Внезапно остановившись перед ящиком, где хранились истинные кристаллы, я наклонился и посмотрел на его до блеска отполированную крышку. Отражение в ней было не совсем чистым, поэтому мне пришлось обратиться к системе и вызвать перед собой зеркало.

Ранее я использовал его лишь когда активировал Маскировку, для проверки получившегося образа. Теперь же мне почему-то захотелось посмотреть на свою реальную внешность, которой я никогда не придавал особого значения.

Мы с Кайселем за это время изменились не меньше, чем девочки. Целитель после встречи с Глорией сильно вытянулся. Его телосложение стало похоже на астерианское. То же самое можно было сказать и про его лицо, а волосы так и вовсе начали отливать зеленым блеском и отросли почти до самой поясницы.

Мой прогресс оказался не меньше, чем у него. Волосы изменили цвет на темно-русый и доставали аж до лопаток. Я немного похудел, и стал выглядеть теперь ни как мастер ближнего боя, а как что-то среднее, между магами и фантомными мечниками. Мое лицо наоборот немного округлилось, а в глубине зрачков так и вовсе поочередно вспыхивали то золотые, то фиолетовые, а то и вовсе алые искры. Кожа же приобрела смугловатый оттенок, так что теперь я мало чем напоминал выходца из шестого района Мега Сити.

— Это последствия моего индивидуального пути развития?

В первый раз за много лет взглянув на себя в зеркало по-настоящему, я вдруг обнаружил там совершенно другого человека. Но, впрочем, так оно и должно было быть. Прошлый, едва вступивший на путь самосовершенствования Марк ни за что бы не узнал себя сегодняшнего.

Если считать то время, которое я провел в микромире, то сейчас мой возраст уже давно перевалил за тридцать. Вскоре он уже приблизится к сорока. И пусть для практиков Истинного ранга лишнее десятилетие было эквивалентно одному дню, прожитому простым человеком, почему-то осознавая это, мне все равно становилось грустно.

— Девочки изменились под стать своим новым путям развития. Я под стать своему. Узнают ли они меня при встрече?

Пробормотав эту фразу, я деактивировал зеркальную поверхность и снова уставился на металлическую крышку сундука с истинными кристаллами. В моих глаза внезапно вспыхнула ярко-алая искра. Она заставила меня вернуться к концепции применения духовного огня в рамках законов верхнего измерения.

— Круговорот сущности… преобразование в энергию… перенаправление в душу… исток души пробудится в новой форме… четыре стихийных лепестка…

Начав проговаривать Активационную мантру совершенствования духовного сознания, я каким-то образом смог войти в состояние озарения. В голову стали приходить сотни идей, как можно было бы использовать духовный огонь не только в ремесленных профессиях, но и в боевых навыках. Все они постепенно, как пазл, складывались в общую картину.

Совершенно не осознавая, сколько так простоял, я наконец-то пришел в себя. Первой же мыслью было опробовать пришедшие в ходе озарения идеи на практике. В этот момент мне на глаза попался отдел со старыми, уже потерявшими свою актуальность артефактами и экипировкой.

Там хранились доспехи из кевларопласта. В подобных я водил ознакомительные экскурсии по Пещере сокровищ. Набор простеньких мечей Земного ранга, сделанных из сплава энергона, которые я использовал как артефакты, набив на лезвии каждого гравировку Вспышка молнии.

Аккуратно в углу был сложен плащ древнего обезьяноподобного воина. Его я нашел вместе с картиной того же воина. Этот плащ сильно помог мне в осознании некоторых умений. И хоть он уже давно неактуален, умениями я пользовался до сих пор.

В другом углу были разложены старые артефакты. Похожий на пистолет прибор, который мог воспроизводить Дыхание дракона. Карта Континента тройного духа и даже Интегральный массив сотни монстров. Последний не раз выручал меня в старые времена. Но в верхнем измерении заключенные в нем души не способны были напугать даже ребенка.

— Жаль, что без высокоуровневого Спиритиста сделать ему апгрейд невозможно.

Внимательно изучив все хранившиеся в этом отделении предметы, мне удалось поймать сильный приступ ностальгии. Из нее меня вывел последний экспонат коллекции, который попал на склад совсем недавно.

— Точно, как я мог про них забыть! У меня ведь есть Рабские ошейники!

Улыбнувшись своим мыслям, я подобрал оба деактивированных артефакта и вместе с ними направился к своему рабочему месту. Располагалось оно между складом и плитой с управляющим массивом. Именно там я и проводил все свои эксперименты по магической инженерии. А теперь, вероятно, буду заниматься и артефакторикой.

— Вот это я понимаю Колизей так Колизей! — Удивленно воскликнул целитель, глядя на представшую перед нами громадину.

В данный момент мы находились на самой окраине огромного отсека, конца и края которому видно не было. Он представлял собой многоярусное круглое пространство с трибунами. Его радиус был таким большим, что его не могло определить даже мое духовное восприятие.

— Для такого поединка и арену нужно резервировать самую масштабную. Пожал плечами я, подталкивая друга идти вперед. — Наши места должны быть расположены около входа Юго-Восток 370. Это где-то здесь!

Поднявшись по каменной лестнице на несколько уровней, мы добрались до мест, на которых было написано Юго-Восток 370-7517 и Юго-Восток 370-7518. Они и правда, оказались крайними в этом ряду. Несмотря на то, что проходы между ярусами были достаточно широкими, чтобы там могли пройти несколько человек, все равно места у самой лестницы считались самыми дешевыми. Тем кто там сидел, приходилось постоянно отвлекаться на тысячи проходящих мимо них мастеров.

Причина, по которой мы пришли сюда сегодня, заключалась в смертельном поединке, который устраивался между двумя мастерами ранга Божественной трансформации. Пропускать такое зрелище, ни я, ни Кайсель не хотели.

Весть о поединке пришла в нашу зону ожидания лишь сегодня, поэтому, когда мы добрались до марионетки, торгующей билетами, все хорошие места в выделенном нашей группе мастеров секторе уже раскупили. Но даже так, чтобы иметь возможность посмотреть сражение вживую, нам пришлось заплатить по четырнадцать истинных кристаллов среднего качества.

Я и представить не мог, сколько тогда стоили места в ВИП-ложах, которые располагались в центре каждого сектора. Из разговоров вокруг нас мне удалось узнать, что уровень сервиса там был каким-то запредельным. Шутка ли, в каждой из них был установлен стационарный массив телепортации, так что их арендаторам не приходилось, словно плебеи пробираться к своим местам в общей толпе.

Если считать с сегодняшним днем, то мы находились на Сарктуре полторы недели. Естественно, что все это время я и Кайсель провели за самосовершенствованием в микромире Небесной жемчужины. Такой промежуток равнялся почти целому году в пространстве моего духовного артефакта.

Наше с другом усиленное развитие привело к прорыву на позднюю стадию Истинного ранга. Сейчас я и он могли похвастаться реальным Седьмым уровнем! Чтобы преодолеть рубеж между стадиями, пришлось потратить огромное количество истинных кристаллов. В данный момент наш общий банк сократился до тысячи ста восьми кристаллов среднего качества и двухсот пятидесяти пяти низкого.

Такая скорость совершенствования не могла ни сказаться на устойчивости фундамента практика. Поэтому в данный момент мы с Кайселем занимались именно этим вопросом. Прием целебных ванн и специальных пилюль, использование вспомогательных магических массивов, поглощение духовных плодов в случае моего друга.

Все эти меры постепенно помогали нам укреплять неустойчивый фундамент. Но дело шло не быстро. Нам оставалось только молиться Творцу всемогущему, чтобы отборочный этап к Арене последней битвы начали проводить после того, как мы завершим этот процесс.