- аграфы убили в междоусобной резне родителей и жену одного из Хранителей, а имперцы, решив поживиться за чужой счет, сдуру захватили в плен его детей. По недосмотру имперцев во время неудачной попытки побега погибли дети Хранителя, вот тогда и начался столетний "Кошмар на улице Вязов". Видимо у чувака от горя поехала крыша, и он стал резать всех подряд, гоняясь по всей галактике за виновниками своих бед. Отличительной фишкой "Черного мстителя" являлся молекулярный меч Джоре, которым он вырезал поголовно целые станции, пока не отправил на тот свет всех, кто хотябы косвенно был причастен к этим событиям. Резал мститель и старых и малых, а все попытки его поймать или убить заканчивались очередной горой трупов. За "Черным мстителем" гонялось все "Содружество", но его так и не поймали, поэтому многим стало казаться, что Хранитель будет лить кровь вечно. Однако длившаяся целое столетие резня неожиданно закончилась, и наступило время для съемок различных голо-опусов на эту тему.

Именно после этих событий наградной меч Джоре стал желанным объектом для коллекционеров антиквариата, хотя ни один из найденных артефактов активировать так и не удалось. Вот почему активированный меч Джоре, так впечатлил аграфов, хотя они не приняли меня за "Черного мстителя", потому что с тех пор прошло много времени и даже Хранители так долго не живут.

Добросовестно выслушав рассказанную Леитой страшилку, долго ржал над рассказчицей, чем окончательно убедил девушку, что я не местный Фреди Крюгер, а белый и пушистый такмалец Алекс Кертис. Однако отвечать на вопрос, откуда у меня активированный меч Джоре, отказался, заявив, что это тайна не ее уровня допуска.

Эта идиотская история, несмотря на всю свою абсурдность, принесла серьезные бонусы, но даже на солнце имеются пятна. Леита теперь смотрела на меня как свихнувшаяся фанатка на Бреда Пита и была готова по первому свистку исполнить любые капризы своего кумира. Однако со временем такое гипертрофированное внимание к моей персоне со стороны девушки стало серьезно напрягать, а порою и бесить до чертиков.

Стихийная ярмарка неподалеку от транзитной станции TS 1611 "Торгового союза Манитар" во фронтире. Данный район космоса формально находится в зоне ответственности "Союз корпораций Каларди". Ближайшая населенная звездная система HB3824 в двадцати световых годах от транзитной станции "Торгового союза Манитар".

Полет к транзитной станции "Торгового союза Манитар" занял полторы недели. На этот раз не порол горячку, а совершал прыжки на расстояние не более восьми световых лет. Чтобы преодолеть сорок три световых года до станции торговцев пришлось прыгать шесть раз с перерывами для отдыха, но на этот раз решил поспешать медленно.

Каждый подпространственный прыжок это драгоценный опыт, а его как говорят, не пропьешь. Во время длительного перелета удалось разобраться в большинстве косяков, которые были совершены во время установления рекорда дальности, и выработать меры по их исправлению. После каждого прыжка отдыхал как минимум сутки, а поэтому находился в прекрасной физической форме и даже приступил к изучению медицинских баз, но пока решил не пользоваться медикаментозным разгоном.

Причина, по которой выбрал для своих целей довольно отдаленную от нашего убежища торговую станцию, была простой. Транзитная станция TS 1611 располагалась в обжитом районе фронтира, а неподалеку от станции функционировала стихийная ярмарка, на которой частные торговцы сбывали товар с темной историей происхождения. Об этой ярмарке узнал, когда трудился на "Свалке", именно туда уходила львиная доля левого оборудования нелегально "прихватизированного" с корабельных остовов. Координаты станции TS 1611 и описание действующих на ярмарке правил скачал из голонета, а отзывы посетителей этого торжища помогли составить собственное мнение.

Так как на первом месте всегда стоят вопросы личной безопасности, поднял из архива лоцию этого района космоса и проштудировал от ее корки до корки. Если верить приложенному к лоции описанию, то район космоса вокруг станции TS 1611 считался довольно опасным. Запах денег всегда привлекал любителей халявы, а поэтому если отнестись к полету на ярмарку халатно, то полет мог оказаться последним. Однако на этом полулегальном торжище можно было приобрести много дефицитных ништяков, причем по сходной цене, а значит, полученная прибыль оправдывала повышенный риск.

На территории ярмарки торговцы и их клиенты находились в полной безопасности, конечно если они придерживаешься установленных правил, и специально не ищут приключений на свою пятую точку. Бизнес на ярмарке контролировался влиятельной мафиозной группировкой, которая кормилась продажей торговых и парковочных мест, а также "крышевала" наркоторговцев. После оплаты в кассу ярмарки стоимости предоставляемых мафией услуг, можно было не опасаться за сохранность своего корабля и товара, потому что бандиты работают более эффективно, чем полиция.

Проблема с безопасностью полета через опасную зону, где на корабль могли напасть пираты, была решена мною просто, но эффективно. Прыжок в безопасную зону перед ярмаркой был совершен с расстояния восьми световых, причем, из района гравитационной аномалии, где пиратов не могло быть по определению.

Корабли частных торговцев прыгают на дальность не более пяти световых лет, поэтому зоны, откуда караваны совершают последний прыжок, несложно просчитать. Эти районы космоса находятся под постоянным контролем пиратских сканеров и различных самопальных блокираторов, мешающих кораблям уйти в подпространство. Если пиратский сканер засекает поблизости корабль, не снабженный специальным оборудованием, сработавший блокиратор глушит прыжковый двигатель торговца и то не успевает вовремя уйти в прыжок, а в одиночку отбиться от пиратов практически невозможно. Хотя пираты старались не беспредельничать и не резали экипажи торговцев подчистую, но далеко не всегда дело заканчивалось только грабежом или выкупом, особенно если торговец вступал в бой.

Последний прыжок к ярмарке прошел штатно и вскоре ко мне на нейросеть поступил запрос от патрульного эсминца охраны о цели своего визита. Я ответил, что прилетел за товаром и сразу оплатил в кассу ярмарки десять тысяч кредитов за двое суток стоянки. После перевода денег, диспетчер сбросил файл, в котором были обозначены координаты парковочного места моей "Барракуды" и ключ для доступа в местную информационную сеть, на этом все формальности были закончены. Никто даже не поинтересовался, кто я такой и откуда прилетел, главное плати по счету, а остальное твои проблемы.

Имея предварительную информацию несложно разобраться в нехитрой кухне ярмарочной жизни. Торговля на ярмарке велась непосредственно с борта дрейфующих в космосе кораблей, поэтому дорогостоящая инфраструктура отсутствовала как класс. По крайней мере, помимо небольшой диспетчерской станции и пары десятков автоматических платформ ПКО, ничего дорогостоящего не заметил.

Как принято говорить в подобных случаях, все было организовано "дешево и сердито", поэтому взял на заметку этот космический рай для спекулянта, чтобы и в дальнейшем пополнять здесь свои запасы. Наврядли на ярмарке вольготно работают агенты спецслужб "Содружества", потому что мафия не позволит себя контролировать. Максимум, что мне здесь грозит, это опасность засветить свое нынешнее местонахождение, а значит не стоит задерживаться надолго на одном месте и все будет в ажуре.

Риск попасть в полицейскую облаву на ярмарке минимален, так как рыльце в пушку не только у меня одного, но и хозяева торгового бизнеса тоже не в ладах с законом. Служба раннего предупреждения у мафиози всегда организована на должном уровне и у них наверняка имеются платные информаторы во властных структурах, поэтому застать врасплох посетителей ярмарки не удастся. Если какая-нибудь госструктура надумает провести полицейскую операцию, то торговцев своевременно предупредят об опасности, и они просто бросятся врассыпную, а тогда ищи ветра в поле.