— Все хорошо. Ты теперь в безопасности, мы тебя спасли, — тихо бормотала я, аккуратно освобождая его от веревки, с удивлением отмечая, что азраэн был одет в кожаные штаны. Окончательно убедилась в том, что это ребенок, лишь посмотрев в серые, заплаканные глаза… мальчика? Интересно, сколько ему лет?

Аккуратно, боясь испугать, я прижала ребенка к груди, и в меня тут вцепились стальной хваткой. Думаю, разжать эти объятия будет для меня трудностью.

Я с интересом продолжила рассматривать первого в своей жизни азраэна в боевой ипостаси. Больше всего он напоминал золотистого львенка с человеческим телосложением, и немаленькими такими когтями на покрытых шерстью пальцах.

Увлекшись, я совсем забыла об упырях, понадеявшись на парней. Зря, так как сзади на меня прыгнуло что-то тяжелое, и чьи-то пальцы схватили меня за шею, с явным желанием переломить оную. Я рефлекторно попыталась провести контроль, но так как ко мне прилип ребенок, сам контроль получился слегка смазанный, и прежде чем сброшенный мною упырь улетел в дерево, по шее успели мазнуть его когти, слегка оцарапав. Чувствуя, как за шиворот потекло что-то липкое, я с ужасом поняла, что кровь мне все-таки пустили.

Как по команде, ко мне обернулись все тринадцать мужчин, даже тот, которого я красивой рыбкой отправила в полет, а тот коктейль эмоций, что отражался на их лицах, заставил меня гулко сглотнуть.

Неожиданно один из упырей засвистел, и больше это было похоже на какой-то клич. Надеюсь, он не зовет… Из дальних кустов послышался треск, и на поляну вывалилась группа низших упырей.

— Парней убить, девчонку не трогать, — скомандовал мужчина.

«Дара! Где патруль!? Что делать!?» — запаниковала я, видя, как мальчики оставив обессиленных упырей, сражаются с низшими.

«Патруль уже должен быть в нескольких километрах от вас. Минут через семь должны прибыть. Можешь уходить».

«Как!?»

«А кого я учила заклинанию телепортации!? Кодовое слово давай говори!» — рявкнула подруга, а так и не отпустивший меня мальчик вздрогнул и удивленно глянул на меня. Неужели Дару слышал?

Не тратя больше времени, я громко произнесла фразу, служившую спусковым крючком к заклинанию:

— Полный уль`рих!

Вспышка ослепила, а за ощущением полета последовал жесткий удар о дорогу. Рядом приглушено ругались парни.

— Все живы? — прохрипела я, усаживаясь и пытаясь проморгаться. Глаза слезились.

— Это что сейчас такое было!? — зашипел где-то рядом Ив.

— А это был запасной план, — ответила я и, наконец, смогла рассмотреть окружающий мир. Находились мы ровно на той дороге, где я ставила точку прибытия. Парни были слегка дезориентированы, и ошалело хлопали глазам по сторонам. Сидящий рядом со мной азраэн выглядел менее ошарашенным и с легким прищуром нас осматривал.

— Ну и зачем!? Мы бы с ними справились! — обиженно взвыл Лис.

— Тебе напомнить, сколько низших было в лесу, и что та кучка, лишь малая часть от тех, кто к нам спешил? — ехидно улыбнулась я, но тут же от посетивший меня мысли, резко ухмыляться перестала.

«Дара, истребители справятся? Низших там очень много»

«Они предупреждены» — кратко ответила та, а я опять уловила чуть удивленный взгляд азраэна.

— Ники, а что делать с упырями? Они же когда оклемаются — залягут до следующего удобного момента, и опять попробуют повторить ритуал! — заволновался Дерек.

— Дара вызвала на то место патруль, так что в данный момент с низшими разбираются они, — успокоила я друга, а сама задумалась. А как другие тени связываются с патрулем? Не все же они имеют мысленную связь с азраэнками?

«Мм… Обычно на такие опасные задания вместе с теньками отправляется кто-то из мастеров» — раздался в голове чуть виноватый голос Дары.

«А если бы я не была с тобой связана!? Мы бы там все померли!»

«Ник, мастера сами предлагают свою кандидатуру в качестве куратора группы на задании. Догадайся с трех раз, кто бы тогда вызвался? Ну, кроме меня»

«Мм Эктор?»

«Ага, а еще заинтересованный тобой дроу»

«И как бы тогда выбирали куратора?»

«Ну, обычно мирно договариваются, но в нашем случае, никто бы не отступил, и пришлось бы нам решать данный вопрос, устраивая дуэль».

«М-да, ну хорошо. Ты мне лучше скажи, что с ребенком делать?»

«Нужно вернуть его в клан».

— Мелкий, тебя как зовут? — обратилась я к пацаненку.

— Дир, и я не мелкий! — обиженно буркнул тот в ответ.

— По сравнению с другими азраэнами — мелкий. Я так поняла, ты из клана Золотых? — уточнила я, и дождавшись медленного кивка, продолжила, — И как нам тебя вернуть обратно? Не ехать же мне в Айрэнию?

— На моих способностях блок. Я не могу связаться с родителями. Как только блок снимут — кто-то из семьи придет за мной, — пожал плечами мальчик.

«Дара, я вряд ли сама смогу снять блок. Что делать?»

«Боюсь, такой блок снять смогут только сильные ментальны, и я не уверена, что ты такого сможешь найти. Придется мне завтра приехать к вам» — тяжко вздохнула подруга, но по ее голосу и не скажешь, что она была очень расстроена этим фактом.

Так, с этим разобрались. Следующее…

— Раненые есть?

— Раны были, но небольшие. Я их всех уже подлатал, — проинформировал Таль, и подойдя ко мне, залечил порез на шее, оставленный упырем.

— И что это было!? Почему они так всполошились, что даже призвали низших!? — взвился Тиар, и требуя объяснений, посмотрел на Ива. Друг замялся, кидая на меня непередаваемые взгляды.

— Видишь ли… Ники слегка ранили, и у той потекла кровь…

— И какое отношение наша блондиночка имеет к упырем. Или она… о-о-о, — и на меня, как на невиданного зверя уставились все парни. Даже мелкий, за что получил угрожающий взгляд от меня. Впрочем, такой взгляд получили все.

— Совсем с ума сошла!? — завопил Тиар, но я, прекращая скандал, мирно протянула:

— Что было — то было. Не стоит сегодня ругаться. Тем более, уже ничего не изменишь. Пойдемте в город, мы все устали и нам требуется отдых…

— Пойдемте, — согласно кивнул Таль.

До дома Ива дошли уже никакие, ибо без лошадей пройти половину города было довольно проблематично. Ноги гудели, а поминутно слипающиеся глаза ясно дали понять — если я в ближайшее время не засну, то вырублюсь прямо на дороге.

Когда на горизонте показался знакомый дом, мы, приободренные, рванули к воротам.

Если дворецкий и удивился нашему внешнему виду, то свое удивление нам не показал, а вежливо поинтересовался, не надо ли господину и его гостям чего-нибудь. Мы все хотели одного — спать.

Когда почти все разбрелись по комнатам, у нас возникла следующая проблема — азраэн не хотел спать в выделенной ему комнате.

— Я буду спать с ней! — нахально заявил пацан, тыкнув в меня пальцем.

— А харя не треснет? С Ники даже мы не спим, — хмыкнул Ив, за что получил ощутимый тычок в ребра от меня.

— А я ребенок! И боюсь спать один! — продолжил спектакль «ребенок».

Не знаю, сколько они спорили, но в очередной раз, с трудом открыв глаза, я предложила:

— Тогда спишь на диване и перекидываешься в человеческую ипостась.

— Ладно, — чуть подумав, недовольно протянул пацан.

Пожелав спокойно ночи Иву, я вошла в комнату. Тяжело вздохнув, я решила перед сном принять ванну. После сражения и передвижения по лесу я была не в лучшем виде. Горячая вода убаюкивала, и с каждым минутой было все труднее бороться со сном. Заплетя косу и накинув рубашку, я нырнула под одеяло, успев буркнуть: «Ванна свободна, на диване постелешь сам — постельное белье в шкафу», прежде чем провалиться в сон.

Снились мне кошмары, о том, как я бегала по лесу от упырей с букетами цветов и золотыми обручальными кольцами…

Утром меня разбудил протяжный вой, раздавшийся над ухом:

— Ники, встава-а-ай! Я есть хочу-у-у!

— Мелкий, отстань! У меня был трудный день, я тебя, между прочим, спасала, так что дай мне поспать, — проворчала я в ответ, натянув одеяло на голову, которое с меня тут же стянули. Пришлось вставать, после чего я с мрачным видом уставилась на азраэна. Тут же мои глаза округлились. Пацану было на вид лет тринадцать — четырнадцать, ну а внешность… Боюсь представить, какой сердцеед из него вырастет! Хрупкая фигурка, светлые волосы, большие, раскосые стальные глаза и почти совершенные черты лица. Картину добавляли небольшие, чуть закругленные на концах кошачьи ушки, и толстый, пушистый хвост с кисточкой на конце.