Закончив тренировку и поужинав в столовой, у меня появилась идея посмотреть на этот мир. Выйти из пещер, посмотреть на окрестности, если в них ничего страшного нет, тогда собрать травы для алхимика.

Найдя черную стрелку на полу, я последовал за ней. Прошел мимо торгового квартала, затем ремесленного, увидел поворот к охотникам, но прошел мимо, к ним я еще успею наведаться. Стрелка вывела меня к темному узкому коридору. Перед ним стоят два гнома, они загородили мне путь.

— Куда идешь? — дерзко спросил гном с завязанной в косички бородой.

— Хочу посмотреть на мир — честно ответил я.

— Мы закрываем ворота через два часа, если не вернешься, останешься с той стороны до утра, мало кто может пережить ночь в лесу — предупредил меня второй стражник.

— Хорошо — кивнул я им.

Больше задерживать меня не стали, я продолжил путь. Коридор по ощущениям тянулся на несколько километров, такой удобно защищать. На выходе стояло ещё два стражника, они охраняли закрытую дверь, узнав причину выхода, орк открыл мне небольшую дверцу, я прошёл в неё.

Вперёд вела дорога, по ней часто ходят. По краям от дороги виднеются старые пни, метров через двести начинается нетронутый лес. Когда-то здесь был сплошной лес. Сзади возвышается склон, наверху сидят два наблюдателя. Хороший обзорный пункт. Первым делом решил подняться повыше и посмотреть на местность сверху.

Подъем занял несколько минут. С вершины открывался совсем другой вид. Тракт ведущий в даль терялся через несколько километров, в сплошной зелени леса, если же посмотреть в противоположную сторону, можно заметить, как лес из сочно зелёного, превращается в тёмно-коричневый цвет, а ещё дальше и вовсе превращаясь в степь, серо-чёрных тонов.

Наблюдатели сидят в небольшой постройке, похожей на наблюдательную вышку. Один из них оборотень, сейчас он не в полной своей трансформации, только лицо превратилось в совиное, огромные глаза подмечают каждую деталь, его товарищ эльф, скучающим тоном просматривает округу.

— Кхаэль моо — сделав кивок головой произнес эльф.

— Привет — надеюсь он так поздоровался со мной.

— Ранее твоего присутствия я тут не замечал — нараспев сказал эльф.

— Да, я два дня назад попал сюда — ответил я, кивнув.

— К чему покинул ты недра, приютившие тебя? — продолжил эльф свою песню.

— Я вышел посмотреть на мир вокруг — рассматривая бескрайние леса, сказал я.

— Насладился ль ты природой здешней? — поглаживая доски спросил эльф, от его прикосновений вырастают маленькие цветочки.

— Я ещё погулять хотел бы, поближе посмотреть на мир — ответил я.

— Тропа охотников довольно безопасна, изволь пройти по ней — пропел эльф — но не забывай, с приходом ночи нет пути назад.

Наверное, он имеет виду, что ночью закрываются ворота, я это уже слышал от гнома.

— Спасибо, воспользуюсь вашим советом — поклонился я.

Закончив с осмотром, я покинул очень странную компанию. На прощание оборотень пару раз моргнул и отвернулся от меня. Спуск со склона был в разы проще, тропа охотников нашлась сразу, ведёт она на границе с мёртвыми землями. По пути я заметил, что трава, раньше растущая вдоль тропы, срезана. Заработать на травах для алхимика в самом начале у меня не выйдет, но может дальше будут места, где растут травы.

Я раньше в настоящем лесу не бывал, то, что я помню из детства, совсем не походит на то, что вижу сейчас. Ветер громко шумит листвой, в глубине леса слышна птичья трель, разные скрипы доносятся со всех сторон. Я думал попаду в совсем мёртвые земли, так как говорили про нежить, но оказалось мои выдумки были гораздо хуже действительности.

Мимо пролетела птица и села на ветку ближайшего ко мне дерева, только морда виднеется через листву. Тело её почти голое, сама она похожа на смесь птицы и крокодила, длинный клюв по размеру не меньше длины всего тела с хвостом. Посмотрев на меня, она издала гакающий звук. Под длинным клювом обнаружились ряды острейших зубов.

Из леса выбежал зайчик с шерстью чёрной окраски, он подбежал к корню дерева, открыл пасть и стал быстро обгрызать кору дерева. Его передние верхние и нижние зубы оказались очень длинными и острыми. Из-под коры древа выполз толстый жук, с мой кулак размером. Заяц схватил жука за голову мощной челюстью и откусил её, послышались мерзкие хрустящие звуки, после чего передними лапами удерживая тело жука принялся с аппетитом его есть.

Меня передернуло от такого зрелища. Захотелось побыстрее покинуть лес, но навязчивое желание добраться до границы мёртвой зоны тянуло меня вперед.

Идя по тропинке, я встретил ещё немало странных животных, которые удивили меня своими чертами и формами. Чего стоит только лиса, бегающая по деревьям с помощью трех длинных хвостов.

Я нашёл несколько нетронутых цветков и какую-то траву с большими листьями, сорвал её и аккуратно положил в карман.

Продвигаясь по лесу, я заметил, как на глазах меняется окрас, как сила природы отступает, а на её место приходит смерть.

Вблизи граница оказалась ещё более унылой, чем казалась издали. Листья деревьев пожелтели, размеры их уменьшились. Трава оказалась пожухлой, коричневатой, некоторая практически засохла. Чем глубже в мёртвые земли, тем суше трава. Сама земля сухая и имеет черноватый оттенок.

Неожиданно под землёй в нескольких метрах от меня появилось движение. Из земли выскочил небольшой, меньше метра ростом, двуногий скелет. От неожиданности я стоял и смотрел, сначала как он выбирался из земли, а затем на его приближение.

Кости, висящие в воздухе и держащиеся единой конструкцией, только чудом не развалившись, вызывают страх и тошноту. Я завороженно смотрел на эту хрупкую, но при этом крепкую конструкцию и не понимал, что мне делать.

Он решил воспользоваться моим замешательством и запрыгнул на меня, свалив на землю. Я попытался оттолкнуть его, но он занял хорошую позицию и крепко прижимал меня к земле, его челюсть клацает возле моего лица.

— Помогите! — закричал я, отпихивая его голову.

Челюсть скелета с каждой секундой приближалась всё ближе ко мне, я в испуге вжался в землю, удерживая руками клацающую челюсть. Руки скелета схватили меня за горло, не позволяя дышать. Ещё немного и силы мои закончатся, так я и умру от жалкого скелетишки. Задушенный, а потом и сожранный.

«Прости меня, Рина» — появилась последняя мысль, когда в глазах потемнело, а руки стали отпускать скелета.

Вдруг в небе я услышал взмахи крыльев, затем знакомый звук.

«Гаа»

Я напрягся из последних сил, появилось нестерпимое желание ещё побороться, но надолго ли меня хватит? Со всей силы оттолкнув скелета, у меня получилось вдохнуть воздух.

«Гаа»

Скелета сорвало с меня, птица в полете налетела на него и утащила прочь, затем приземлившись она раззявила пасть и раскусила черепушку чуть не убившего меня скелета. Хруст костей дал понять, что я ещё жив. Вскочив как можно скорее, я побежал к пещере. Хватит с меня прогулок на сегодня, мчась к спасительному склону думал я.

Про магию совсем забыл, вот если бы создал кольцо огня, я бы в миг сжёг этого мертвеца. В следующий раз буду держать заклинание наготове. Если следующий раз будет. Надо ещё добраться до защиты подземного города.

Развернувшись от места схватки я побежал к спасительному городу. При беге я постоянно задевал выступающие корни, опавшие ветки и другие неровности, спотыкаясь и падая, чтобы через секунду вскочить и продолжить бег.

Дозорные на склоне проводили мою спешащую фигуру задумчивым взглядом, мне было всё равно на них, хотелось почувствовать себя в безопасности, слишком близок я был к смерти, чтобы думать о чужом мнении.

Вбежав в пещеру, я успокоился, остановился и отдышался. Переведя дыхание, не спеша пошёл внутрь. Гномы стояли на своем месте, при виде меня они оживились, видимо скучно им на посту.

— Как прогулялся, увидел мир? — спросил добряк.

— Ты посмотри какой красный, небось мчался как лошадь, гы-гы — вторил ему дерзкий гном.