— Как коварно! — Топнув своей ножкой, возмутилась принцесса Таина.

— Сестра, не стоит так реагировать. Это ведь священные земли, хоть мы и принадлежим все к одному клану Бессмертных, по сути же, являемся здесь все друг для друга соперниками. — Поспешил успокоить её принц Флорс.

Миата же не стала никак комментировать мои слова. Она окинула взглядом всех собравшись и произнесла:

— Хорошая работа, Марк. Предлагаю разделить духовные плоды поровну, между нашими тремя командами. Дальше же распределяйте их по своему усмотрению.

Остальные наследники поддержали идею девушки. В итоге, доставшееся нам количество фруктов Миата разделила поровну между всеми. Что же касалось принцессы Таины, она поступила точно также. А вот принц Флорс поместил все фрукты в свой пространственный браслет.

Он мотивировал это желанием обезопасить сокровище. Правда, потом, увидев, как на него посмотрели наследницы рода Тан, поспешил добавить, что будет выдавать им плоды, если того потребуют обстоятельства, а по возвращению из священных земель лично выплатит всем девушкам компенсацию, равную стоимости доли каждой из них.

Последовательницы наследника рода Луншо никак не стали показывать своим видом отношение к решению господина. Они просто встали у него за спиной, и опустив взгляды, ждали дальнейших указаний. Судя по всему, эти девушки уже давно привыкли к такому поведению принца Флорса, и это их нисколько не обижало.

— Госпожа, может быть, нам стоит забрать и дерево? — Спросил у Миаты Масур.

Вместо этой девушки, на его вопрос неожиданно ответила вторая наследница рода Тан:

— Лучше не стоит. Без создания для него соответствующих условий, оно погибнет ещё до того, как мы покинем священные земли. Я немного разбираюсь в алхимии, поэтому можете быть уверены в моих словах.

— К тому же, священные земли являются общим наследием всего клана Бессмертных. Лучше оставить его тут и дать возможность вырасти новым плодам. Таким образом, ещё больше молодых наследников клана смогут получить эти сокровища. — Без тени сожаления в своём голосе, добавила Миата к словам принцессы Таины.

Принц Флорс не стал возражать против мнения двух девушек. После распределения трофеев, было решено вернуться на прежний маршрут и продолжить изучение лесной зоны священных земель клана Бессмертных.

К всеобщему удивлению, продвигаться вперёд теперь с каждым днём становилось сложнее. За следующий месяц наша большая группа столкнулась с большим количеством монстров. Теперь к хищным растениям, прячущимся в кронах деревьев, добавились нападения отдельных зверей пустоты. Все они относились к виду рептилий и обладали врождёнными навыками маскировки. Монстры нападали на нас из высокой травы, зарослей кустарника, и даже с крон и стволов деревьев.

Их сила в основном не выходила за ранг Слияния с пустотой, но эти частые нападения начали раздражать членов нашей группы. Они все уже привыкли, что кроме лиан в этом лесу им ничего больше не угрожает, а теперь ребятам снова необходимо было постоянно оставаться начеку.

За следующие несколько недель мы наткнулись на большое количество духовных растений. Правда, по качеству им всем было очень далеко до духовных плодов, добытых нами с золотого дерева. Но это не остановило нас от сборов этих природных сокровищ. Если мы не могли употребить растения сами, то их всегда можно было продать.

Каждый раз, когда мы натыкались на поляны с такими растениями, добыча делилась поровну среди всех команд наследников. Принцессы Миата и Таина каждый раз отдавали часть ресурсов нам, как своим последователям. Принц Флорс же забирал всё себе. Он считал, что в его пространственном браслете эти духовные травы будут в большей безопасности.

В какой-то степени он был прав, у практика пика Престдии дхармы, обладающего ресурсами наследника великого рода, было больше шансов выбраться из священных земель, чем у его последовательниц. Тем более что в опасной ситуации они были обязаны пожертвовать за него своими жизнями. Если Миата и Таина считали нас своими друзьями, то наследник рода Луншо относился к трём его последовательницам, как к подчинённым.

На третий месяц путешествия по лесной зоне, монстры стали реже нападать на нашу группу. Вместо них снова появились зеленокожие коротышки, похожие на гоблинов. Вот только их сила оказалась гораздо выше, чем была у существ, с которыми мы столкнулись в начале путешествия. Некоторые гоблины из нападавших на нас групп находились на уровне развития, сопоставимом с Престадией дхармы. Остальные их товарищи также недалеко ушли от пика ранга Слияния с пустотой.

После каждого такого сражения нам приходилось делать привал. Хоть мы по-прежнему превосходили зеленокожих коротышек в общей силе, их неожиданные нападения всё равно доставляли немало проблем. Члены нашей группы в пылу битвы стали получать много травм. Именно для их исцеления и требовались столь частые привалы.

Но так продолжалось недолго. Спустя неделю нападения групп гоблинов прекратились так же неожиданно, как и начались. Мы будто миновали территорию, на которой они проживали. Теперь нашей группе снова противостояли лишь хищные растения. Правда и они попадались всё реже.

В один из таких дней, ко мне через духовный образ в очередной раз обратилась Адельгейда. После обнаружения первой группы гоблинов, я попросил девушку проявлять особое внимание к нашему окружению. Когда опасность подбиралась к нам слишком близко, она всегда предупреждала меня о ней.

«Марк, я смутно ощущаю колебания смеси духовной и изначальной энергий недалеко отсюда. Думаю там спрятано что-то ценное…»

Передав мне эти слова, она забылась глубоким сном. В переданном девушкой духовном образе чувствовалась усталость. Скорее всего, восстановление духовной сущности и постоянный мониторинг окружающего пространства давались ей нелегко. Порой даже столь могущественному существу прошлого требовался отдых.

«Спасибо Адель, я сейчас же проверю!»

Поблагодарив бывшую главу клана Бессмертного феникса, я прекратил усиливать с помощью духовного восприятия свои органы чувств для поиска хищных растений. Оно распространилось в указанном Адельгейдой направлении. Оттуда действительно исходили какие-то возмущения, искажающие общий энергетический фон.

— Ребята, в той стороне есть что-то интересное! — Поспешил оповестить остальных участников нашей большой группы я.

— Хм, и правда, теперь я тоже почувствовал. — Распространив своё восприятие, сказал принц Флорс.

— Я тоже. — Кивнула ему принцесса Таина.

— И я! — Последней подтвердила достоверность моих сведений Миата. Посмотрев на меня, девушка добавила: — Идём, посмотрим.

Изменив маршрут, мы на большой скорости отправились к тому месту, где располагался источник энергетических возмущений. Вскоре я почувствовал ауры жизненной силы различных мастеров самосовершенствования. Их было более двух десятков. Вскоре нам удалось выбраться из чащи леса. Мы вышли к реке, ширина которой достигала примерно тридцати пяти метров.

Что удивляло больше всего, так это искажение пространства, начинающееся прямо от её дальнего берега. Эта аномалия явно была создана искусственно. Я сразу понял, что если здесь и существовала какая-то возможность, она находилась внутри этой аномалии.

Выбравшись из чащи сразу следом за мной, лидеры команд нашей группы тоже быстро всё поняли. Переглянувшись между собой, они уверенно шагнули вперёд и направились к ближнему берегу реки. Туда, где уже стояло большое количество мастеров самосовершенствования.

Среди команд наследников, которые прибыли в это место до нас, не было ни одного основного принца великих родов. Я не знал никого из этих людей. Таина и Миата, судя по их лицам — тоже. А вот принц Флорс нашел среди присутствующих двух своих знакомых. Вероятнее всего они, как и он, тоже являлись наследниками рода Луншо.

Мне сразу стало понятно, что каких-то особых отношений между этими тремя людьми не было. Флорс просто по очереди кивнул членам своего рода, и на этом их коммуникация закончилась. Когда наша группа подошла к берегу реки, присутствующие там практики стали бросать на нас оценивающие взгляды. В уме они явно прикидывали уровень нашей силы, а ещё, в каких взаимоотношениях состояли лидеры трёх команд, входящих в нашу группу.