— Записали? Тогда следующие, кого мы рассмотрим, будут разнообразные умертвия. Записываем, умертвия: при жизни являлись живыми существами, например животными, рыбами, даже разумными расами, но после смерти, по некоторым причинам восстали. Причины, по которым обычно появляются умертвия: вмешательство некроманта, нестабильный магический фон в той местности, сильные чувства, которые испытывало существо перед смертью, в основном отрицательные (злость, обида, жажда мести…). Кроме того, умертвие может возникнуть в результате неосторожной деятельности охотников. Помните, когда вы охотитесь, вы обязаны взять с тела животного какую-нибудь частичку, хоть волосинку, иначе в скором времени это животное восстанет злым и голодным мертвецом. Разум отсутствует, нежить действует только на инстинктах хищника. Привычный цвет глаз обычно меняется на красный, появляются клыки, — и услышав последнюю фразу, я невольно фыркнула, после чего с научным интересом глянула на красные глаза и клыки преподавателя.

— Адептка Никита, можете быть спокойны — я не умертвие, — хмыкнул преподаватель, правильно расценив мой взгляд. Вот как так!? Все-то он замечает!

— В редких случаях может смениться окрас, — как ни в чем не бывало продолжил преподаватель, — Убить можно оружием с добавлением серебра или магическими заклинаниями атакующего характера. Вопросы есть?

Я неуверенно подняла руку.

— Да адептка. Задавайте свой вопрос.

— Мастер, а чем отличается умертвие от того же самого зомби? Оба могут восстать при деятельности некроманта или же при нестабильном магическом фоне.

— Хороший вопрос. Правильный. Зомби можно подчинить своей воли, если он поднялся сам, а умертвие — нет. Зомби не нужна обычная пища — только магическая подпитка, умертвие же питается материальной пищей. Если зомби поднял некромант, то он никогда не вырвется из-под контроля, не считая тех случаев, когда зомби создают маги-недоучки, не разобрав до конца все тонкости ритуала, а умертвие, как я уже говорил, подчинить невозможно.

— Спасибо.

— Еще вопросы? Нет? Ну, тогда отпущу вас пораньше. Лекция закончена, — закончив, вампир быстро вышел из аудитории. Хм, что-то он рано…

«Дара, не к тебе ли наш красноглазый преподаватель смылся?»

«Даже если и так — радуйтесь, у вас лекция на двадцать минут раньше закончилась», — хмыкнула азраэнка.

Ладно, раз выдалось свободное время — сбегаю к Дайнеру…

Осторожно постучав в дверь и дождавшись разрешения, я быстро вошла в кабинет.

— О, Ники! Рад тебя видеть! Чай будешь? — тут же оживился наставник при виде меня.

— Буду. Данейр, почему, как только я к тебе не придут, ты всегда пьешь чай? — полюбопытствовала я, присаживаясь в кресло.

— Может быть, потому что я его всегда пью? — хмыкнул мужчина, ставя передо мной чашку с горячей жидкостью.

— Логично, — кивнула я, — Рассказать о произошедшем на каникулах, или Дара уже тебе все поведала?

— Поведала. У меня для тебя довольно хорошая новость. Завтра в 7 часов у тебя первые занятия с наемницей, которую я уговорил тебя обучить кое-каким женским хитростям. Ваши занятия будут проходить два раза в неделю до конца этого полугодия.

— Здорово! Спасибо. Сегодня, как всегда, вечером тренировка? — уточнила я.

— Нет, у меня дела, — нахмурился мужчина.

— Что-то случилось? — мигом насторожилась я, вспомнив о письме Эктора.

— Нет, ничего, — быстро ответил вампир, и по натянутой, искусственной улыбке, я поняла, что да, что-то точно случилось.

— Данейр, ты мне лучше сразу скажи. Если это Эктор устроил…

— Нет, это не светлый. А что, он должен что-то устроить? Что-то случилось? — тут же насторожился мужчина.

Скопировав такую же искусственную улыбку, я протянула:

— Нет, ничего не случилось.

— Ай, ладно, хорошо! Твоя взяла! Двое наших студентов, менталов, не вернулись с каникул. Я тебе даже больше скажу — их не может найти ни одно поисковое заклинание. У меня в восемь вечера совет с главами различных наемничьих кланов. Будем обсуждать этот инцидент.

— А что говорят семьи этих студентов? Или друзья? Может они знают, куда они делись?

— Пропавшие — два брата. И семью, и друзей опросили первыми. Никто ничего не знает. В последний раз их видели выезжающими из города на охоту.

— Так может, их уже нет в живых? — неуверенно предложила я, судорожно обдумывая ситуацию.

— Тогда бы поисковое заклинание нашло хотя бы тела, а оно просто висит на одном месте, а потом гаснет! Ладно, перейдем к тебе. Что там с Эктором?

— Да прислал он мне письмо, где сообщал, что по приезде в академию меня ждет «масштабный сюрприз». Вот я и подумала…

— Светлый! Была бы моя воля — выставил бы его из своей Академии давно! Ладно, я пошел. Нужно еще собраться, и подготовиться к встречи, — быстро проговорил вампир, глянув на часы. А мне вдруг так интересно стало — что там за собрание? Как выглядят другие главы кланов?

— Дане-ейр! А возьми меня собой? — неожиданно даже для себя, попросила я.

— С собой? Да что тебе там делать? — искренне удивился мужчина.

— Мне интересно! — обиженно протянула я, чувствуя странную эйфорию. Хотелось бегать, прыгать и петь.

— Ники, ты ведешь себя, как ребенок! — тяжко вздохнул Дайнер, а потом неожиданно схватил меня за подбородок и внимательно взглянул в глаза.

— Надо же. Странно… — протянул мужчина, и резко щелкнул пальцами. Я моргнула и непонимающе уставилась на наставника.

— Это сейчас что такое было?

— Ничего. Не обращай внимания. Видимо, ты просто перетрудилась. Взять с собой я тебя, конечно, могу, но может все же, передумаешь? Особо интересного там ничего не будет.

— Ну, может быть для тебя и не будет. Мне же хочется посмотреть на других наемников.

— Хорошо. Иди собирайся. Не забудь лицо маскировочной краской покрыть. Встречаемся у входа в Академию через час, — распорядился Дайнер, после чего быстро вышел из кабинета.

Вздохнув, я отправилась в общежитие.

— Ты уходишь!? Куда ты можешь в таком виде уйти!? Да тебя из академии не выпустят! — разбушевался Ив, как только увидел, в чем я вышла из комнаты. А выглядела я, между прочим, очень даже ничего. Новый наемничий комбинезон отлично сидел по фигурке, а раскрашенное черное лицо лишь добавляло образу некой загадочности.

— Ив, спокойнее. Я с Данейром ухожу на собрание.

— С ректором? Тогда ладно. Плащ не забудь, — тут же успокоился друг.

Накинув черный, с меховой подкладкой, плащ, я направилась к двери.

— Удачи! — успел кликнуть мне в след Таль, прежде чем дверь захлопнулась у меня за спиной.

Да, удача лишней не будет.

Выйдя из здания общежития и подойдя к забору у выхода Академии, я с интересом осмотрелась. И где Данейр?

Темнело сейчас рано, и глядя на темный лес, что окружал академию, я невольно ежилась. Тут же в памяти всплыли лекции Терена о разнообразной жути. Доучилась, называется! Еще раз внимательно осмотрев местность и убедившись в отсутствии горящих глаз, смотрящих из кустов, я облегченно вздохнула.

Вечер выдался морозным, и при каждом выдохе, от моего рта отлетало небольшое облачко пара. Снег сверкал на фоне темного неба и деревьев, а темные серые тучи, в которых мелькал серп луны, навевали мысли о скором снегопаде.

— Ники, прости за ожидание, — неожиданно вынырнул из темноты наставник, а я от неожиданности отправила в того небольшой пульсатор — чисто на рефлексах. Вампир только и успел отскочить в сторону, а мое заклинание попало в дерево. Бабахнуло, а вспыхнувший столб пламени мгновенно спалил несчастное растение.

— Хорошая реакция, сильное заклинание. Молодец, — ошарашенно протянул мужчина, глядя на жалкие остатки сгоревшего дерева.

— Извини, я не специально!

— Боюсь представить, что будет с тем несчастным, в которого ты будешь метить специально, — хмыкнул вампир, — Приложи руку к калитке — я откорректировал заклинание, и тебя должно пропустить.

Калитка и правда открылась после моего прикосновения.