Крис внимательно наблюдал за Энни, не выдавая своих мыслей.

— Вскоре после аварии, в которую попала мама, у миссис Браун случился удар. Понадобился круглосуточный уход, поэтому родственники отправили миссис Браун в дом для престарелых, а ее дом выставили на продажу.

— Значит, когда Джон узнал, как обстоят дела, он предложил вам приехать в Лондон?

— Да.

— И вы согласились.

Энни раздражали язвительные нотки в голосе Криса. Она резко сказала:

— Я не просила о милости. Джон сам вызвался найти мне работу и жилье. Вот и все. В Штатах меня мало что удерживало.

Серо-зеленые глаза Криса прищурились.

— А приятель у вас был?

У нее было несколько приятелей, но она ни одного из них не воспринимала всерьез, пока не встретила Чарли. Ей было хорошо с ним, и она надеялась, что их ожидает счастливое будущее. Но Чарли оставил ее, увлекшись сексапильной блондинкой.

— Никого, о ком бы болело сердце.

— Ни родственников, ни близких?

— Друзья. Один или два человека. Джон — мой самый близкий родственник на свете.

И вот самый близкий родственник на свете не приехал встретить ее… Правда, Крис признался, что это его вина, и Энни не обижалась на Джона. Хотя он мог бы написать ей несколько строчек и передать с Хантером.

— Он не оставил мне записки?

— Записки? — Крис насторожился. — Вы ожидали ее?

— О, не то чтобы ожидала… Просто подумала, что он, может быть…

— Насколько я знаю, он не оставил никакой записки. В суматохе у него, должно быть, это выпало из головы.

Ей снова показалось, что Крис чего-то недоговаривает. Но что он мог скрывать? Это странное ощущение, должно быть, вызвано ее усталостью.

И все же непонятно, почему Джон не написал ей ни слова. Энни не могла найти этому объяснения.

Не сводя глаз с затуманившегося лица Энни, Крис быстро спросил:

— Еще кофе? — Она покачала головой. — Пойдете спать или показать вам дом?

Энни обрадованно согласилась:

— Хотелось бы взглянуть на него.

Крис с удовольствием водил ее по дому. Спальни, гостиная, столовая, библиотека — все выглядело очень современно и в то же время хранило прелесть старины. Ощущение усиливала со вкусом подобранная антикварная мебель. Самым современным помещением оказался просторный, хорошо оборудованный спортивный зал.

— А бассейна у вас нет? — спросила Энни, поддразнивая Криса.

— Есть. Я плаваю каждое утро перед завтраком.

Так вот почему он в такой хорошей форме, подумала она.

Из высоких окон гостиной в лунном свете открывался чарующий пейзаж: каменная терраса, выходившая на лужайку, купы деревьев и кустов, смутно видневшиеся в темноте.

Прохладный ночной воздух был напоен запахом трав и цветов. На террасе в огромных кадках росли цветущие деревья, где-то рядом слышалось журчание фонтана.

Выйдя на террасу, Энни увидела бронзовую фигурку смеющейся русалочки на спине дельфина. Статуя в форме раковины, украшавшая фонтан, была настолько выразительна, в ней было так много радости жизни и движения, что девушка пришла в восхищение.

— Нравится моя русалочка?

Энни откровенно призналась:

— Она восхитительна.

— Так же, как и вы.

Казалось, Крис сказал это от души, и Энни была тронута комплиментом. Ее сердце неожиданно забилось сильнее. Она подошла к каменной балюстраде и остановилась, глядя на фонтан.

Крис последовал за ней и оказался так близко, что она ощутила тепло его тела и слабый запах лосьона. Через секунду она поняла, что он смотрит не на сад, а на нее.

Энни заволновалась. Она больше не замечала волшебной красоты раскинувшегося перед ней сада, остро ощущая близость стоявшего рядом мужчины.

Его воля, гораздо более сильная, чем у нее, казалось, сосредоточилась на том, чтобы привлечь ее взгляд. А она старалась противостоять этому, убежденная, что стоит ей встретиться с Крисом глазами и она пропала.

— Энни… — тихо произнес он.

Она ничего не могла с собой поделать: обернулась, посмотрела ему в лицо и уже не могла отвести взгляда от чувственной линии рта, от ироничных серо-зеленых глаз.

Крис улыбнулся.

— Вам, должно быть, хочется спать?

Эти обыденные слова вернули ее в реальность.

— Да, я… — Она отвернулась.

— Пойдемте.

Он провел Энни в красивую зелено-белую комнату, где стояли ее чемоданы. Остановившись у двери, Крис протянул ей руку. Смутившись, Энни подала свою, и он мягко привлек ее к себе. Она не сопротивлялась.

Одним пальцем он приподнял ее лицо и поцеловал в губы легко, но уверенно. У Энни закружилась голова.

Через мгновение Крис отпустил ее.

— Спокойной ночи, — тихо произнес он и ушел.

Энни, двигаясь как во сне, достала ночную рубашку, туалетные принадлежности и направилась в роскошную ванную. Взглянув в прямоугольное зеркало, она увидела, что щеки ее пылают, а лучистые карие глаза полны смятения.

Еще ни разу поцелуи и объятия не вызывали у нее такого ощущения. Прежде она испытывала лишь приятное волнение. Но сейчас от одного лишь воспоминания о прикосновении губ Криса ей казалось, что она падает в пропасть.

Забравшись в поистине королевскую кровать, Энни выключила свет и устроилась поудобнее. Она надеялась заснуть сразу же, как только окажется в темноте и закроет глаза. Но мысли обо всем случившемся за день, тревожные предчувствия, вопросы, на которые не было ответа, не давали ей покоя.

Хотя поцелуй Криса ошеломил ее, Энни, всегда очень чутко воспринимавшая отношения между людьми, почувствовала его холодность. Казалось, Крис поцеловал ее не потому, что ему этого хотелось, а потому, что любопытствовал, как она прореагирует. Но зачем ему это?

У такого мужчины, как он, не могло быть недостатка в женщинах. Он бы нашел, кого целовать. Хотя и утверждал, что сейчас у него нет любовницы, Энни не сомневалась, что только в его власти изменить положение.

Женщины расталкивали бы друг друга локтями ради близости с ним. И не только из-за его богатства и положения. Будь он и без гроша за душой, они вели бы себя так же. Его обаяние, сексуальная притягательность в сочетании с намеренным равнодушием производили ошеломляющее впечатление. И Энни уже почувствовала это на себе. Перспектива жить в его доме, по крайней мере, следующие три недели рождала в ее душе и волнение и страх.

Энни убеждала себя, что их отношениям не суждена долгая жизнь. Возможно, он тратит на нее свое обаяние, считая ее простодушной и наивной, подходящей для того, чтобы развлечься с ней.

Безрассудное желание поиграть с огнем влекло и ее, как яркий огонь глупого мотылька. Но… но когда эти три недели окажутся позади, едва ли у нее будет возможность видеть Криса. Им предначертано вращаться в разных мирах. У него и у нее совершенно разные жизни, и им не суждено пересечься вновь.

Эта мысль была слишком мрачна, и Энни постаралась отогнать ее от себя и сосредоточиться на том, что сулит ей ближайшее будущее…

Энни проснулась, потянулась и открыла глаза. Солнечные лучи, проникавшие сквозь жалюзи, расчертили незнакомую комнату светлыми и темными полосами. Не сразу сообразив, где находится, девушка растерялась. Но вдруг на нее обрушился поток воспоминаний, неся с собой радостное настроение.

Не важно почему, но Крис Хантер поцеловал ее! Все изменилось и уже не будет по-прежнему. От одной лишь мысли, что Крис существует на свете, мир стал прекрасным. Для нее начиналась новая жизнь. Спасибо Джону!..

Впервые после смерти матери Энни поверила, что темный период в ее жизни закончился. Ее охватило ликование. Так хотелось поскорее начать новую жизнь.

Выскочив из постели, она раздвинула жалюзи, и в комнату хлынул поток яркого солнечного света, заставив Энни взглянуть на часы. Ужас! Уже почти половина первого! Страшно устав накануне, она еще долго не спала, охваченная тревожными мыслями, и заснула лишь на рассвете.

С удовольствием ступая босиком по ковру цвета слоновой кости, Энни принялась распаковывать вещи. Ее немногочисленные наряды с комфортом расположились в обширных шкафах.