить действенным противовесом набирающей самостоятельности условной Америке и Западной Европе? Думаешь, они и дальше будут следовать исключительно в канве наших долгосрочных планов? Ты считаешь всех остальных кроме себя полными идиотами? - С каждым новым словом голос всё больше твердел и холодал. - Вспомни, сколько было положено средств, времени и усилий, чтобы расколоть Красную Империю, да так, чтобы её осколки не похоронили весь остальной мир. Если мы сейчас начнём сдерживать поток деятельных и пассионарных переселенцев оттуда, то там снова могут начаться процессы имперской кристаллизации, в результате чего Красная Империя возродиться вновь. И без такого удобного атавизма, как столь удачно навязанные им глупости Маркса и других наших идеологов прошлого. Мы стравливаем там опасное социальное давление, благодаря чему поддерживаем необходимый для сохранения нашего контроля уровень естественного хаоса. Кто ещё считает, что русских следует жестко ограничить? - Немолодой джентльмен обвёл тяжелым взглядом остальных.
- А я поддержу Марка, - высказался уже вступавший в диспут джентльмен, сетовавший на плохой строительный материал для нового мира. - Русские всегда были нашими стратегическими цивилизационными противниками, каждый раз выскальзывая из установленных им рамок при первой же открывшейся возможности. Они априори не договороспособны, требуя совершенно незаслуженного признания равных правил при взаимоотношениях. Но ведь рабы не могут иметь равные права со своими хозяевами. Я выступаю за усиление давления на анклав Русской Армии и продолжение политики ужесточения требований к потенциальным переселенцам. С остатками Красной Империи мы жестко разберёмся. Они должны исчезнуть с исторических карт навсегда! - Пафосно и с нажимом заключил он.
- Я в эту бесплодную и чрезмерно затратную борьбу своих средств больше не выделю, - сухо заметил немолодой джентльмен. - Предпочитаю получить свои восемьдесят процентов прибытка при двадцати процентах затрат. А для всех остальных просто замечу - чем сильнее вы давите на этих красных - тем крепче они становятся. Вы методично выдавливаете слабину из них. Я же предпочту при работе с ними гораздо более действенную стратегию растворения твёрдого сахара в тёплой воде. Не стоит торопиться и жадничать, господа! - Предложил он с обозначившейся на губах скупой улыбкой.
- Сколько можно спорить об одном и том же? - Вмешался в дискуссию новый хрипловатый баритон солидного джентльмена в старомодном желтом фраке из затенённого угла.
Да и сам обладатель голоса выглядел старомодно, хотя на первый взгляд ему сложно дать больше сорока лет. Только глубоко заглянув в его глаза, можно сильно изумиться и даже испугаться. Есть люди, перед кем отступает даже само время. До сего момента обладатель хриплого баритона меланхолично цедил разбавленное соком вино из большого фужера, с лёгкой улыбкой посматривая на распалившихся юнцов независимо от своего возраста. После его замечания в беседке воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь жужжанием крупных пчёл, вившихся над яркими цветами декоративной лианы.
- Многие из нас уже стали забывать о том самом долге, который возложили на нас наши великие предки, - продолжил говорить обладатель хрипловатого баритона. - Не снимаемом долге перед всем человечеством. И вместо планомерного строительства камешек по камешку общего дома, вернее - теперь сразу двух домов в двух мирах, вы растаскиваете стройматериалы по своим частным маленьким сарайчикам, подавая пример и всем остальным поступать таким же образом. Вы стали забывать, что только тот самый долг позволяет нам стоять над всем остальным миром, взирая на него свысока. Пора уделить больше внимания нашим детям и внукам, которые когда-то займут наши места, ибо они сейчас увлеклись всякой мелочной ерундой вперемешку с крысиными бегами, в которые постепенно превращается наше тайное сообщество. Стоит вспомнить, как наши предки удачно организовывали масштабные проекты заселения новых земель. 'Золотая лихорадка' приносит прибыли не многочисленным старателям, а обеспечивающих их торговцам. Те отдают весомую долю банкирам и оплачивают прочие 'сервисные услуги'. Пусть многочисленные старатели и дальше суетятся, добывая для нас крупицы настоящих богатств, и строят наш общий мир за счёт своих усилий. Мы поддержим тех, у кого это получается лучше остальных, хоть они порой и противятся нашему указующему повелению. Всё равно в итоге они придут к нам, низко склонив головы, - постепенно баритон стихал, в конце фразы превратившись в два слышимый шепот, но все прониклись им до глубины души, ибо кроме слов голос подкреплялся чем-то ещё, мощным и непостижимым.
Пару минут стояла тишина, и лишь пчёлы перелетали от цветка к цветку.
- Я тоже выступаю за предоставление больших возможностей для частных инициатив на низовом уровне, - снова заговорил немолодой джентльмен. - Взять, хотя бы этот выдающийся из общего ряда случай, выступивший одним из важных поводов нашего собрания. Сильный восточный тиран объединит под своей рукой большие массы переселенцев, направив их усилия на укрепление и развитие огромных пространств вместо малопродуктивного броуновского движения во все стороны. Он построит дороги, нефтепроводы, города и отдельные крепкие поселения со всей инфраструктурой. С каждым годом ему будет требоваться всё больше товара из 'Старого мира', а так же наших услуг. Техника, люди, деньги, советы, прямая помощь. А в перспективе и непосредственное участие в нашем общем замысле. Ошибочно держать таких личностей в полном неведении, нужно приоткрывать перед ними грань за гранью, фрагмент за фрагментом, щедро одаряя ответственностью перед грядущим. Стоит приложить силы для перемены его нынешнего отношения к нам на прямо противоположное. Мы официально признаем его властные регалии и милостиво уступим право распоряжаться всем захваченным имуществом, покупая у него нефть и всё остальное напрямую. Определим, конечно, особую ценовую политику, благодаря которой компенсируются все связанные со сменой собственников потери. Снимем отдельные ограничения на поставки техники и промышленного оборудования из 'Старого мира'. А за всё это, чтобы он не посчитал радикальную смену прежнего курса нашей слабостью, потребуем от него строго следовать общим правилам, формально установленным нашим Орденом для всех. Потребуем допустить наши исследовательские экспедиции на контролируемую его силами территорию, взяв гарантии их безопасности. Я бы предложил создать в его главном городе у озера постоянную научную базу под флагом Ордена. Заодно решим и несколько менее актуальных задач.
