– Хорошо, – Элли опустила голову. – Только... только, мне очень стыдно за то, что я тебя так долго обманывала.

– Ничего, как-нибудь переживу... – Серега даже притормозил от удивления и попробовал про себя угадать, в чем сейчас признается Элли. Но как всегда не угадал. Ничего умного в голову не приходило.

– Я не Элеонора...

– Смелей.

– И не девушка...

– Я и не сомневался. В твои-то годы оставаться девственницей, это печально.

Элен прыснула смехом, но сдержалась и серьезно продолжила:

– Не смешно. Я вообще не человек...

Серега сразу насторожился. Одно дело сопровождать умственно здоровую спутницу, и совсем другое – возиться с умалишенной.

– Я носитель внеземного разума, – таинственно прошептала Элли. – А за мной гоняются рептилоиды в человеческом облике с планеты Нубиру.

– Понятно.

– И все?

– Да.

– Но так же не интересно!.. – разочарованно протянула Элен. – Мог бы, и подыграть мне.

– Пусть тебе горные гориллы подыгрывают. И не надо больше изображать из себя великую актрису. Я видел, черт возьми, своими глазами видел, как ты сделала две совершенно симметричные дырки, в этом придурке и даже костей ему не задела. По скорости исполнения это был классический double tap[78], вот только ты всадила пули в разные места. Причем, обеими попала.

– Да не умею я стрелять! – в ярости заорала Элен. – Повторить тебе на японском? Не умею. Случайно так вышло. Святая Магдалина! Лучше бы я не стреляла! Подумать только, я спасла этого придурка, а он мне сейчас за это мозги взрывает.

– Я и сам бы прекрасно спасся, – буркнул Сергей и невольно потрогал шишку на затылке. – Тебя никто не просил.

– Ага! Мальчик комплексует. Стыдно, что его спасла взрослая тетка, да еще совершенная неумеха... – язвительно протянула Элен.

– Все, заткнись, – Серега поспешил прервать разговор и затормозил. – Приехали.

Элен собралась еще что-то сказать, но замолчала, увидев кулак перед своим лицом.

– Жди... – Сергей вышел из машины и вскарабкался на высокий холм. Отсюда уже хорошо просматривалась река. Неспешно текущие черные воды Амазонки матово отблескивали под яркой луной и казались живыми. Левее мигали огоньки города, порта и разведенных понтонов моста.

Бинокль Сергея быстро проскользнул по припортовой части города, и остановился на небольшом ангаре с причалом, стоящих отдельно, в паре километрах от города. Внимательно осмотрев подъезды к ангару, Сергей присмотрелся к странной плавучей конструкции, пришвартованной прямо к берегу, неуверенно хмыкнул и нажал пару раз тангенту, вызывая Элен.

– Смотри, – когда девушка подошла, Серега сунул ей бинокль в руки и показал рукой направление. – Видишь ангар и причал?

– Угу...

– Внимательно изучи подъезды к нему. Когда можно будет выдвигаться, я три раза моргну фонариком. Если заметишь что, дашь сигнал по рации. Понятно?

– Понятно... – покорно кивнула головой Элен. – Я понятливая девушка. Стою здесь, жду сигнала. По сигналу подъезжаю.

– По поводу «девушки», мы, кажется уже определились... – буркнул Сергей и опустив очки ПНВ, стал спускаться со склона.

Предстоящую операцию, иначе как авантюрной, назвать было нельзя, но другого выбора не было. Через Амазонку, в этом месте переправлялись по понтонному мосту, но соваться туда, было бы одним из способов самоубийства. Поэтому Сергей последовал совету Артуро, и сейчас ему предстояло договориться с неким Бумбоа, обладателем самодельной самоходной платформы, на которой, до сооружения моста, тот переправлял машины на тот берег. Договориться, или... В общем, Артуро честно предупредил, что Альфредо Бумбоа, резко асоциальный тип. А точнее, «редкостный урод и ублюдок, обиженный на весь мир». Учитывая то, что Бумбоа, вдобавок ко всем своим достоинствам еще и немой, о предстоящих переговорах Сергей старался не задумываться, решив, при осложнениях, попросту освободить мир от обиженного на него элемента.

Был и второй вариант форсирования Амазонки, но для его осуществления, пришлось бы пилить добрых полсотни километров вверх по течению, к лагерю плотогонов, обладателей десантного бота, времен второй мировой войны.

Где-то с километр Серега пробежался легкой трусцой, миновал свалку, переждал в кустах мобильный патруль самообороны, проезжавшей вдоль реки, перебежал дорогу и остановился возле забора из ржавой жести, ограждавшего ангар с причалом. За забором сразу истерично забрехала собака, судя по лаю, микроскопических размеров и с отвратительным характером. Законного вопроса разбуженного лаем хозяина, так и не последовало, поэтому, сдержанно матерясь, Серега вытащил приготовленный на такой случай кусок сушеного мяса и перекинул через забор. Истеричный лай мгновенно сменился чавканьем, прерываемым гудением новоамазонских тигровых жаб и треском цикад в кустах.

При виде Сереги, лохматая собачонка юркнула к себе в будку и больше не показывалась. За забором оказался до предела захламленный разным металлоломом двор. В маленькой пристройке у ангара, тускло светилось окошко. Стараясь не споткнуться через железяки, Серега подкрался и сразу же услышал могучий храп. Осторожно приоткрыл дверь и чуть не проблевался от дикого перегара стоящего в каморке. На топчане, застеленном кучей тряпья, вольготно раскинулся маленький, абсолютно голый и лысый мужичек. Множество разбросанных пустых бутылок свидетельствовало о минимум недельном запое индивидуума.

– Альфредо... – негромко позвал Сергей, на всякий случай держа мужичка на прицеле. Не дождавшись реакции, заорал во весь голос: – Альфредо, мать твою!

Бумбоа даже не пошевелился. Серега несколько раз тряхнул его, облил из ведра водой, попробовал тереть уши, даже ткнул пару раз кончиком ножа, но ничего, кроме невнятного мычания, так и не дождался.

Ситуация складывалась патовая. Немного подумав, Сергей припер дверь в каморку железным ломом и подсвечивая себе фонариком, пошел знакомиться с плавательным средством.

По самому первому впечатлению, Бумбоа собрал платформу из обычного железного хлама. Чуть позже стало понятно, что за ее основу пошла баржа, или, по крайней мере, какая-то ее часть. Впереди платформы, расположилась, сейчас открытая, подъемная аппарель на ручном приводе, позади огороженной леерами площадки, торчала будка с автомобильным движком от мощного грузовика, коробкой передач и штурвалом. С виду, все было устроено очень просто – точно так же, как и в автомобиле. Правда, немного смущало название плавсредства – на будке красовалась надпись «Нisteria», то бишь «Истерика».

– Ну и... – Серега поколебался и ткнул пальцем в кнопку пускача.

К великому удивлению, движок чихнул, выпустил облачко черного дыма из выхлопной трубы и ровно застучал. После нажатия большой красной кнопки, он так же уверенно замолчал.

– Почему бы и нет... – Сергей перебрался на берег, сунул в каморку через щель три сотенных купюры и посигналил Элен фонарем.

«Тахо» подкатил рекордно быстро, Элеонора ловко развернулась и заехала задним ходом на платформу. После чего попыталась подвергнуть сомнению плавательную способность платформы, но была послана далеко и глубоко. Пока она изобретательно отвечала, Серега крепил «Тахо», отшвартовывался от берега и, надсаживаясь, крутил штурвал поднятия въездной аппарели. Справившись, торжественно вошел в будку, чувствуя себя заправским капитаном, запустил двигатель и, разобравшись с передачами, попытался отвести платформу от берега.

Платформа мелко вибрировала, двигатель бодро тарахтел, за кормой бурлила вода, но плавсредство упорно не хотело отчаливать.

– Не плывет... – разочарованно сообщила Элен, всматриваясь в черную воду.

– По воде, только дерьмо плавает... – гордо ответил ей Сергей и поддал газу.

Выбросив облако дыма, дизель гулко взревел, «Истерика» дернулась, сошла с места, после чего, постепенно набирая ход, стала отдаляться от берега.

Отведя плавсредство на середину реки, Серега окончательно осмелел, пользуясь течением, удачно развернулся и направил нос платформы к противоположному берегу.