Через калитку мы попали в чудесный сад, настоящий эдем. Благоухали редкостные цветы, журчали ручейки, в отдалении гремел искусственный водопад. И сколько может стоить подобное великолепие? Похоже, на содержание одного сада «Зодиак» тратит в год больше, чем зарабатывала Лера Свентицкая, самая высокооплачиваемая российская беллетристка.

Кустарники, деревья и альпийские горки в саду надежно скрывали нас от глаз возможных соглядатаев. Поместье, на территории которого мы оказались, было огромным. Я увидела в отдалении гигантское поле для гольфа, а также площадку, на которой стоял вертолет. «Зодиак» ни в чем себе не отказывает! Ну что ж, ближайшее время он проведет в тесной тюремной камере. До того, как его ликвидируют. И нечего «Зодиаку» надеяться, что Арни Шварценеггер окажется к нему снисходительным — бывший терминатор еще не подписал ни единого помилования!

Домина, который находился на удалении примерно километра от ворот, был грандиозным. Это была не вилла, а нечто, напоминавшее дворец, точнее, копию одного из прелестных французских замков на Луаре — каменная кладка, затейливые башенки, стрельчатые окна. Даже Эдик был поражен видом обиталища «Зодиака».

— Мне приходилось бывать у некоторых «звезд», но этот домик стоит не меньше тридцати, а то и пятидесяти миллионов, — присвистнул он. — И если тот, кому он принадлежит, тратит такие деньги на свое жилище, то можно только догадываться о размерах его состояния.

— Тут случайно не Билл Гейтс квартирует? — спросила я и двинулась к особняку.

Эдик схватил меня за локоть и прошептал:

— Замок наверняка набит прислугой и охранниками. Марина, подлинное безумие идти туда!

— Но у тебя же оружие! — напомнила я, на что Эдик ответил:

— А у охраны, думаешь, его нет? Нам с ней не справиться! Благоразумнее покинуть поместье и подумать на досуге над тем, что делать дальше.

Я видела: Эдик испугался. Да и мне было не по себе. Поэтому мы направились обратно к калитке. Каково же было наше удивление, когда обнаружилось, что та аккуратно кем-то заперта. Эдик попытался перелезть через нее, но потерпел фиаско: вскарабкаться наверх было невозможно. Я с унынием посмотрела на стены, утыканные острыми металлическими штырями.

— И как же нам отсюда выбраться? — в растерянности развела я руками.

— Вы уже намерены покинуть нас? — услышала я в ответ, но голос принадлежал не Эдику.

Резко обернувшись, увидела выходящего из-за деревьев типа в белом смокинге. У него было неприятное узкое бледное лицо, обрамленное куцей рыжей бородкой. Типа сопровождало пять или шесть молодых мужчин.

Я в страхе воззрилась на Эдика и шепнула:

— Ну, стреляй же!

— Советую вам не совершать глупых поступков, о которых вы потом пожалеете, — предупредил рыжебородый и приблизился к нам. — Мистер Холстон, отдайте оружие!

Откуда этот субъект знает, как нас зовут? А тот, словно читая мои мысли, сказал:

— Я знаю практически все, мисс Подгорная. Таковы мои обязанности — быть в курсе важных событий.

Эдик повиновался и протянул рыжебородому пистолет. Я метнула на своего любимого барашка негодующий взгляд. И как он только мог поддаться на уговоры этого наглеца?

— Сожалеем, что оказались на территории вашего поместья, однако мы не причиним вам неудобств. Если вы будете столь любезны и отопрете калитку… — начал заискивающим тоном Эдик, и меня аж передернуло. Куда делся мой Джеймс Бонд, уступив место пугливому сопляку?

Рыжебородый неприятно рассмеялся:

— О, вы ошибаетесь, мистер Холстон. Чудесное поместье принадлежит не мне, а человеку, на которого мы все работаем. Я — его личный секретарь.

— «Зодиак»! — выпалила я, и рыжебородый нахмурился:

— Прошу вас более не произносить это слово, — сказал он. — Хозяин его очень не любит.

Затем он достал уоки-токи и доложил:

— Ловушка захлопнулась, они в наших руках. Доложите хозяину, что мы на пути к дому.

— Ваш хозяин не любит, когда произносят вслух его прозвище? — спросила я язвительно. Мы были в руках головорезов, и не имело смысла соблюдать приличия.

Рыжебородый ответил неожиданно вежливо:

— Хозяин оказался прав, как всегда. Он велел оставить калитку открытой, понимая, что вы, мисс Подгорная, не вытерпите и обязательно проникнете на территорию сада.

— Так кто же он, ваш хозяин? — хмыкнула я.

— Это и предстоит вам узнать. Прошу следовать за мной. И без глупостей, иначе нам придется применить оружие! Не забывайте, вы незаконно проникли на частную территорию, значит, мы имеем полное право уничтожить вас. Полиция, уверяю, не будет особо интересоваться подробностями вашей гибели.

И я поняла, что мы попали в серьезный переплет. Обычно в романах Леры Свентицкой главный герой, используя приемы монахов Шаолиня, которым его в детстве научил пьяница-сосед по коммуналке, мог в две секунды разоружить десятерых бандюганов, но бледный Эдик только произнес:

— Марина, умоляю, слушайся его приказаний!

Нас взяли в кольцо типы в черных костюмах, и мы отправились по саду к замку. Что ж, по крайней мере, мое желание сбудется, и я смогу увидеть самого «Зодиака». Впрочем, как подсказывало мне что-то, это будет последнее, что я увижу в своей недолгой и бурной жизни…

Звонок вырвал Дану из размышлений. Все указывало на то, что «Зодиак» имеет сообщников среди полицейских или работников прокуратуры или, не исключено, агентов ФБР. Или маньяк сам работает в одной из государственных структур? Тогда понятно, каким образом ему удается обводить вокруг пальца детективов и криминалистов. Факт остается фактом — дела первого «Зодиака» исчезли из архива, и Дана была уверена, что это сделано «Зодиаком» вторым.

— Заместитель окружного прокурора Хейли, — представилась Дана, взяв мобильный. Она услышала странный свистящий голос: — Ты хочешь узнать, кто является «Зодиаком»?

Руки Даны тотчас вспотели. Она отчего-то не сомневалась, что звонивший не шутник, а тот, кто и вправду в состоянии дать ей наводку.

— Кто вы и откуда знаете мой номер? — Заместитель прокурора постаралась, чтобы ее голос звучал как можно весомее и безразличнее.

— Тот, кто тебе нужен, — ответил собеседник и закашлялся. Кашель был жестким, лающим.

— Если вы не назовете свое имя, я положу трубку, — настаивала Дана. Похоже, она говорила с мужчиной, хотя и не была в том окончательно уверена.

— Дура! И упустишь возможность поймать «Зодиака»? — закхекал звонивший.

Никто еще не называл Дану во время телефонного разговора «дурой»! Да и в обычной беседе тоже!

— Что вы хотите мне сообщить? — спросила она сухо.

— По телефону говорить неудобно, — просвистел собеседник и снова закатился кашлем. — Через полчаса тебя заберет черный джип. Он доставит тебя ко мне, там обо всем и потолкуем.

— Я не собираюсь ехать к человеку, чьего имени не знаю… — начала Дана, но тип прервал ее:

— Заткнись и слушай, Хейли. Опасаться тебе нечего. Я уже давно вышел из того возраста, когда меня привлекали женщины. Советую принять мое предложение. Итак, через полчаса тебя забирает мой черный джип. Пока!

Дана хотела еще кое-что спросить, но в трубке запищали прерывистые гудки. Тот, кто разговаривал с ней, позаботился о том, чтобы номер оказался не определен.

Убийства, совершенные «Зодиаком», вызвали волну общественного интереса. Как обычно, и в полицию, и в ФБР, и в прокуратуру звонили десятки сумасшедших и мнимых свидетелей, которые уверяли, что «Зодиак» — их зять, муж, сосед или продавец в ближайшем супермаркете. Все без исключения наводки проверялись, однако, как того и следовало ожидать, в ста процентах случаев подозреваемые не имели к убийствам ни малейшего отношения.

А вот тот, кто сейчас позвонил ей, говорил так, будто ему действительно известно что-то важное. Этот человек, похоже, не терпит возражений и привык повелевать. Но кто он такой? Вряд ли «Зодиак» собственной персоной, который решил при помощи столь нехитрого трюка заманить ее в свое логово. И что она должна сделать?