— Живой!

Лерка впервые в жизни становился предметом такого ажиотажа, и ему было неловко. Пол-школы собралось. Называется — агент не привлекал к себе внимания…

— Я в порядке, — в сотый раз подтвердил он.

— Это наркотик? — поинтересовался протолкавшийся сквозь толпу Колокольчик.

— Помог… Но все равно — еще бы чуть-чуть…

— Везучий…

— Негра этого благодарите, — усмехнулся Лерка. Победитель, надо же!

— Негра… — задумчиво сказал Андрей, когда они оказались наконец одни и за партой. — Это может стать проблемой. Если все начнут покупать этот… аминазин…

— Аминазин недостаточно силен, — заметил Лерка. — Я там чуть не помер, все равно. А более мощные лекарства вырубят нас тут, я имею в виду всерьез. В больницу уложат. Почки и все такое. У меня сейчас голова — как котел, и это после одного укола! Лучше не рисковать, а кому надо — у меня еще четыре ампулы остались. Кстати, и хранить их лучше — не у меня.

— Почему? — не понял Андрей.

— Мои разбираются в медицине. Увидят — в обморок упадут.

— А-а…

— Главное — сегодня четверг, — сказал Лерка. — Бончика день рожденья.

— Не напоминай! — Андрей вздохнул. — Если окажется, что это на всю жизнь, то … не знаю. Лучше, как говорится, в воду.

— Еще чего!

— Ты еще не врубился, — усмехнулся Андрей. — Меня вот сегодня ночью плеткой избили…

— За что? — изумился Лерка.

— Я в трактир устроился. Работать. Ну — есть-то хочется…

— Я пока еще не ел…

— Это ты от потрясения, а вообще-то, то, что ты тут ешь, туда не передается.

— А в обратную сторону?

— Там можно накачать мускулы — они и здесь вырастут. Это передается. Болезни — оттуда — нет, отсюда — да. Смерть — тоже… Ну и по мелочам.

— Ясно. А за что — плеткой?

— Клиенту не угодил, — вздохнул Андрей. — Такая свинья…

— Поэтому — карате?

— А что делать? — Андрей развел руками.

— Ребенку со взрослым не справиться.

— Какой взрослый… И потом, ты-то теперь вообще супермен.

— Супермен, — подумал Лерка. — Как в воду глядел дядя Сема.

— Почему — супермен? — спросил он вслух.

— Мастер Черного Меча… — Андрей удивленно уставился на своего собеседника. — Тебе что же — не сказал никто?!

— Не сказал — чего?

— Ну… В общем, по легенде, ты теперь фехтуешь как мастер. Любой черный меч в твоих руках оживет, ну из числа зачарованных. А светлые — нет, но все равно… Да…

Похоже, что-то еще дошло до него, так как он вдруг нахмурился.

— Ну, говори, — поторопил его Лерка.

— Ты для них теперь — демон с черным мечом… — Андрею было явно не по себе. — Они же тебя на кусочки разорвут…

— Кто?

— Да горожане! Слушай, спрятал бы ты этот свой меч, а? Хотя бы в мешок… Или вообще — зарой где-нибудь. Они не ржавеют, заговоренные. Нам только демона с орковским мечом не хватало! Всем ведь дадут по шее, не только тебе.

— Я подумаю, — согласился Лерка. — Я вообще не знаю, что в этом городе за порядки. Я пока что в горах, в пещере сплю.

— Ну еще два — три дня на горы, — сказал Андрей. — А то и все четыре. И три дня на лес. Неделя пути. Про порядки сегодня вечером послушаешь, и в журнале почитаешь.

— Ладно. А что — со светлым мечом там можно ходить — я имею в виду ребенку?

— Да хоть с пушкой. Хотя, кстати — пушки там не действуют.

— То есть? — удивился Лерка.

— Вот так. Олег, который Восьмеркин, раздобыл все компоненты, специально вычитывал, как это при Петре Первом делали, уголь жег березовый…

— Ну и?..

— Горит, но вяло. Без хлопка. Не взрывается.

— Лихо. Хотя и так ясно, что там другие законы — в нашем мире дракон летать бы не смог, например…

— Драконы — волшебные существа. В них магия, — поучительно сказал Андрей. — А вот…

Но тут начался урок английского. Тоже — издевательство. «Петя и Вася идут домой». А ведь школа, хоть и не спец, но с уклоном… Непонятно… Вот кто бы гобблинскому научил…

Самое интересное началось после уроков — в актовом зале. Народу набилось довольно много — кажется, все, с четвертых по седьмые. Историк этот самый зал открыл, затем отдал семиклассникам ключ, и сказал, что будет в учительской. И началось…

Лерка слушал и листал журнал. Техника быстрого чтения, которой его учили на спецкурсе, не работала с рукописным текстом, так что все было очень медленно. Кого-то прогнали из леса — эльфы прогнали. Сказали, что в лесу демонам делать нечего, даже маленьким. Кто-то шел с торговым караваном через горы Суриади, и за ними третий день следил дракон. Дискуссия на тему — где ты проснешься в следующий раз, если тебя проглотил дракон. Оле Гжель показали заклинание, зажигающее свечу, только она пока ничего зажечь не может, а только плачет. Заклинанье — вот оно, а плачет, потому что опять оставили без ужина, а есть-то хочется.

Лерка старательно запомнил заклинанье. Восемь слов на эльфийском, хотя колдунья — женщина. В смысле — человек, не эльф. Забавно… Аталета хочет перестать посылать своих людей в Крепость, потому, что их там все время вешают за дуэли. А дуэли — с эльфами и гномами.

Про гномов говорили мало — у них под землей работали только двое квадратный от мускулов, сам похожий на скалу Федя Решетников — в мастерской, и маленькая Рита Березовская — на кухне. Гномы были веселым народом, но на посторонних смотрели косо. Зато не били и кормили хорошо.

Семеро ребят были у Черных людей. Лерка думал — у негров, но оказалось, Черные — значит Злые. Не только орки и гобблины, но и люди служили Злу, что обычно означало — не враждовали с орками и с гобблинами, как в Джиу, или вовсе ходили с ними вместе в набеги, как на Черном Острове. В Джиу, впрочем, никого из ребят не было. Сначала были, но потом их всех пораспродали в рабство — ребенок без семьи — значит ничей. Таких было довольно много. Несколько человек жили на Черном Острове, там, как ни странно, к детям относились не так уж и плохо, а беспризорников было — чуть ли не большинство. Зато узнай они, что дети эти — демоны…

У эльфов, точнее, рядом с эльфами, жило четверо, и отношения у них были те еще. Эльфы не терпели посторонних. Хотя, вроде, были добрыми и мудрыми… Непонятно.