— Оу, надеюсь, вы ночью успели хорошо попрощаться,— забрала у Александры оставшиеся кружки и одну протяну парню.

— Ну такое…Что-то среднее,—отозвалась та. А бедный Уильям аж чаем поперхнулся.

— Что прости?—откашливаясь спросил парень.

— Я не собираюсь повторять. И ты кстати хотел приступить «сразу к делу».

Кэтрин всё это время смеялась, чуть не надрывая живот, переводя взгляд от изумлённого лица Уильяма к Александре, которая спокойно пила чай, даже не смотря на парня. Видимо, тихо обижаясь на Уильяма из-за этой внеплановой, очередной командировки.

— Ладно. Мы об этом поговорим, когда вернусь.

— Ну если я не откинусь к этому моменту,—а вот теперь тихая агрессия переросла в активную. Поэтому, почувствовав семейный скандал, Кэт решила перевести тему.

— Александра, у тебя такие вкусные печеньки! Возьми попробуй, что ты один чай хлебаешь, — Флетчер отвела пристальный взгляд от кружки и перевела на Кэт, игнорируя смотрящего на неё Хардмона.

— Можно?

— Конечно! Это я просто этом остолопу люблю говорить «нет».

Уильям печально улыбнулся и подошёл к имениннице. Та подняла вопросительный взгляд, когда услышала как Александра тихо хихикает, прикрываясь кружкой. Хардмон обошёл сидящую девушку и остановился за спиной. Не уж то тридцать лет это конец и Хардмон решил отомстить за всё содеянное Кэтрин. Но она замерла, когда парень чмокнул её в макушку головы, а на столе появилась перевязанная синяя коробочка.

— С днём рожденья, Кэтрин Натали Фостер,— От шока, Кэт не заметила, как подкралась Алекс, тоже становясь за спиной возле Уильяма. 

— Что в ней? — Кэтрин продолжала сверлить коробочку взглядом.

— Ну…Я конечно не спец в подарках, но думаю, если потянуть за ленточку и приоткрыть крышечку, то ящик пондоры поведает тебе разгадку на твой вопрос.

Фостер цыкнула и слегка дрожащими руками проделала выше сказанные действия. Внутри маленькой коробочки, на белой подложке, лежали чёрные ключи от машины, явно от  Mercedes-Benz.

Девушка, максимально аккуратно, взяла ключи в свою ладошку.

— Хардмоны…Это не смешно,—Фостер повернулась к замужней паре, смотря на то, как они лыбятся, глядя на изумлённые и полные недоверия глаза именинницы. Уильям отошёл от девушек, упираясь о кухонную гарнитуру, явно понимая, что его жена растормошит подругу. Что и произошло. Не дожидаясь, пока Фостер придёт в чувство, схватила за локоть, поднимая со стула, побежала, ведя шокированную подругу за собой на улицу. Всё это сопровождалось смехом Флетчер.

Выйдя наружу, Кэтрин чуть воздухом не поперхнулась, увидев чёрный кабриолет Е-класса. Не веря, нажала на кнопку, а когда машина подала сигналил, что двери открылись, Кэт восторженно закрыла рот рукой. Боже, какие ахриненные друзья!

— Эй! Сумасшедшая, я дарю эту малышку при условии того, что к моему приезду у тебя появится водительское удостоверение.

— Я сумасшедшая?! Уильям, это у тебя голова не на месте! — Фостер просто уткнулась носом в его грудь.—Возвращайся скорее, без тебя, у нас с Александрой дни становятся чернее тучи.

— Эй! Ты давай, вызволяй женатого голубя на волю, и пошли начинать собираться.

— Куда это? — Уильям посмотрел на Флетчер.

— Праздновать день рожденье, — в своей манере пожала плечами и направилась обратно в здание.

   Фостер достала пачку сигарет и закурила, такой приятный стресс испытать и не перекурить — равносильно смерти.

— Сколько лет тебе должно стукнуть, чтобы ты это бросила?—Уильям смотрел на медленно поднимающийся и растворяющийся в воздухе дым. А взгляд Кэтрин был целенаправлен прямиком на входную дверь. Она знала, что Александра ещё здесь.

— Je m'occuperai de sa sécurité. /Я позабочусь о её сохранности/—встряхнула пепел.

— J'espère que même si tu es tellement protégé. /Надеюсь, хотя из тебя охрана так себе/—Уильям тоже начал сверлить дверь взглядом.— Elle est derrière la porte?/Она стоит за дверью?/

— Oui/Да/.

— Pourquoi en français ?/Почему на французском?/—не унимался Уильям, а время поджимало, и Кэт умело этим пользовалась.

— Elle fait confiance à quelqu'un qui ne devrait pas./Она доверяет тому, кому не следует/—вот здесь девушка промахнулась, сказанув лишнее.

— Que veux-tu dire par là ?/Что ты имеешь ввиду?/

—Connaissons./Разберёмс/—откинула бычок в урну.— Ты скоро опоздаешь на рейс. Удачного полёта!— и не слушая возмущений, отправилась ко входу.

Фостер на секунду обернулась, чтобы посмотреть на спину друга, как её в тоже мгновения прижали к стенке.

— И о чём же был разговор и почему на французском?— Фостер невесело усмехнулась и резко поддела ногой левую голень Александры, что заставило слегка потерять равновесие и ослабить хватку, что и привело к смене положения в пользу Кэт.

— Ноги, мисс Хардмон, ноги. Сколько раз на занятие я должна тебе об этом напомнить?— Кэт отпустила Флетчер. Не хотела она терять доверие Александры. —Разговаривали на французском, потому что думали, что ты ушла. У нас в стране два официальны языка,— наглая ложь с перемешкой недосказанной правды. А Алекс поверила. Чёрт. Ну девочка совсем! Её взгляд полный враждебности сменился на потускнувший.

— Прости. На нервах вся…

— Ничего,—отмахнулась Фостер.—пошли в дом. Мне ещё статью писать, поедая вкусные печеньки!

 ***

Но через время, делая прошивку и дизайн, у Фостер пропал позитивный настрой, конечно можно оправдаться, что к работе нужно относить серьёзно, но все мы знаем Кэт. Просто, каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела те чёрные взлохмаченные волосы и такие холодные серые глаза. Мысли о Деймоне не давали спокойно работать, что не скрылось от Александры.

— Ясно. Твой новоиспечённый ухажёр  решил отбить тебе все радости жизни, ты теперь и шмотками не  интересуешься, — Александра пыталась затащить подругу на очередной шоппинг, но та и бровью не повела.

Фостер сосредоточено продолжала писать подготовленный материал, который она брала в тот самый день «провального свидания». Страшно об этом думать, но она надеялась, что он продолжит что-то предпринимать, чтобы добиться её внимания. Кэтрин остановилась в миллиметре от клавиш клавиатуры, когда поймала себя на этой удручающей мысли. Да пошёл он на хер! Нового найдёт как нефиг делать, если захочет конечно.

— Я не праздную дни рожденья. Вы и так много радости мне подарили.

— Ты же знаешь, что мне бесполезно что-то говорить, если в мою голову что-то взбредёт, так что, раз я всё равно занимаюсь твоим праздником, то что мне стоит заняться тобой?—это заявления заставило Кэтрин хмыкнуть. Они что, сегодня местами поменялись?

— Ну давай посмотрим, что из этого получится, — Александра улыбнулась и захлопала в ладоши. Такая живая, по сравнению с их первой встречей, та девушка была «Снежной королевой».

 ***

А получилось давольно странно. На Кэт были плотно обтягивающие чёрные джинсы, такие же туфли на шпильке, но самое главное это кофта…топ… Да чёрт побери знает что! Вроде рукава есть, ткань тёплая, но живот открытый, и такой же вырез от одного плеча к другому, так же чёрного цвета. Волосы Флетчер собрала ей в высокий хвост, а изюминку предавали большие стрелки на глазах, острые скулы и, конечно же, любимая алая помада.

На сколько поняла Кэтрин они идут в очень дорогой закрытый клуб, что в принципе заманчиво не звучит, но вот обещанный сюрприз, будто одной машины было мало, подогревал интерес.

   ***

Клуб был действительно очень дорогим. Кэтрин доводилось бывать в подобных, одно смущало. Его название. Именно карточка этого клуба валялась на рабочем столе Патрика в день выписки Алекс. И Кэт впервые в таком месте чувствовала себя не в своей тарелке.

Цены на коктейли казались заоблачными, но связи Александры творили чудеса, и счета магическим образом уменьшались вдвое. В зале было несколько сцен, на которых поочередно шли танцевальные номера. Потом на одной из них началось голографическое шоу, и многие подтянулись туда. Фостер, приглядывая за Алекс, оставалась рядом с баром.