– Отец скоро будет, – в кабинет заходит дочка старосты с подносом в руках. – Перекусите с дороги, – она ставит поднос на стол, и уходит.

– Со вчерашнего дня крошки во рту не было! – мужчина отламывает себе большой ломать хлеба, и наливает в глиняную крынку молока. – Милсдарь наемник, угощайся, – доброжелательно предлагает Сорин.

Я отрицательно качаю головой.

– Ну, как знаешь, – разочарованно произносит он, и приступает к трапезе.

Через несколько минут, я услышал приближающиеся в нашу сторону тяжелые шаги, а спустя пару секунд в кабинет заходит и сам их обладатель.

Ничего себе! – были мои первые мысли, когда я видел мужчину, в роду которого явно были великаны. Мало того, что он был под два с половиной метра роста, так еще и ширина его плеч явно говорила о том, что навык физическая мощь у него явно был вкачан до максимума. Во всяком случае так казалось...

– Сорин! Как твоя дочь?! – войдя в кабинет, спрашивает кузнец низким басом.

– Лекарство должно помочь, – дожевав краюху хлеба, отвечает мужчина. – Спасибо за лошадь! Без нее я бы точно не успел.

– Не за что, – спокойно отвечает староста, после чего наконец-то замечает меня. – Это про него доча говорила? – он кивает в мою сторону.

– Да. Это милсдарь наемник. Встретил его на тракте.

– Ночью? – взгляд кузнеца становится подозрительным.

– Ну да. Ночью, – спокойно отвечает Сорин.

– Как величать? – этот вопрос уже явно был адресован мне.

– Он не может говорить. То ли от рождения нем, то ли случилось чего, я не спрашивал, – отвечает за меня мой знакомый.

– Хм-м, взгляд кузнеца становится еще более подозрительным. Говоришь, он наемник?

– Ну… да, – как-то неуверенно отвечает Сорин. – Вон оружия сколько при себе, да и собака у него породистая…

– А можно взглянуть на твой жетон наемника? – кузнец делает шаг в мою сторону. – Какого ты ранга? – староста скрещивает руки на груди, а я понимаю что попал…

***

В кабинете царила гробовая тишина. Кузнец буравил меня взглядом, а я ничего не мог ему сказать, ибо у меня банально не было возможности. Если бы я мог говорить, то возможно мне как-то и удалось разрулить ситуацию. Можно было наврать в три короба про жетон, и если бы он не поверил, просто свалить по добру по здорову, но в нынешней ситуации…

– Милсдарь наемник, у тебя нет жетона? – оторвавшись от еды, первым нарушил тишину Сорин.

Я отрицательно качаю головой.

– Нет у него жетона, – пожав плечами, “переводит” мои слова мужчина, и возвращается к своей трапезе.

– А может он и вовсе не наемник, а? – вопрос старосты не был адресован к кому-то конкретно, но от его слов по телу побежали мурашки. Такая махина меня обычным кулаком пришибить сможет…

– Как не наемник? А кто ж тогда? – Сорин отрывается от еды, и смотрит на меня. – Оружие и броня приличные, да и на разбойника он не похож. Кем же ему быть тогда, кроме как не наемником?

– Да мало ли проходимцев по ночам шастает?! – кузнец смерил моего знакомого недовольным взглядом.

Сорин даже есть перестал.

– Но…

– Ты не наемник? – прямо спрашивает староста, и я отрицательно качаю головой.

Кузнец как бы невзначай отходит к двери, и заслоняет ее своей мощной фигурой.

– Но ты… Ты же хотел помочь решить проблему с крысолюдами…, – потерянно произносит Сорин, и я утвердительно киваю в ответ.

– Так ты поможешь? – спрашивает мой знакомый, и я снова киваю.

– Слышал, Ган?! Он поможет! – в глазах Сорина появляется искра надежды.

– А почему я должен ему верить?! Почему ты веришь ему?! Он даже шлем, вон, шлем не снимает!

– Видимо, на то есть причины, – спокойно отвечает ему Сорин. – Мож уродство какое на лице, или сам не красив и нас пугать не хочет. Мало ли чего в жизни с ним могло приключиться! А насчет доверия не знаю, интуиция что ли…, – мужчина улыбнулся и почесал голову.

Кузнец задумывается, и, бросив на меня еще один оценивающий взгляд, произносит.

– Интуиция у него, – буркнул староста себе под нос. – Денег авансом не дам! – кузнец бросает на меня еще один оценивающий взгляд. – Коли крысюков изничтожишь, заплачу тридцать золотом, плюс за каждую голову этих тварей по серебряному. Будешь браться?! – спрашивает староста, и киваю в ответ.

– Наверняка он тебя сильно облапошил, – говорит Ада.

– Не важно. Я сюда не ради денег пришел, – спокойно отвечаю я искусственному интеллекту.

– Тоже верно. Кстати, никто из них даже и не подумал, что ты нелюдь.

– Получается, мой маскарад сработал, и это не может не радовать!

– Ладно, тогда пойдем отведу тебя милсдарь не наемник в трактир к сестре, а как отдохнешь с дороги, можешь и крысолюдами заняться, – Сорин встал со стула и пошел к выходу.

– Если удумаешь, что неладно я тебя вот этими руками на части порву, – кузнец сжал кулак, и, судя по моим прикидкам, он у него был больше чем моя голова.

Киваю ему в ответ.

– Смотри у меня, – напоследок грозиться он, и мы выходим сначала из кабинета, а потом и из его дома.

– Зачем обманул? – спросил меня Сорин, когда мы забрались на телегу. – Я бы тебя и так подвез, раз нужда такая была.

Я пожимаю плечами.

– Ты ведь нам поможешь? – с нескрываемой надеждой в голосе, спрашивает он.

Киваю ему в ответ.

– Тогда хорошо, – он облегченно вздыхает, и оставшуюся часть дороги мы едем молча.

***

Поселили меня в довольно приличной чистой комнате, располагающейся на втором этаже таверны, в которой заправляла сестра Сорина. Отсчитав девушке пяток серебряников, и кое-как, объяснив ей, чтобы меня не беспокоили, я закрылся в комнате на ключ, задвинул ставни на окнах, и только после этого позволил себе снять с головы шлем.

– Фу-х, как же хорошо! – довольно произнес я, ложась на чистую и мягкую кровать.

– Кинг, я бы на твоем месте не расслаблялась, – говорит мне Андромеда. – Не забывай где ты!

– Я помню, – отвечаю я ИИ. – Но мне тоже требуется отдых и сон, не забывай об этом! – я снимаю с себя верх брони, а затем стягиваю и штаны. – Я заслужил нормальный сон, в хорошей постели! Я не прав?

– Я просто беспокоюсь, что тебя раскроют.

– Я вроде доходчиво объяснил Саре, что меня беспокоить не надо, даже вон стулом дверь подпер. Ставни тоже надежно заперты. Не вижу смысла беспокоиться, – отвечаю я Андромеде и задумываюсь. – В любом случае, даже если меня раскроют, думаю я смогу сбежать.

– В принципе да. Сильных воинов я здесь не заметила.

– Скажи это старосте кузнецу.

– Ну, он просто физически силен. Не думаю, что у него есть какие-нибудь сильно развитые боевые навыки.

– Тут я с тобой не согласен. Это сейчас он кузнец, а мало ли кем он мог быть раньше. Может ему надоело воевать, и он решил осесть в каком-нибудь спокойном месте, вроде этой деревни, и обзавестись семьей.

– Если бы все было так, как ты говоришь, то думаешь, он бы не справился с крысолюдами самолично?

– Да, тут ты меня уела. Кстати насчет этих крысолюдов, не знаешь насколько они сильные?

– Без понятия, – отвечает Андромеда.

– Плохо, – тяжело вздохнув, отвечаю я.

– Ну, ты опять же здесь никому ничего не должен. Если дело запахнет жареным, просто уйдешь из этой деревни и пойдешь в следующую.

– Это да, но мне бы хотелось помочь этим людям…

– Кинг! Всем не поможешь! Сейчас в первую очередь ты должен позаботиться о себе!

Спорить с Адой по этому поводу я не стал. Это могло затянуться, а я слишком хотел спать, чтобы тратить это время на препирания с ИИ.

– Разбуди меня ближе к девяти часам вечера, – говорю я искусственному интеллекту, и, не обращая внимания на ее недовольства, закрываю глаза.

Я миную одного защитника, за ним второго, сметаю третьего плечом, и…

– ТАЧДАЮН! Игрок по кличке Кинг приносит победное очко своей команде, и они отправляются в грандфинал! – громко произносит голос комментатора, и трибуны взрываются громкими аплодисментами.