— Осторожно — говорит Алия — чувствую большой отряд людей.

Я заметил очень удачное дерево. Древний дуб раскинул свои ветви на десятки метров, его вершина теряется в небесах. Корни выползают из земли, создавая природные укрытия. Завел весь отряд под корни дерева. Очнувшиеся люди стали мычать, я оглушил каждого ещё раз. Девушка накрыла нас заклятием, скрывающим от поисковых навыков. Она с каждым разом преподносит мне сюрприз, сколько ещё её умений я не знаю?

Отряд, проходящий мимо, шёл на место нашего боя с людьми. Мы решили отсидеться в укрытии. Через три часа отряд вернулся назад. Когда они прошли, мы просидели ещё пол часа в укрытии для надёжности и только затем вышли, каждый раз как люди очухивались, я их оглушал, а Алия подлечивала, чтобы они не погибли.

Лес за это время изменился, стал ещё более мрачным, звуки леса стали пугающими, слышен был вой волков в отдалении. Я, в компании мертвецов, продолжаю бояться лесных зверей. Невероятно!

Пытаясь не показывать виду, я продолжил движение. Пленники стали просыпаться. Некоторые были в глубоком оглушении. Другим досталось поменьше, но постоянно обновляемое оглушение не пошло им на пользу. Очнувшись, они начинали мычать и трепыхаться. Вырваться из пут у них не получится, а к звукам я быстро привык. Я не боялся наткнуться в это время на отряд людей. Смельчаков для хождения в таком опасном лесу нет.

К утру мы добрались до склепа, я возненавидел людей, которые мычали на протяжение всего пути, открыть рот я и не пробовал, начали бы кричать или умолять, не хочу слушать их мольбы. Продолжать бить тоже не стал, так как тут нас никто не услышит, а случайно убить их я не хочу.

Некромант принял тела людей, пообещал увеличить награду. Приказал за наградой прийти, когда гном поправится.

— Хорошо, хозяин — проговорил мой рот.

— Свободны — повелительно махнул рукой он.

Вернулись к себе в комнату, все сумки скелеты покидали в угол, оставил их на потом. Гнома уложили на кровать, его лечением занялась девушка, потребовав поискать в сумках нужные травы. Я попросил их описать.

— Мне нужен дубоцвет — это цветок с пятью гранями, тёмно-зелёного цвета, по центру коричневый пучок, похожий на мох, ещё Балтийку, Тенецвет, прохладу для облегчения боли и кору любого дерева — девушка увидела мой ошарашенный взгляд, вздохнула и сказала — лучше давай всё, что найдешь, я сама возьму нужное.

— Сразу бы так — с улыбкой ответил я.

Принялся выгребать всё из сумок, всё что связано с травами в одну сторону, еду в другую, приспособления для сбора в третью, а в четвертую всё остальное, если получится выйти к людям возьму на продажу.

Закончив с помощью, я решил заняться полезными делами. Во всех боях от меня пользы почти не было, всё делал гном и его нежить, мои же скелеты подошли только к концу боя, так как я неправильно выбрал им позицию, не рассчитал скорость. Не учёл, когда начнётся бой. Я был обузой. Понимание этого факта заставило меня создать отряд из большего количества воинов и научиться ими управлять, хотя бы не сильно отставая от гнома.

Создал двадцать скелетов в склепе, все они были в доспехах. Они были немного посильнее чем обычные, так как не распадались от одного удара. Дальше вышел на кладбище, нашёл не раскопанные могилы, зачитал заклинание. До этого я создавал каждого скелета индивидуально, работая над их структурой самостоятельно. Сейчас, когда я не видел кости, я воспользовался более простым способом. Прочитал заклинание, выделяя энергию из тела, которая затем под действием заклятья изменялась и утекала под землю, чтобы влиться в скелетов и оживить их.

Прочитав слова заклятья, я приказал мертвецам вылезти и собраться вокруг меня. Повинуясь моему приказу, земля возле могил стала приподниматься, затем показались руки мертвецов. Они медленно выбирались из могил. Увидев их состояние меня вывернуло, все что было съедено сегодня, изверглось из меня.

Куски ещё не сгнившей плоти, копошащиеся черви, глазницы полные белых личинок, ужасный смрад разлагающейся плоти — всё это хлынуло на меня. А мертвецы, слушаясь моего приказа, продолжали приближаться ко мне.

— Стойте — вытянул руку в их сторону и продолжая бороться с рвотными позывами произнес я.

Успокоив свой желудок, я попытался отключить свой разум и воображение. Посмотрел на них ещё раз, не как на когда-то живых людей, а как на своих юнитов, на безвольных болванчиков, манекенов. Попытался абстрагироваться от эмоций.

«Это всего лишь работа» — продолжал уговаривать себя.

Вроде получилось, борясь с тошнотой я взглянул на мертвецов более внимательно. У многих не хватало каких-то костей. У некоторых конечностей.

Парочка вообще красовалась черепом, прикреплённым к ногам и с одной рукой или вовсе без них. В качестве воинов они совсем не годятся, но пустить их первых, для страха людей, чтобы на них потратили заклинания, вполне годится. Закидать людей плохими мертвецами. Можно попробовать.

Отложил эту идею и принялся всё же тренироваться. Никак не получалось управлять всеми. Приходится или каждому отдельно отдавать приказ или общий для всех. Как тогда у гнома выходило так ловко ими командовать? Загрустил и решил посмотреть на свои навыки.

Мой уровень за время похода увеличился до 57, немного прокачались некоторые навыки, в основном связанные со скелетами и до 5 единиц характеристика «ментальная защита». Решил прокачать управление нежитью, надеюсь, так я смогу лучше управлять скелетами, докинул недостающие 20 очков до повышения 25 уровня.

Уровень владения навыком повышен, выберите новую возможность:

— Открытие окна тактики.

— Радиус поднятия нежити.

— Сила нежити.

Ура! Да, это то, что мне нужно, сразу выбрал первый пункт «открытие окна тактики». Остальные таланты относятся к индивидуальному и к массовому поднятию они хоть и полезные, но мне ничего не дадут, если я не смогу умело командовать.

Сразу же нашел в интерфейсе окно тактики, оно находится в пункте управления юнитами. В этом окне можно настраивать действия, выполняемые юнитом без приказа или одной командой активировать цепочку действий, можно даже задать поведение при встрече с врагом и союзником и много других нужных команд.

Для начала настроил управление, на каком расстоянии следовать за мной если я даю те или иные команды, как вступать в бой. Как и кого атаковать. Даже передвижение, всё это я настраивал больше нескольких часов. И это только индивидуально к каждому. После этого перешёл во вкладку группы и стал настраивать взаимодействия в группе, как передвигаться, атаковать и другие команды. Настроил четыре группы. Разведчики, защитники, атакующие и мясо. В группе мясо возился дольше всего, чтобы как можно эффективнее посылать на убой нежить, пришлось поломать голову как их выстроить и отправить в атаку. Хотел ещё сделать для отступления группу, но решил, что эту функцию будут выполнять защитники.

После этого потренировавшись в управлении, я остался доволен. Все юниты бегали по кладбищу как я им и приказывал. Потренировался как действовать с ними в обороне и в атаке. Более сильных поделил на две группы, малую часть оставил возле себя для охраны, остальных в атаку. Совсем плохие экземпляры в мясо. Попробовал и сам покидать заклинания, пока только в гнилой дуб, но при этом под защитой скелетов и когда возле этого дуба находятся мои атакующие существа и бегают вокруг. Пока тренировался уничтожил несколько скелетов. Приказал скелетам, у которых не хватает частей тела снять доспехи и передать целым, но голым скелетам. Заметил, что уровень скелетов при надевании доспехов рос. Сделал заметку, что на уровень влияет как способ поднятия, так и снаряжение юнитов.

После этого появилась идея попробовать потренироваться в реальном бою. Поднял ещё пятьдесят скелетов массовым призывом, пришлось два раза его повторить. Затем создал дубликаты команд для тренировки. Сам выбрал сторону на чьей сражаться, попробую истреблять заклинаниями самых резвых и не цеплять своих.