- Влияние своего присутствия я со счетов не сбрасываю. Но главная причина в тебе. Ведь ты, милая, морально и психологически готовилась к этой минуте большую часть жизни.
- Наверное, ты прав, Райнер.
- Конечно же, я прав. Глава клана, как-никак.
- Ну да… - покосившись на меня, протянула Лика, и мы вошли во дворец.
Через минуту наша пара оказалась в ярко освещенном зале, где уже собралось немало дворян Республики Тивер. На первый взгляд гостей уже под тысячу. Допускаются только главы кланов и родов, по одному человеку от семьи. Поэтому от нас двое, я – Северин, а Лика – Край. А всего благородных семей, которые имеют право присутствовать на ассамблее Кланов, немногим более двух с половиной тысяч. Но некоторые здесь не появляются. Одни из бедности и нежелания позориться, другие из опасения встретиться с могучими врагами, а третьи из-за своего принципиального несогласия с политикой Совета.
Пожалуй, госпожа Селена Дагоз фир-Крайхен единственный лидер клана, если не считать покойного Ванади Атарика, с кем я лично знаком. Но знаний в моей голове столько, что я сразу узнавал тех, кого видел.
Вот мордастый тип с самоуверенной рожей и сероватым оттенком кожи. Мой будущий противник Хотаку Сафа. Один из самых богатых людей государства. А рядом с ним трое, двое крепких мужчин и одна очень худая пожилая дама. Это вассалы семьи Сафа, представители боевых родов, которые охраняют этот клан и стерегут украденные у Северинов, да и не только у нас, деньги. Если не ошибаюсь, а это вряд ли, их фамилии Берша, Ононга и Матай. Они обратили внимание на меня и Лику, а я демонстративно проявил пренебрежение, смерил их равнодушным взглядом и прошел мимо. Вассалы Сафа подобное поведение, конечно, заметили, и дама, наклонившись к уху Хотаку, прошептала:
- Это молодой Северин, я вам докладывала, господин.
Наверное, она считала, что ее никто не слышит. Однако все мои чувства на пределе и для меня ее слова не секрет.
Еще одна группа благородных и с этими, напротив, я раскланялся. Клан Верчир и они потенциальные союзники. Встретиться с ними раньше не мог, да и не хотел. Поэтому на приглашение посетить их дом ответил вежливым отказом, но ясно дал понять, что мне с ними по пути.
Останавливаться не стали, движемся дальше. Кругом лица. Самые разные. Старые и молодые. Смешливые и суровые. А слух улавливает сотни перешептываний и часть из них касается меня:
- Кажется, его зовут Райнер…
- Моя дочь учится с ним в академии и говорит, что он весьма силен и на хорошем счету у архимага…
- А кто это с ним рядом? Красивая девочка… Мне бы такую в гарем…
- Магда, когда представится случай, постарайся завязать с этим молодым человеком знакомство…
- Не следовало этому мальчишке восстанавливать клан… Жаль его, погибнет… Слишком рано решил полетать на свободе…
- Да-да, конечно же, это тот самый наглец Северин…
- Сдается мне, что с этим парнем придется повозиться…
- Да пристрелить его при первом удобном случае и не придется воевать за какую-то там ферму…
- Дурак, это не ферма, а огромное хозяйство, которое вот уже сорок лет снабжает всю столицу тепличными овощами, и раньше оно принадлежало Северинам…
- Кто же знал, что он выживет…
- А ведь я дяде этого паренька денег был должен… Надо бы вернуть, но вдруг его убьют? Тогда и возвращать ничего не придется…
Получая такую информацию, я с трудом заставлял себя не смеяться. Слишком забавными казались мне все эти перешептывания и, продолжая неспешную прогулку по залу, я запоминал лица и сразу сравнивал их с фотография из базы данных Департамента Республиканской Безопасности. Горча, Ихито-нарин, Атарик, Майнак, Герш, Шиватти, Эробье, Шагим, Велертас, Вараку, Йошкер, Бироф, Юм-Сумья и многие другие. Я видел их впервые, но про каждого знал очень даже немало. Сколько людей в кланах и родах. Насколько они сильны. Каковы финансовые возможности. С кем дружат и враждуют. Все это мне рано или поздно пригодится.
Мы остановились только когда добрались до группы зверолюдов из клана Дагоз-фир-Крайхер. Здесь госпожа Селена, а рядом ее подчиненные, представители семи вассальных родов. Всех я знал, встречались на дне рождения Митти, так что представляться не пришлось, и мы обменялись дежурными приветствиями. После чего госпожа Селена поинтересовалась:
- Ну и как тебе здесь, Райнер?
Я равнодушно пожал плечами:
- Примерно так я себе все и представлял.
- И тебя не смущает присутствие большого количества влиятельных людей? – изображая недоумение, она слегка приподняла левую бровь.
- Нет.
- А почему?
- Влияние, власть, деньги, уважение – все это, на мой взгляд, иллюзорно. Сегодня человек есть, а завтра он умер и вскоре про него забывают. Как пример, взять Ванади Атарика, статью о котором я недавно читал в сетевом журнале. Он был богат, известен и влиятелен. Сильная фигура. Настолько, что посчитал возможным не вступать в какой-то клан или создавать собственный, а оставил свою семью в статусе вольного рода. Ну и где он сейчас? Неизвестный убийца одним выстрелом снес ему голову, а сыновья передрались за наследство и главенство в семье. Времени прошло относительно немного, а про него уже не вспоминают. Как говорилось в одной старой книге: «И скот падет, и близкие умрут. Я знаю, лишь одно бессмертно в этом мире – великие деяния мои».
- Ты до этого сам додумался или так рассуждали твои учителя?
- Одно к одному, госпожа Селена. Мои наставники были наемниками, жесткие люди, и что-то я перенял от них, а до остального дошел своим умом. В результате создал собственную философскую систему, которая постоянно развивается.
Глава клана помедлила, кивнула и решила сменить тему:
- Кстати, Райнер, как ты съездил в заповедник?
Разумеется, она прекрасно знала, как я проводил время в руинах храма Андры, ведь Нокетто обязательно сделал доклад. Однако что он видел? Юноша взобрался на гору, посидел возле костра, выпил литр чая и побродил по развалинам, а потом улетел. Никакого компромата. Отсюда ее вопрос, на который заранее готов ответ.
- Да, едва не забыл, госпожа Селена. Лично благодарю вас за пропуск в заповедник. Давно мечтал там побывать. Но самое главное – мне требовалось побыть одному, дабы принять важное решение. И место, в котором я оказался, подошло для этого просто идеально. Решение было принято и вот я здесь, как глава клана Северин.
Мать Митти собиралась сказать еще что-то, но нас прервали. От края до края помещения, отражаясь от стен, прокатился мелодичный звон гонга. Это сигнал для всех присутствующих, что пора переместиться в зал Клановых Советов, и толпа, разделившись на несколько ручейков, через четыре двери, без спешки, двинулась занимать места.
Мы с Ликой оказались в восьмом ряду. Кресла удобные и все вокруг немного напоминает кинозал, где на небольшом возвышении находился подковообразный мраморный стол, за которым расположился Совет Кланов, десять самых авторитетных представителей тиверской аристократии. Раньше в этом месте кутили короли. В зале гуляли придворные, а монарх сидел за величественным каменным столом, бухал, выбирал шлюх на ночь и подзывал к себе отличившихся подданных. Однако эти времена в прошлом. Нынче у нас демократия и официально все равны. Но есть те, кто равнее других, и это мы, кланы Республики.
Снова удар гонга. Люди замерли, а затем зазвучал национальный гимн и все встали. Музыка не смолкала целую минуту, и кто-то невдалеке от меня даже стал под нос напевать слова: «Сбивая спесь с тиранов, к свободе мы идем. Сминая вражий строй, добудем справедливость. Так славься наш народ и будь крепка Республика. Мы за тебя родная, готовы жизнь отдать».
Невольно я покосился на «патриота». Им оказался совершенно седой дед, один из старейших представителей клановой аристократии Серхио Кампейро, который участвовал в свержении короля и забрал в свой гарем одну из принцесс. Так что гимн Республики для него, действительно, что-то значил.
Наступила тишина, и люди снова заняли свои места. Крупный человек в традиционной серой мантии за столом руководителей поднял вверх правую ладонь, активировал заклинание «Громкий голос», поприветствовал всех присутствующих и начал зачитывать повестку сегодняшней ассамблеи. Первый пункт - новости. Второй - торжественное примирение нескольких родов и двух кланов. Третий - общее голосование за подтверждение полномочий текущего состава Совета Кланов. Четвертый - вынесение публичного порицания клану Орима за ересь в отношении бога Гирхана. Пятый – предложение клана Матауа организовать совместную экспедицию в мир Чарнат.
