Мой милый журналист заехал за мной в начале восьмого, и мы отправились к Айрин Мориарти. По дороге Эдик сообщил, что сумел переговорить с утра с внучкой писателя, и та согласилась выделить для беседы с нами полчаса.

Айрин Мориарти обитала в Беверли-Хиллз в большом старинном доме, доставшемся ей от богатого дедушки. Такое поместье, подумала я с завистью, наверняка стоит не один миллион долларов. Наш автомобиль медленно полз по дороге, что вела от ворот к особняку через ухоженный сад. Как бы и мне хотелось жить в таком месте!

Но мой дедушка был, увы, не всемирно известный писатель, а токарь на заводе холодильников.

Импозантное здание в мексиканском стиле с красной черепичной крышей мне понравилось. Говорят, домик у Айрин хотел перекупить какой-то из наших недосаженных московско-лондонских олигархов, а потом на него положила глаз и гламурная чета Бекхэмов, но агентша ФБР, не колеблясь, отвергла все заманчивые предложения. Еще бы, ведь ей от дедушки и так достался Эверест из «зеленых»!

Едва Эдик позвонил, тяжелая дверь открылась, и я увидела смуглую женщину в униформе — прислугу Айрин Мориарти. Нас проводили в гостиную — кожаная мебель, полки с книгами. На стене — большой портрет солидного господина с седой эспаньолкой, видимо, дедушки Айрин.

Я ожидала увидеть хозяйку дома в халате или неглиже, однако Айрин встретила нас одетая в деловой серый костюм. Как будто она и не смыкала ночью глаз.

— Доброе утро, мисс Мориарти, — приветствовал ее Эдик. — Мы чрезвычайно благодарны за то, что вы уделили нам несколько минут своего драгоценного времени.

Айрин пожала мне руку, и я поморщилась от боли. Она что, тягает железки в фитнес-студии? Хотя в доме, где она обитает, наверняка имеется собственный спортзал и бассейн. Вероятно, даже не один. Нет, хорошо все-таки живут зарубежные писатели — они не только сами тратят свои баснословные гонорары, но еще детям миллионы оставляют! Кстати, после Леры осталась кое-какая недвижимость в Москве и около оной, которую можно выгодно продать, а также несколько счетов в банках. И кому это все достанется? Точно не мне. Наверняка приберут к рукам жадные родственнички мадам Свентицкой: младший брат и старшая сестра.

Айрин предложила нам что-либо выпить. Я не отказалась бы и закусить, так как ничего не ела со вчерашнего дня, однако смирилась и остановила свой выбор на апельсиновом соке. Эдик принялся расхваливать последний бестселлер Айрин, в котором она описывала поимку нескольких маньяков, но лесть не произвела на странную особу с короткими седыми волосами никакого впечатления.

— Мистер Холстон, — прервала она излияния гостя, — уверена, что вы навестили меня не для того, чтобы расточать похвалы. Так что давайте перейдем к делу — у меня через час важная встреча.

И как с ней кто-либо уживается? Судя по всему, внучка писателя обитает в своей роскошной хате совершенно одна. Вот она, незавидная судьбина миллионеров и их отпрысков! Однако уж лучше жить одной в особняке, обладая миллионным счетом, чем одной в двухкомнатной квартире пятиэтажного старого дома и без миллионов, подумалось мне.

Тогда Эдик изложил все, что нам было известно (вернее, почти все, не поведав, конечно, о нашем вторжении в квартиру стриптизерши). Он сделал акцент на видениях мадам Матильды и на том, что она совершенно верно предсказала обстановку в обиталище Кристины Монг, ее внешность и знак Зодиака. Айрин Мориарти слушала, как мне показалось, чрезвычайно внимательно, я же попивала ледяной апельсиновый сок и рассматривала ее дом. Сколько в особняке комнат? Думаю, не меньше тридцати. И зачем ей такое дикое количество жилых помещений, если она обитает только в двух или трех? Могла бы продать дедушкино гнездо, получить дополнительные миллионы и переехать в дом или квартиру попроще. Но, по всей видимости, Айрин ощущала себя наследницей великого имени, своего рода кронпринцессой, которая не имеет права покидать фамильное гнездо.

Эдик тем временем перешел к повествованию о последнем видении мадам Матильды и сообщил Айрин, что новой жертвой станет молодой светловолосый человек-водолей, в комнате которого царит беспорядок.

Когда он завершил рассказ, на несколько секунд воцарилось молчание. Затем заговорила Айрин:

— Мистер Холстон, мисс Подгорная! Я уже давно работаю в ФБР, и моя специализация, как вы знаете, составление психологических портретов убийц. Для очень многих мое занятие кажется мистическим, сопоставимым с астрологией и хиромантией. Однако на самом деле все выводы основываются исключительно на фактах. Я не верю ни во влияние планет на нашу судьбу, ни в то, что линии на руках являются картой нашей жизни, ни в переселение душ, ни в лохнесское чудовище. Я руководствуюсь разумом. И вам советую делать то же самое!

— Но вы не можете оспорить, что мадам Матильда оказалась права! — не выдержала тут я. — Еще до того, как умерла Кристина Монг, она знала, что у нее имеется волнистый попугайчик и что девушка родилась под знаком Рака!

Айрин Мориарти чуть заметно поморщилась, как будто увидела перед собой таракана.

— Я как-то встречалась с мадам Матильдой. Чрезвычайно эксцентричная особа! Она любит бахвалиться тем, что помогла разоблачить нескольких убийц и обнаружить тела их жертв, однако в действительности именно я разоблачила маньяков и нашла их жертвы. А мадам Матильда присвоила себе результаты моего умственного труда. Причем разоблачила я преступников не посредством неких видений, а на основании незыблемых фактов. Для таких, как эта так называемая ясновидящая, главное — найти легковерных. И она нашла их в вашем лице.

— Но она же продемонстрировала нам свои способности — предсказала заранее смерть Кристины… — не унималась я.

Айрин вздохнула.

— Если бы она сообщила, что умрет мужчина под знаком Козерога, который держит дома морских свинок, то, узнав, что жертвой стала Кристина Монг, по знаку Рак и любительница попугайчиков, вы сразу же забыли бы о шарлатанке. Ей просто сказочно повезло, вот и все!

Я не понимала, отчего Айрин Мориарти так враждебно относится к мадам Матильде. Вдруг мне подумалось — а что, если не гадалка присвоила себе лавры Айрин, а наоборот, внучка писателя воспользовалась в своих целях несомненным даром мадам Матильды? Вот тогда понятно, отчего спецагент столь пренебрежительно отзывается о способностях ясновидящей.

— Значит, вы ничего не намерены предпринять, дабы предотвратить новое преступление, которое произойдет грядущей ночью? — спросила я резко. — И позволите «Зодиаку» убить молодого человека, родившегося под знаком Водолея?

— Моя задача — раскрывать уже совершенные преступления, — довольно жестоко ответила Айрин. — А теперь я постараюсь окончательно убедить вас в том, что мадам Матильда — обманщица. Или, по крайней мере, неумеха. Она сказала, что в действиях «Зодиака», как старого, так и нового, не прослеживается каких-либо закономерностей.

— Но это правда, — воскликнула я. — Стихии расположены вразброс, никакой стройной схемы не имеется. «Зодиак» — чокнутый тип!

— В действиях каждого серийного убийцы прослеживается логика, и если мы поймем ее, то сможем напасть на его след, — возразила Айрин.

Мне не нравился ее тон — снисходительный и успокаивающий. Тоже мне, главная по маньякам!

Внучка писателя извинилась и на минуту оставила нас одних. Я шепнула Эдику:

— Она знает, что Матильда права, но не хочет уступать ей пальму первенства. Еще бы, тогда Айрин выбросят с работы, а на ее место возьмут гадалку! Вот она ее грязью и поливает…

Появилась Айрин с ноутбуком в руках. Поставила его на стол, включила и сказала:

— Сейчас вы узнаете то, что еще не известно ни единой живой душе. Я совсем недавно наткнулась на одну поразительную закономерность и пока не довела ее до сведения начальства. Однако вы, мистер Холстон, и вы, мисс Подгорная, дадите мне слово, что не разгласите услышанное. Во всяком случае, пока.

Я поклялась, хотя решила, что если сведения будут важные, то непременно использую их в своих целях.