В этот момент моё духовное восприятие было сосредоточенно на одном из участков пространства, рядом с границей поляны, что располагалась справа от нас. Когда я подтвердил свою догадку, на моём лице появилась невольная улыбка.

Закончив сканирование окружающего пространства, я повернулся к девушке и произнёс:

— Нет, план принцессы Таины вполне реализуем. Госпожа, позволь мне выступить в роли той самой приманки.

Услышав моё обращение к ней, Миата нахмурилась. Ей явно не хотелось рисковать в столь неопределённой ситуации своим сильнейшим последователем. Но когда я улыбнулся и подмигнул этой девушке, она поняла, что у меня уже был готов какой-то план для атаки.

— Хорошо, ты можешь попробовать, но сильно не рискуй. Если не получится выманить зверя пустоты, лучше отступи, и мы придумаем какой-нибудь другой план. — Всё-таки ответила на мою просьбу Миата.

— Не волнуйся, госпожа, всё будет в порядке. — Ответил я, хитро улыбнувшись принцессе клана Бессмертных.

Остальные наследники тоже не стали возражать против моего предложения. За время нашего совместного путешествия, они уже научились мне доверять. Даже невзлюбивший меня вначале принц Флорс привык полагаться на мои навыки. От него уже давно не чувствовалось никакой враждебности. Сейчас наследник рода Луншо считал меня важной частью нашей общей группы.

— Марк, ты главное вымани его на свободное пространство. Дальше мы накинемся на этого монстра уже всей группой. Тогда разобраться с ним проблем не составит! — На всякий случай решила подбодрить меня принцесса Таина.

К её словам сразу же присоединилась Илань. Девушка выглянула из-за спины второй наследницы рода Тан, и одарила меня своей белоснежной улыбкой. Она по-прежнему проявляла ко мне слишком много внимания. Особенно это было заметно на привалах. Когда мы останавливались на ночёвку, эта девушка первой заканчивала своё восстановление, и как только я тоже завершал этот процесс, сразу же навязывала мне беседу. В основном она спрашивала меня о навыках инженера и артефактора, но при этом всегда пыталась показать себя с лучшей стороны, всячески демонстрируя свои выдающиеся женские формы.

Что же касалось моего плана, он пришёл мне в голову, как только я досконально исследовал пространство вокруг древа с золотыми плодами. Именно тогда моему духовному восприятию удалось обнаружить на одном из участков поляны, справа от исполина, у самой границы с лесом, до боли знакомые колебания энергии.

Они были едва различимыми в общем энергетическом фоне этого участка материи мироздания, но благодаря своему опыту в осознании различных техник маскировки, я всё-таки сумел их заметить. По этим колебаниям я понял, что в том месте прятался отнюдь не очередной обитатель лесной зоны. Звери пустоты этого леса маскировались идеально. Их аура точно сливалась с окружающим энергетическим фоном, а умение с эффектом хамелеона ещё и отлично скрывало их физические оболочки.

Обнаруженные мною колебания энергии относились к совершенно другому, более понятному для меня искусству маскировки. Проанализировав их, я понял, что её создал какой-то артефакт. Когда моему духовному восприятию незаметно удалось проникнуть за границу охраняемого им периметра, там оно обнаружило ауры четырёх мастеров самосовершенствования.

Именно эти ауры мне удалось почувствовать ранее. Сопоставив все эти факты, я быстро пришел к очевидному выводу. Он просто напрашивался сам собой. Так как практики из нашей группы были сосредоточенны на поиске физических аномалий в кронах деревьев и окружающем пространстве, эта четвёрка сумела засечь наше приближение первыми.

Когда это произошло, они тут же активировали свои боевые умения, чтобы создать видимость сражения с несуществующим противником. Скрывающиеся практики сделали это, чтобы привлечь к древу с золотыми плодами наше внимание. Как только мы их заметили, они тут же активировали артефакт и создали вокруг себя защитное поле с эффектом маскировки. Таким образом, мы должны были подумать, что их кто-то убил или они быстро отступили, решив не бороться за духовные плоды с этого дерева.

«Хитрый план, но я ещё хитрее! За своё коварство вам придётся поплатиться!»

Скорее всего, этот наследник понял, насколько опасен монстр, живущий на дереве с духовными плодами. Он решил получить сокровище за счёт других. Пока наша группа будет сражаться с монстром, они под маскировкой проберутся к дереву и соберут с него плоды, а после ударятся в бега. Сражаться вчетвером против сразу трёх команд наследников эти хитрецы вряд ли решатся.

План этой четвёрки мастеров самосовершенствования действительно был отлично продуман. Они верили в силу своего артефакта защиты. Судя по мощности созданного им изменения явления, его вполне можно было отнести к пику качества ДАО.

Никто из нашей группы, кроме меня, так и не смог заметить маскировку этой команды наследника клана Бессмертных. И даже мне со своими познаниями в данной области было сложно определить колебания энергии в общем фоне.

Снова раскрыв своё духовное восприятие, я сосредоточил его на пространстве поляны. Мне удалось незаметно прикрепить одну из тончайших нитей своего восприятия к месту засады злоумышленников. Таким образом, если они решат действовать первыми, я сразу же об этом узнаю.

При этом я ни разу напрямую не посмотрел на маскировочное поле, и не подавал своим видом, что мне удалось обнаружить аномалию в энергетическом фоне. Когда все приготовления были сделаны, я решил сосредоточиться на древе с духовными плодами и живущем в его ветвях монстре.

Ни мои органы чувств, ни восприятие, не могли определить его точного местоположения в ветвях кроны этого величественного исполина. Этому мешало не только врождённое умение маскировки зверя пустоты, но и испускаемая золотыми плодами духовная аура. Она сама по себе нарушала энергетический фон вокруг дерева.

Чтобы определить местоположение монстра, мне нужно было снова его спровоцировать. Активировав Домен грозового пламени, я взял в руки боевую версию Демонического клинка и приготовился действовать. Новый всплеск внутренней энергии помог мне резко ускориться. В мгновение ока я переместился к дереву и охватил его своим духовным восприятием.

Не прошло и секунды, как вдруг, буквально из ниоткуда появился сгусток ядовитой жидкости. Он полетел прямо в меня. Уже зная чего ожидать от затаившегося монстра, я тут же активировал Технику грозового танца смерти и уклонился от этой атаки. Мне снова удалось заметить пару изумрудных глаз, которые появились на одной из ветвей дерева.

На этот раз они не исчезли сразу. Увидев, что я не планирую отступать, монстр снова раскрыл свою пасть и плюнул в меня сгустком ядовитой жидкости. Теперь, уже зная куда надо смотреть, я сумел разглядеть появившуюся на мгновение голову монстра. Из его широкой пасти торчали два длинных клыка. Сама голова твари была покрыта чешуёй. Несомненно, она принадлежала какой-то рептилии, подобной змее.

Задействовав технику, я снова уклонился от плевка монстра. Увидев это, он атаковал меня в третий раз. Из его пасти появилось сразу около дюжины сгустков ядовитой жидкости. Он плевался в меня ими так быстро, словно стрелял из пулемёта. Стимулируя грозовой энергией мышцы своей физической оболочки, я продолжил уклоняться от этих так, постепенно приближаясь к дереву.

Когда мне удалось подойти к этому золотому исполину на расстояние пары десятков метров, вдруг я заметил искажение пространства слева от себя. Я тут же активировал Пространственный сдвиг. Это умение было запущено мною на чистых рефлексах. Благодаря ему, атака зверя пустоты не достигла своей цели.

Земля рядом со мной буквально взорвалась, поднимая в воздух клочья травы и каменную крошку. Боковым зрением я увидел, что это случилось из-за удара змеиного хвоста. Монстр оказался довольно умным. Он пытался заманить меня, атакуя издалека плевками, чтобы потом неожиданно ударить своим хвостом. Судя по оставленному кратеру, мощность этой атаки нельзя было недооценивать.