Они молча пришли на пляж. Сверкающие волны лизали песок. Море было совершенно пустынным в это раннее утро. Серые скалы навевали тоску, и Энни стало грустно и одиноко.

Крис бросил полотенца на песок. Разувшись и держась за руки, он и Энни вошли в воду и нырнули.

От холодной воды у нее перехватило дыхание, но уже через несколько мгновений вода показалась приятной. Хотя прежде ей не приходилось плавать в море, она держалась уверенно. Ведь Крис был рядом и не дал бы ей утонуть.

Полчаса спустя Энни отдыхала на воде, лежа на спине и раскинув руки. Ее длинные распущенные волосы делали ее похожей на русалку.

Чуть повернув голову, она увидела, что взгляд Криса скользит по ее стройному телу. Напряженное выражение его лица заставило ее встрепенуться. Сердце стало биться все сильнее и сильнее. Неожиданно почувствовав волнение и страх, она перевернулась на бок и поплыла к берегу.

Крис протянул руку и схватил ее за запястье. Она попыталась вырваться, захлебнулась и закашлялась.

— Не пытайся улизнуть, — резко сказал он, взяв ее за подбородок.

И вновь она оказалась совершенно беспомощной перед его властностью и силой.

Одной рукой он поддерживал ее голову, а другой сдернул с груди купальник и притянул Энни к себе. Соски, едва коснувшись темных волос на его груди, тут же набухли.

Крис крепко прижал ее к себе, и она ощутила твердую мужскую плоть. Желание его было столь велико, что передалось ей, возбудив нестерпимую страсть.

— Обними меня за шею, — хриплым голосом приказал он.

Энни молча подчинилась. Его руки скользнули вниз, он приподнял ее и заставил обхватить ногами его талию. Затем завел руки ей за спину, как бы удерживая в плену.

Набегавшая волна то поднимала, то опускала их сцепленные тела. Энни, беспомощно глядя на него, испытывала горечь, душевную боль, в то время как тело ее изнывало от безмерного наслаждения.

Крис поцеловал ее, и поцелуй этот оказался совсем не ласковым, а жестоким. Потом он опустил голову и стал жадно ласкать ее соски. Энни тяжело дышала. Не в ее силах было прервать это сладостное мучение, но она чувствовала себя глубоко оскорбленной его поведением.

Он поднял голову и прошептал:

— Ты ведь хочешь меня. Скажи, что хочешь меня.

Энни попыталась избежать ответа, отвернувшись.

— Скажи, — приказал он. — Я хочу услышать это от тебя.

— Ты ведь знаешь, что это так. — Неожиданно из самой глубины ее души вырвался крик: — О боже, как бы мне хотелось, чтобы этого не было! Я презираю себя за то, что хочу мужчину, которого ненавижу, который лишь использует мое тело в своих целях!

Лицо его страшно побледнело и исказилось, словно она швырнула в него горсть камней. Он невнятно выругался и, оттолкнув ее от себя, поплыл к берегу.

Волна хлестнула Энни в лицо. Ослепнув и задохнувшись от горько-соленой воды, она судорожно пыталась плыть, не замечая, что удаляется от берега. Руки ее словно налились свинцовой тяжестью, и ей казалось, будто кто-то тянет ее на дно. Энни ни о чем не думала и не испытывала страха. Странное безразличие овладело ей, и, даже когда ее грудь словно сдавило обручем, она лишь попыталась сделать вдох, но захлебнулась.

Энни тонула. Сердце ее бешено билось. В ушах стоял гул. Скорее инстинктивно, чем осознанно, она все-таки постаралась всплыть наверх, но море все глубже затягивало ее. Вдруг сильные руки подхватили ее, и она наконец смогла глотнуть воздуха.

— Успокойся, — услышала она голос Криса, — ты в безопасности. Повернись на спину.

Собрав остаток сил, она сумела лечь на спину. Крис заплыл сзади, повернулся на спину и, поддерживая ее, направился к берегу. Добравшись до отмели, он встал, поднял Энни на руки и вынес на берег.

Положив ее на теплый песок, он опустился на колени рядом с ней.

— Куда тебя понесло? — вырвалось у него. — Ты же плыла от берега… Что на тебя нашло?

— Мне было все равно, — просто ответила она.

Крис вздрогнул, будто она ударила его. Господи, эта женщина все время заставляет его чувствовать себя подлецом! Он не предполагал, что так будет, но вот уже в который раз ее реакция оказывалась для него неожиданной. Сколько это может продолжаться? — подумал он.

— Спасибо тебе, — хрипло прошептала Энни. Дыхание ее еще не выровнялось.

— Я не должен был тебя оставлять, — проговорил он, злясь на себя, и добавил взволнованно: — Как ты себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке.

Но это было не так. Ей стало холодно, и сильная дрожь сотрясала ее тело. Крис встревожился.

— Пора домой.

Дрожащей рукой она безуспешно пыталась натянуть на грудь лифчик купальника.

— Перестань, — сказал он, склонился над ней и укутал полотенцем. Легко, как ребенка, Крис поднял ее на руки и, прижимая к груди, понес в дом.

Лицо его оставалось мрачным. Ей хотелось как-то смягчить напряжение, и она несмело пошутила:

— Скоро это войдет в привычку.

Крис удивленно взглянул на нее и улыбнулся.

— Надеюсь, что у нас будут и более интересные привычки.

Добравшись до дома, он сразу же отнес ее в ванную. Наполнив ванну горячей водой, он сказал:

— Вот, что тебе нужно.

Он раскутал Энни, снял купальник и осторожно опустил ее в воду. Умиротворяющее тепло разливалось по ее телу. Она согрелась и перестала дрожать.

Видя, что ей лучше и на лицо вернулись обычные краски, Крис спросил:

— Ничего, если я оставлю тебя на пару минут?

— Разумеется.

— Совсем не «разумеется». Знаешь, шок — такая вещь…

— Я уже хорошо себя чувствую, правда, — благодарно ответила она.

Еще раз взглянув на нее, Крис вышел. Энни, закрыв глаза, наслаждалась покоем. Он почти сразу вернулся.

— Выпей это.

Приподнявшись, она взяла из его рук чашку с горячим сладким чаем и послушно начала пить, хотя ненавидела этот напиток.

Через некоторое время он отобрал у нее пустую чашку и, отводя с ее щеки локон, сказал:

— А теперь расслабься. Позавтракаешь в постели.

— Мне не нужно в постель, — запротестовала она. — Я не больна.

— По крайней мере, утро проведешь в постели. И не волнуйся. Ты будешь одна… Если захочешь, чтобы я составил тебе компанию, тебе придется попросить об этом.

Когда он ушел, Энни опустила голову на край ванны и закрыла глаза. Странный он все-таки, подумала она. Иногда внимателен и деликатен, а иногда холоден и бессердечен. Но, призналась она себе, женщина, которая сможет завоевать его уважение и любовь, будет очень счастлива. Быть любимой таким мужчиной, как он, — величайший из подарков, какой может преподнести жизнь.

Она почти спала, когда он вернулся.

— Давай-ка я тебя вытру, — предложил Крис, разворачивая большую простыню.

— Я могу справиться сама…

Не обращая внимания на возражения, он закутал Энни в простыню, вынул как пушинку из ванны и вытер тщательно и нежно, с такой заботой, что кровь в ней заструилась быстрее, а тело затрепетало.

Через несколько минут, надев длинную майку и расчесав шелковистые волосы, она уже лежала в кровати на мягких подушках, раскрасневшаяся и возбужденная.

Крис угощал ее горячими лепешками и джемом. Судя по его насмешливым глазам, он прекрасно понимал, что сделал с ней. И это доставляло ему удовольствие.

Прошлой ночью он доказал ей, что острые ощущения усиливают друг друга… А теперь говорит, что будет с ней, только если она попросит. Должно быть, надеется, что ее недавний страх, подобно вчерашней злости, сломает барьеры, и она окажется в его объятиях.

Но на этот раз его план провалился. Хотя тело Энни изнывало от желания принадлежать Крису, разум не позволял ей соглашаться на это.

Тайком наблюдая за ним из-под длинных ресниц, Энни поняла, что, умышленно возбуждая ее, он сам попал в ловушку. Так ему и надо, мстительно подумала она. Но ей-то не стало спокойнее. А что, если он передумает? Или, что еще хуже, передумает она сама? Эти мысли не давали ей покоя. Закончив есть и выпив сок, она притворно зевнула.

— Устала? — Его серо-зеленые глаза хитро сощурились.