Варел Уртис уведомил меня о том, что принял сообщение, но снова связался со мной только через два часа. В коротком письме, пришедшем на почту было написано, что я принят в поисковую команду и что через пятнадцать дней мой корабль ждут в двух стандартных прыжках от "Свалки". В конце письма стояли координаты точки рандеву, а также частоты и условные коды для связи. Я ответил, что принял сообщение и сразу занялся подготовкой к отлету.

Всем известны проблемы, которые поджидают человека во время подготовки к перемене места жительства, а я готовился улететь вообще неведомо куда, а поэтому проблем прибавилось на порядок. Мало того что на меня навалилось куча дел по закрытию последних контрактов, так еще пришлось срочно сдавать экзамен на Сертификат Специалиста-Пилота Малого Корабля.

За срочность всегда приходится платить, поэтому за внеплановый сбор экзаменационной комиссии с меня слупили двенадцать тысяч кредитов. Сумма была вдвое выше обычной для таких случаев, но не стал вступать в полемику, иначе экономия могла обойтись еще дороже. Арни Галард узнав о моей спешке, в экстренном порядке оформил все документы на мой корабль, а также помог закупить необходимые боеприпасы, расходники и топливные стержни. За трое суток до отлета со станции привалило нежданное негаданное счастье. О моем скором отлете узнало уже довольно много народа, и некоторые индивидуумы поспешили воспользоваться ситуацией.

У мелких дельцов на станции всегда имелся дефицитный товар на продажу, но не всегда находились на него выгодные покупатели, а тут такой выгодный клиент нарисовался. Поэтому ко мне подошел капитан из отдела сбыта и предложил купить у него по дешевке неисправный армейский медицинский реаниматор, списанный тренажер десанта и стазис камеру для хранения скоропортящихся продуктов. Сам я, наверное, пролетел с ценами, но благоразумно пригласил для заключения сделки Арни Галарда и воочию увидел, как работают настоящие профи! Капитан с меня бы слупил не меньше сотни тысяч кредитов за товар, а Арни уболтал клиента всего на сорок пять штук. Теперь мой фрегат был укомплектован по самому высшему разряду, так что и позавидовать теперь было нечему!

Наконец наступил момент, когда в грузовой отсек фрегата ничего больше не влезало, а все необходимые документы были подписаны и лежали в специальных папках нейросети. Я как положено проставился в кафе станции, где простился с друзьями и приятелями, после чего оправился к своему кораблю и, задраив люки, лег в пилотский ложемент. Все дела на "свалке" были завершены, а финансовые обязательства полностью закрыты. На расчетном счету лежала солидная сумма в восемьсот тридцать две тысячи кредитов, и я отправлялся в первый межзвездный полет на собственном корабле.

Полежав с закрытыми глазами пару минут землянин Виктор Голицын запросил у диспетчера разрешение на вылет и получив по сети маршрутную карту, отдал команду на открытие ворот шлюза. Стартовая катапульта вытолкнула корабль из грузового отсека, после чего сам себе скомандовал:

- Ключ на старт!

А после того как заработали маневровые двигатели, прокричал гагаринское:

- Поехали!

3 сектор галактического района 3BNK816 (район звездной системы Изнар). Доклад оперативного дежурного ВКС Империи Армар в "Отдел тайных операций СБ.". Гриф "Совершенно секретно".

Довожу до вашего сведения, что поиски крейсера "Надежда" "Такмальской республики" закончились безрезультатно. В районе поисковой операции замечена повышенная активность ВКС "Федерации Галанте". В связи с угрозой обнаружения поискового отряда, операция по поиску крейсера "Надежда" прекращена до особого распоряжения.

Отдел тайных операций СБ. (ОТО СБ.) империи Армар. Приказ №30/17.

Рейдовой оперативной группе в 3 секторе 3BNK816 (район звездной системы Изнар) принять срочные меры к обнаружению и задержанию шахтерского фрегата с бортовым номером HD1736 типа "Тристан". Все находящиеся на борту корабля лица подлежат аресту и в кротчайший срок должны быть доставлены в ОТО СБ. В случае невозможности задержания корабля до границ звездной системы Изнар, фрегат с бортовым номером HD1736 уничтожить.

Начальник ОТО СБ. полковник Ривас Лоран.

Отдел тайных операций СБ. (ОТО СБ.) империи Армар. Приказ №30/18.

Аналитической группе отдела установить все последние контакты бывшего капитана космодесанта Империи Армар Варела Уртиса. Особое внимание обратить на связи капитана Уртиса в так называемом "Такмальском землячестве" и юридической фирме "Блумберг и Зан". О любых упоминаниях крейсера "Надежда", немедленно докладывать начальнику ОТО СБ.

Начальник ОТО СБ. полковник Ривас Лоран.

Адреналин в крови после вопля "Поехали!" постепенно рассосался и эйфория от свершения "эпохального" события в истории Земли пошла на убыль. В данный момент мой корабль неспешно двигался по предписанному диспетчером коридору к безопасной зоне, из которой разрешалось совершать подпространственные прыжки. Пилить на ионных движках до точки старта придется еще часов пять, поэтому решил заняться делом. Пока мой корабль находился в пределах контроля станции, у меня имелась возможность пользоваться ресурсами голонета, поэтому залез в сеть и решил скачать различную программную мелочевку, до которой у меня не дошли руки. Места на карте памяти накопителя, было навалом, поэтому стал качать целиком сайты с халявными учебными базами и программным обеспечением, а разбираться во всей этой свалке информации буду, в свободное время.

Когда до стартовой позиции оставалось лететь меньше часа, на почту неожиданно пришло письмо с незнакомого адреса. Открыв почту, обнаружил в ней зашифрованное послание в заголовке, которого было написано:

- Код доступа записан у тебя на ноге.

Меня несказанно удивил странный заголовок письма, но быстро догадался, что автор послания, скорее всего, имеет в виду серийный номер моих протезов. Я отстегнул протез на правой ноге и разыскал заводской шильдик, после чего ввел в окно доступа к посланию серийный номер. Фокус удался, и через пару секунд передо мной появилась строка с текстом, набранным заглавными буквами:

- АЛЕКС, ЭТО ВАРЕЛ УРТИС! ЕСЛИ ТЫ ЧИТАЕШЬ МОЕ ПИСЬМО, ЗНАЧИТ, Я УЖЕ МЕРТВ!!! НЕ МЕДЛИ!!! СКОПИРУЙ ФАЙЛ НА НЕЙРОСЕТЬ И СРОЧНО ЗАТРИ ВСЕ МОИ СООБЩЕНИЯ В СВОЕМ АКАУНТЕ В ГОЛОНЕТЕ, ОТ ЭТОГО ЗАВИСИТ ТВОЯ ЖИЗНЬ!!! ИНСТРУКЦИЯ, КАК ЭТО СДЕЛАТЬ НАХОДИТСЯ НИЖЕ.

Почитав эти строки, сразу перешел к изучению находящейся ниже инструкции и стал действовать в соответствии с ее указаниями. То, что письмо пришло от Варела Уртиса, не сомневался ни минуты, потому что именно капитан подарил мене дорогие бионические протезы, списав их на какого-то жмурика с непогашенной страховкой. Постороннему человеку наврядли пришла в голову идея с подобным кодом доступа к письму, а мы с Варелом были друзьями. К тому же достаточно хорошо изучил характер отставного капитана и прекрасно знал, что капитан не расположен к идиотским шуткам.

Именно по этой причине я, не ломал голову догадками, а безоговорочно поверил информации изложенной в письме. На выполнение всех действий указанных в инструкции у меня ушло минут двадцать, после чего вся переписка с Варелом Уртисом исчезла из моих учетных записей на серверах голонета. Теперь отследить наши контакты стало намного сложнее, а, следовательно, опасность попасть в поле зрения имперской СБ. значительно снизилась.

Под вторым пунктом в письме находилась вторая инструкция, которая объясняла, как с помощью серии подпространственных прыжков сбить со своего следа погоню. Инструкция была написана грамотно, но таким способом можно сбросить с хвоста только патрульный корабль пограничников или пиратов. Рейдер СБ., снабженный специальной аппаратурой, легко обнаружит след оставленный кораблем в подпространстве, а спецы в его экипаже без проблем просчитают координаты точки выхода из прыжка.