Вот черт! – я замечаю, как один из крысолюдов крутит склянку перед своей мордой. Хорошо, что хоть на вкус не пробует…

В следующую секунду я осознал одну простую вещь. Крысолюды были намного тупее, чем я о них думал.

– За мной! – хватаю ящик с зельями, и, выставив вперед щит, и сметая все на своем пути, устремляюсь как можно дальше от этого места.

Далеко убежать мне не удалось. Во-первых, удар крысолюда, который пришелся мне чуть выше колена, довольно сильно травмировал мою ногу, поэтому я хромал, а во-вторых, гребаному крысолюду все же удалось откупорить зубами пробку, и как только это случилось, раздался мощный взрыв.

Ударной волной меня бросает вперед. Только бы сохранить ящик, только бы зелья не разлетелись! – молился я про себя, кажется, высшие силы меня услышали. Сжав посильнее ящик, я развернулся в полете, и, прижав его как можно крепче к себе, упал на спину. Затем еще несколько метров я скользил по земле, пока не врезался в стену, которая собственно, и остановила мой полет.

Несмотря на боль во всем теле, резко поднимаюсь, и встаю в защитную позицию.

– Хорошее зелье, – произносит Ада, наблюдая через мои глаза за последствиями взрыва всего лишь одной склянки с зельем.

– Ага. Я пересчитывал их. В ящике еще двадцать четыре таких. Представляешь, что было бы, если бы рванули все?

– Ну, шахту ты бы точно обвалил, – отвечает Андромеда. – Кстати, из-за того, что крысолюды подорвались сами, тебе не дали за них опыта.

– Зато я выжил, а они нет, – наблюдая неприятную картину валяющихся повсюду разорванных тел, отвечаю я искусственному интеллекту.

– Сумрак! – зову я падальщика, и вижу, что мой питомец жив. – Да, смотрю, тебе тоже досталось, – говорю я ему, и он, хромая, подходит ко мне. – Хороший мальчик, – провожу рукой по его шерсти, покрытой кровью, и падальщик издает звук, напоминающий скулеж собаки. – Все будет хорошо! – я треплю Сумрака за ухом. – Можешь идти и перекусить, – киваю ему в сторону трупов, а сам сажусь на землю, и прислоняюсь спиной к холодной стене шахты.

– Не думал, что обычная миссия на убийство крысолюдов окажется такой сложной, – говорю я ИИ, и тут же ощущаю легкое покалывание в области колена.

– Никто не говорил, что будет легко, – спокойно отвечает Ада. – Тебе еще повезло, что взрыв оказался не сильным, и тоннель не обрушился.

– Интересно, а если бы я умер, где возродился? В сожженном селении гоблинов?

– Интересный вопрос. Вероятно да.

– А возможно как-то изменить точку возрождения?

– Лучше вообще не умирать, – усмехнувшись, отвечает Андромеда. – А вообще, думаю да.

– Хорошо, тогда как выберемся отсюда, нужно будет этим заняться, – отвечаю я ИИ. – Сумрак, ты там закончил?

Внимание! Получено 250 EXP.

Я поворачиваю голову к падальщику, и вижу, как он откусывает морду, крысолюда, которому, видимо, удалось выжить после взрыва.

– Проверь остальных. Вдруг остались еще живые, – говорит мне искусственный интеллект, и я понимаю, что в ее словах есть смысл. Хоть крысолюды и не были умными (а в этом я уже успел убедиться), но притвориться мертвыми, эти твари могли.

Поднимаюсь, и осматриваюсь в поисках меча, который вылетел у меня из рук во время взрыва. Ага, а вот и он! Хромая, подхожу к клинку, и беру его в руку. Так, ну а теперь начнем…

Внимание! Получено 300 EXP.

Внимание! Вы получаете 9-тий уровень. Получено 2 очко свободных характеристик. Желаете распределить его прямо сейчас?

Это был третий и последний выживший крысолюд, притворяющийся мертвым.

– Ада, закинь оба стата в живучесть, – говорю я ИИ, и как только она выполняет мою команду, боль в ноге немного стихает, а мое общее состояние улучшается.

– Ну, теперь можно идти и дальше.

Может, на этом и остановимся? Давай обрушим шахту здесь, и просто уйдем. Зачем рисковать?! – спрашивает меня Андромеда.

– Пожалуй, я все же откажусь от твоего предложения. Все не так плохо, как ты думаешь. Я на ногах, Сумрак тоже вполне здоров, – я поворачиваю голову к питомцу, и тут же отворачиваюсь. Не знаю, куда в него столько влезает, но раз у него был здоровый аппетит, то и беспокоиться за падальщика тоже не стоило.

– Поэтому мы можем хотя бы попытаться закончить это дело нормально, и раз и навсегда решить проблему с крысолюдами, – закончил я свою мысль.

– Будь по-твоему, – спокойно отвечает Ада. – Но если что, я тебя предупреждала, – говорит она и замолкает.

Предупреждала она, подумаешь!

– Сумрак, идем! – убираю меч в ножны, поднимаю ящик с взрыв зельями, и немного хромая, иду дальше.

Две фигуры в темных балахонах, с накинутыми на голову капюшонами, полностью скрывающих их лица, стояли на небольшом каменном постаменте, и о чем-то переговаривались на повышенных тонах.

– Я же говорил тебе, что идея с крысолюдами была обречена на провал! – произнесла одна из фигур низким женским голосом.

– О каком провале идет речь? – спокойно поинтересовался второй говоривший, голос которого явно принадлежал мужчине.

– Ты совсем идиот?! Забыл, что вчера случилось?!

– Как по мне, ничего серьезного не произошло. Ну, убили пару десятков этих тварей, подумаешь! Наплодятся еще!

– Ты серьезно?! Плевать мне на крыс! Дело не в этом! Кто-то сует нос в наши дела, и ты сам прекрасно знаешь, что с нами будет, если об этом, – девушка обводит рукой пещеру. – Узнаю другие!

– Никто ни о чем не узнает. Я заплатил пяти ближайшим представительствам гильдии наемников, чтобы задание на убийство крысолюдов нигде не было вывешено.

– Да?! А кто тогда их убил?! Крестьяне?!

– Вряд ли. Я не видел среди них ни одного воина, способного на подобное, – мужчина задумался. – Скорее всего, это какой-нибудь залетный искатель приключений, решивший срубить немного денег.

– Я тебе поражаюсь! Как ты можешь спокойно так об этом говорить?! – фигура с женским голосом, покачала головой. – Надо было действовать по-моему. Наняли бы местных крестьян, а когда они нашли то, что нам надо, просто убили бы их, и все!

– Да они бы лет десять этот тоннель копали! Крысолюды же справились почти за год!

– Еще не справились! – язвительно отвечает женщина, делая акцент на первом слове.

– Осталось совсем чуть-чуть. Скоро мы доберемся до руин, и, наконец, получим то, что так долго хотели!

– Хотелось бы в это верить... – тяжело вздохнув, отвечает фигура с женским голосом, а буквально через несколько секунд, со стороны входа в шахту, до них доносится звук взрыва.

Фигуры в черных балахонах переглядываются друг с другом.

– Я вышлю туда отряд крысолюдов во главе с крысогром, – спокойно говорит мужчина, после чего произносит несколько слов на магическом языке, подкрепляя их быстрыми жестами. В результате его манипуляций, возле его рук, прямо в воздухе, появляется магический круг фиолетового цвета, со сложным рисунком внутри, состоящим из переплетения магических фигур и разных символов.

– Пошли сразу двух. Мало ли что там могло произойти, – обеспокоенно отвечает некто с женским голосом.

– Хорошо, – мужчина пожимает плечами и ментально приказывает еще одному крысогру отправиться в тоннель, откуда прозвучал взрыв.

(Конец десятой главы.)

Приближающуюся к нам опасность, мы с падальщиком почуяли практически одновременно.

— Кинг, ты слышишь?! – спрашивает меня Андромеда, и я кивнув, кладу ящик с зельями на землю, и беру из него несколько пузырьков с взрывной жидкостью. Если мой слух меня не подводил, то судя по всему, к нам приближалась БОЛЬШАЯ угроза…

Делаю глубокий вдох.

– Сумрак, рядом! – успеваю дать я команду падальщику, прежде чем из поворота тоннеля, на нас выплескивается живая волна крысолюдей.

– Ну уж нет! — замахиваюсь, и бросаю в их сторону склянку с взрывзельем, после чего сразу же ложусь на землю, закрывая своим телом ящик.