Прочитав письмо, я досадливо закусила губу. Вот же умеют некоторые настроение испортить! Боюсь, его «масштабный подарок» мне очень не понравится.

Выпавшую из письма белую шаль, я тут же с наслаждением сожгла, создав пульсатор. Вот же сволочь! Мне, да белую накидку дарить!

— Ники, за что ты так несчастную тряпочку уничтожила? От кого столь нежеланный подарочек? — полюбопытствовала Дара, с интересом косясь на меня.

— Эктор, чтоб его упыри загрызли, прислал! У людей в Светлой Империи принято дарить невесте белую шаль к свадьбе. Как только невеста получила такой подарочек, она этой шалью покрывает голову и не имеет права открыть лица до свадьбы.

— Жестоко, — покачала головой подруга, и по ее лицу было видно, что азраэнка искренне сочувствует бедным девушкам.

— Опять этот Эктор! Убить его мало! — недовольно протянул Ив, и глядя на его кровожадную улыбку, даже Дара поежилась.

— Нельзя. За него Светлый Император мстить будет, — тяжело вздохнула я в ответ, и, наконец, приступила к маминому письму:

«Дорогая моя дочь,

От всего сердца поздравляютебя с этим зимним праздником. Так непривычно отмечать что-то без твоего участия…

На праздник к нам приехал граф Даланийский. Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Так что я не одна.

В подарок я тебе шлю кое-что полезное при твоей новой жизни. Выбирать мне помогал граф, так что, надеюсь, тебе понравится.

С глубокой материнской тоской, леди Элена».

Лопнувшее послание, явило на свет двое тонких, золотых палочек, которыми обычно закрепляют волосы. С интересом взяв одну из них, я удивленно уставилась на оружие. А это было именно оно! Спицы имели идеальную балансировку, а подозрительно заостренный кончик навевал кое-какие мысли.

Не медля больше, я с размаху запустила спицу в ближайшую стену, в которою оружие вошло чуть ли не на половину.

— Ники, ты чего творишь!? Знаешь, во сколько мне обошлись это обои!? — возмущенно взвыл Ив за моей спиной.

— Извини, не подумала, — с невинной улыбкой обернулась я к другу.

— Что это вообще такое? — полюбопытствовал вампир.

— Судя по всему, женское оружие, но балансировка тут отменная, — отозвался Таль, вытаскивая спицу из стены.

— Ну а теперь, когда мы просмотрели подарки, можно вернуть к столу? — живо поинтересовался Лис, с аппетитом поглядывая на оставшегося гуся.

— Можно, — важно кивнула Нери, после чего мы слаженной толпой пошли обратно — отмечать. Тем более, праздник только начинается…

— Ники, вставай! Вставай, кому говорят! Самое интересное проспишь! — ворвался в мой сонный мозг громкий вопль Лиса.

— Я спать хочу, изыди… — пробурчала я в ответ, накрывая голову подушкой. Ну что за наглость!? Мы только в три часа спать пошли, заигравшись в карты, а тут — вставай!

Видимо не дождавшись от меня никаких действия, оборотень, судя по подскочившей кровати, запрыгнул на оную и нагло стянул с меня одеяло!

— Отдай гад! — тут же возмутилась я, и открыв глаза, недоуменно уставилась в подозрительно светлую комнату.

— Милая пижамка, — хмыкнул оборотень, выразительно осмотрев ядовит розовый комплект, состоящий из коротких штанишек и майки.

— Спасибо, — заторможено отозвалась я, и тут же вспомнив о том, что хотела спросить, поинтересовалась, — Так чего ты меня будил?

— Как чего? Снег, Ники, снег! Его за ночь столько выпало, что даже мне по грудь будет! Одевайся и выходи! — и другс радостным улюлюканьем выскочил из комнаты. Правду говорят, мужчины — взрослые дети!

До хруста потянувшись, я принялась одеваться: быстро наделала теплые непромокаемые штаны, пушистый свитер и толстые носки. Сверху набросила зимний плащ, а на ноги высокие непромокаемые сапоги. Вроде все?

«Шапку не забудь» — хмыкнула в голове Дара.

«Спасибо» — так же мысленно отозвалась я, и найдя свою новую шапку и перчатки, тут же их надела.

— Ого, я смотрю, ты серьезно подготовилась? — хитро улыбнулся Лис, как только я спустилась вниз.

— Конечно. А что?

— Потому что мы закопаем тебе в снег! — «угрожающе» взвыл Ив, после чего молниеносно подскочил ко мне и, закинув на плечо, вышел на улицу, бросив в первый же сугроб!

— Гад клыкастый! — взвигнула я, и тут же подавилась снежинкой, залетевшей в рот.

Осмотревшись, я не смогла сдержать восторженного возгласа. Все вокруг было покрыто толстым слоем снега, придавая местности какой-то волшебный вид. Низко нависли над землей темные тучи, из которых в красивом танце падали и кружились снежинки.

— Сестрица, чего застыла? Али холодный воздух вкупе со снегом отрицательно сказывается на вашей мозговой деятельности? — ехидно поинтересовался Ив, за что получил огромным снежком в лицо.

— Ну, все, мелкая… Сама напросилась! — крикнул вампир, после чего кинулся в мою сторону, кровожадно скалясь.

Я, звонко рассмеявшись, рванула в противоположную сторону. Увы, бегала я недолго. Поскользнувшись на очередном повороте, я с воплем и визгом влетела в сугроб.

— Попалась! — торжественно протянул Ив, и с наслаждением размазал по моему лицу пригоршню снега.

— А-а! Гад! Отпусти-и! Спасите! Помогите! Ирод клыкастый жизни лишить хочет! — взвыла я. Тут же из дома вылетела Нери, и с кровожадным оскалом прыгнула на Ива. Друг, пошатнувшись, с воплем упал в сугроб.

— Чего стоишь? Закапывай! — завопила, подбежавшая Дара и тут же начала руками сгребать снег.

— Эх ты, учись, — со снисходительной улыбкой я щелкнула пальцами, и большая гора снега обрушилась на нас, накрывая с головой. От неожиданности, я мгновенно создала небольшой пульсатор, который в момент растопил ближайшее пространство, образовав небольшую пещерку.

— Самая умная, да? — хмыкнула азраэнка, выразительно осматривая образовавшуюся снежную пещеру.

— Подумаешь, ошиблась. С кем не бывает, — беспечно пожала я плечами в ответ, но тут, осмотрев друзей, недоуменно вопросила:

— А где Ив?

— Вы на мне сидите, — хмыкнул друг откуда-то снизу.

— А почему не вылезаешь?

— А тут у нас так много места, чтобы смог развернулся среднестатистический мужчина? — приподняла брови Дара.

— Эх, придется раскапываться, — тяжелый вздох помимо воли вырвался из груди. Такое убежище классное получилось!

Неожиданно снег над нашими голова осыпался, явив нам удивленные лица Таля с Лисом.

— А чем это вы тут занимаетесь? — подозрительно поинтересовался оборотень, выразительно посматривая на Ива под нами.

— Вас дожидаемся, — и азраэнка с размаху впечатала снежок Лису в лицо.

— Ах так?! Ну, держитесь! — и оборотень с кровожадным видом начал откапывать наше убежище.

— Сваливаем! — пискнула я и принялась копать проход в ближайшей стене.

— А ну стоять! — рявкнул оборотень, и видя, что добыча уползает, еще быстрее начал раскидывать снег…

В общем, стоит ли говорить, что после такого насыщенного дня, мы вечером все ходили с красными носами и покашливали?

— У меня предложение, — неожиданно заговорил Ив за ужином.

— Мы тебя очень внимательно слушаем. Что там у тебя? — полюбопытствовал Лис.

— Предлагаю искупаться в источнике.

— Там же холодно! И снег лежит! Как мы потом выходить из воды будем на мороз!? — возмутилась Нери.

— В дом побежим, — беспечно отозвался вампир.

Соблазн искупаться в настоящем горячем источнике был велик, так что мы все-таки пошли купаться. Так как мы находились в компании мальчиков, то пришлось плавать в рубахах из плотной, непросвечивающей ткани, что удобства не добавляло. Кроме того, если тело оставалось в воде, то мокрая голова неплохо так обдувалась ледяным ветром, так что максимально, насколько это было возможно, мы опускались в воду, выглядя при этом, как стая кривых бегемотов.

Вода в источнике пахла довольно незнакомым, но вполне приятным запахом, а пузырьки, поднимающиеся со дна, щекотали пятки.