Сначала зрители подумали, что оно было направлено на Глорию, но неожиданно целью этой атаки оказались ее питомцы. Земля под их копытами вздыбилась и резко уплотнившись, образовала десятки острых пик. Они нещадно врезались в тела огненных быков, оставляя после себя глубокие колотые раны.
Зарядившись оптимизмом от своего хозяина, его саблезубые кошки с новой силой пошли в атаку. Всем стало очевидно, что если Глория ничего не предпримет, этот поединок останется за смазливым парнишкой.
Всем, кроме зверолюдки. Казалось, она совершенно не обращала внимания на то, что происходит с ее питомцами. Глаза девушки были закрыты, а веки постоянно подрагивали. Исходя из такого поведения, можно было решить, что зверолюдка пыталась сконцентрироваться на своих внутренних проблемах. И зрители на трибунах, и молодой друид — подумали точно так же.
Взмахнув своим посохом, парень призвал монстра-змею, длина которой превышала двенадцать метров, а толщина туловища чуть-чуть не доходила до одного метра. Эта тварь ловко преодолела участок со сражающимися питомцами и направилась прямо к Глории.
Когда все уже решили, что зверолюдке пришел конец, та мгновенно поднялась на ноги. Жезл в ее руках засиял ярким зеленым светом, распространяя вокруг себя мощную ауру жизни. Когда она открыла глаза, то можно было увидеть, что зрачки девушки сияли точно таким же светом, как и ее оружие. Дважды взмахнув им, она громко произнесла:
— Объятия древесного великана!
Я уже знал, что это было за умение. Именно его зверолюдка выбрала на моем складе из горы свитков, добытых в Кронхолдском болоте. Как только оно вступило в действие, сотни зеленых лоз вырвались из-под земли, сковывая всех находящихся на арене существ. Их прочность обуславливалась количеством вложенной в заклинание энергии жизни. Так как сейчас девушка пожертвовала большей частью внутреннего запаса маны, освободиться от них не было никакой возможности даже у гигантской змеи.
Попал в ловушку даже паренек-друид из человеческой расы. Словно куколка бабочки, замотанный в лозу с ног до головы, он упал на землю и даже не мог пошевелиться. Глаза Глории продолжали светиться зеленым светом. Хищно улыбнувшись, она медленной, немного пижонистой походкой направилась к другой стороне арены, попутно накладывая на своих питомцев исцеляющие заклинания.
Когда девушка подошла к тому месту, где лежал ее противник, сковывающие его лозы немного ослабили свою хватку, открывая смазливое лицо парня. Открыв глаза, он увидел, что навершие жезла девушки направлено точно ему в лоб. Печально вздохнув, друид покачал головой и произнес:
— Я сдаюсь!
Кивнув парню, Глория тут же развеяла свое заклинание. Когда последняя лоза превратилась в сноп зеленых искр, цвет лица девушки стал серым. Покачнувшись, она опустилась на одно колено и закинула себе в рот несколько восстанавливающих пилюль. По текущему состоянию зверолюдки было видно, насколько сложно ей далась активация умения, мощность которого равнялась Небесной стадии.
— Итак, победителем соревнований друидов объявляется член клана черных лис Глория.
Когда главный судья соревнований объявил результат, лишь небольшая часть зрителей зашлась овациями. Так случилось потому, что практически все они относились к человеческой расе, и им было неприятно, что на организованном ими турнире победила зверолюдка.
В награду Глории вручили жезл Высшей категории Истинного ранга, предназначенный только для работы с энергией жизни. Как только церемония награждения закончилась, к ней тут же подошла делегация, состоявшая из нескольких десятков похожих на нее зверолюдов. Я не стал шпионить за тем, о чем они говорили, но судя по тому, как изменилось лицо девушки, ей этот разговор явно не понравился.
— Марк, передай Кайси, что я не смогу какое-то время с ним встретиться. В связи с моей победой на турнире, клан срочно отзывает меня на родину для подготовки к Арене последней битвы. После того как выкупите себя из рабства, обязательно посетите наши земли. Я оставила Кайси свой талисман, так что вас примут там, как моих гостей. Я прибуду туда сразу, как только закончится Арена последней битвы. — Таковы были последние слова, сказанные нам Глорией.
Вырвавшись буквально на минуту, она быстро передала это сообщение, после чего направилась вместе со своими сородичами прямиком к стационарному порталу Сидона, который обладал функционалом переноски объектов за пределы Континента тройного духа. Чувствуя, что может произойти нечто подобное, я заранее активировал трансляцию происходящего прямо в сад духовных трав Кайселя.
«Все слышал, дружище?» — мысленно обратился я к целителю.
«Мы снова сами по себе. Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, поэтому уже был готов к подобному…» — расстроенным тоном отозвался он.
«Нужно постараться, как следует, чтобы не разочаровать их!»
«Да, мы их не разочаруем!»
Улыбнувшись решимости друга, я полностью сконцентрировался на ожидавшем меня финале. Путь до зоны, где проводили соревнования магических инженеров, пролегал практически через всю главную площадь Сидона. Чтобы добраться туда, мне пришлось потратить почти полчаса.
А все потому, что в смежных зонах сейчас также проводились различные мероприятия. Собиравшиеся на них толпы людей мешали свободному передвижению по площади. Особенно это касалось ее центра, где развернулась гулянка в честь победы Нерона на соревновании магов.
— Прошу у всех внимания! Финальные соревнования по магической инженерии вот-вот начнутся. Перед тем, как дать старт этому поединку, хочу огласить его правила. — Усиленным магией голосом произнес все тот же старейшина Иерихон.
К сегодняшнему дню организаторами была возведена вторая трибуна у арены, так что зрителей на этот раз было как минимум в два раза больше. И это если не считать тех, кто стояли в проходах и между трибунами.
— Ну что отребье, готов к своему поражению? Сегодня этот король покажет тебе всю разницу между истинным инженером и ничтожным рабом! — Высоко задрав нос, сказал Майлз.
В данный момент мы стояли напротив друг друга. Никаких секторов больше не существовало, и вся арена была отведена под наш очный поединок. Майлз снова вырядился как павлин. На этот раз в цветах его экипировки преобладал золотой, и лишь красные облака на спине говорили о его принадлежности к Религии необъятных небес.
Мое духовное восприятие сразу же засекло обилие артефактов, которые маскировались под различные украшения на его мантии. Особенной силой веяло от запонок на рукавах, и шпильки, которая держала его вычурную прическу.
— Вижу, готовился. Молодец! Но эти побрякушки тебе не помогут, результат останется тем же. — Ухмыльнувшись, ответил я.
— Да как ты… — хотел было разразиться очередной тирадой пижон, но вовремя себя остановил. — На этот раз тебе не удастся вывести меня из себя! Твой план провалился!
Гордо ударив себя в грудь, пижон повернулся к старейшине и сделал вид, что меня не существует.
«Вот же чучело!» — покачал головой я.
А тем временем, Иерихон продолжил говорить:
— Организаторами соревнований было решено, что финал между лучшими духовными мастерами турнира должен пройти в формате дуэли. Но использовать на ней можно будет лишь Мгновенный вызов. Участники будут атаковать друг друга по очереди. Атакующая сторона будет пытаться поразить противника при помощи функций рунного рисунка. Обороняющаяся же сторона должна как-то нейтрализовать негативные эффекты развернутого массива. После удачного отражения, деактивации или уклонения противники меняются ролями. Применять какую-либо другую атакующую магию запрещено! Участники, вам все понятно?
— Да! — В унисон отозвались мы с Майлзом.
В следующую секунду над ареной появилось трехмерное изображение табло с нашими портретами в полный рост. Увидев его, я лишь покачал головой. Ведь около моей характеристики, а именно «Добытчик Альянса десяти тысяч миров», располагалось число, обозначающее букмекерский коэффициент.
