— Он меня в захват взял и потащил в свой гарем! — тут пожаловалась я.

— Тогда правильно! Надо было еще попинать, — воинственно вскинулся Лис.

— А как ты его вырубила? — профессионально поинтересовался Дай.

— Точка чуть ниже четвертого позвонка.

— Ага. Если учесть время, которое ты сюда бежала, и время, потраченное на разговоры, тот мужчина, которому непосчасливилось повстречаться с тобой, уже должен был очнуться. Надо было на другую точку давить! — совсем по-преподавательски возмутился Дай.

— Я была слишком… я слишком торопились, — быстро исправилась я, чуть не рассказав всем о своем страхе.

— Валим отсюда. Быстро, — мигом сориентировалась я, когда у скалы показалась подозрительно знакомая черноволосая макушка. Похватав вещи, мы, как нашкодившие подростки, быстро убежали с пляжа…

Следующее утро началось очень по-знакомому — с воды. Единственное, она была теплая.

— Таль! Убью, гада! — взвыла я и, с трудом выбравшись из на бортик бассейна, с жаждой мести в глазах побежала за другом. Конечно, догнать его у меня не получилось, зато, не вовремя решивший выйти к бассейну Ив, с громкими ругательствами полетел в воду.

— А меня-то за что!? Трэш, Ники! — обижено взвыл друг.

— А нечего под ногами путаться, — усмехнулся Таль, отходя от меня на безопасное расстояние.

— А я смотрю, вы с утра пораньше решили искупаться? — насмешливо протянула Дара, входя вместе с Даем на террасу.

— Конечно, это же так прекрасно — не успев проснуться, оказаться в воде! — саркастично хмыкнула я, выразительно поглядев на Таля, надеясь, что в друге проснется давно заснувшая совесть. Увы, та, судя по всему даже не заснула, а просто тихо смылась от столь нерадивого хозяина.

— Какие планы на сегодня? — чуть позже, за завтраком в ближайшей таверне поинтересовался Лис.

— Пойдем в гильдию, получим задание, нам назначат куратора практики и именно он подпишет ваше набавление, — легко пожала плечами Дара.

— Главное, чтобы попался нормальный и адекватный, а все остальное не так страшно, — флегматично заметила я, осторожно ковыряя вилкой в мясе и неизвестной крупе. На вкус мясо чем-то напоминало курицу, а крупа — горох, но все это было настолько острым, что у меня из глаз невольно брызнули слезы.

— Ники, я, конечно, понимаю, что ты очень рада завтраку, но думаю, не стоит от счастья плакать над едой, — хмыкнул Лис, за что получил от меня очень выразительный взгляд.

После завтрака мы направились в местную наемничью гильдию. Когда подошли к темному, вырезанному в скале замку, я даже не удивилась. Помню, в столице, когда Данейр взял меня с собой на заседание, там тоже был большой мрачный замок. Видимо, у наемников принято, чтобы главные штабы выглядели мрачно и пугающе. Внутренняя обстановка была очень знакомой — я и не думала, что в Тайиле столько наемников!

«Мы же на границе с землями моей расы. В таких приграничных городках всегда найдется работа для тени» — ментально объяснила Дара.

Зайдя в один из кабинетов, подруга решительно прошла к столу, за которым сидел уже довольно пожилой мужчина.

— Привет Хейр, давно не виделись.

— И тебе не хворать Дара. Сколько лет прошло, с тех пор, когда ты в последний раз приезжала в этот город? Пять? Шесть?

— Пять лет меня сюда не посылали. Как видишь, очередная перспективная команда.

— Я смотрю, помимо тебя сюда отправили еще одного мастера. День добрый, Дай, — усмехнулся мужчина.

— Привет Хейр. Я смотрю, за пятнадцать лет ты успел постареть.

— Конечно. Мы, люди, стареем намного быстрее. Ладно, не будем о печальном. Я так понимаю, вам надо назначить куратора? Есть у меня на примете один, молодой, перспективный. Думаю, с ним у вас точно скучных заданий не будет, — закончил этот самый Хейр.

— Ладно, сойдет. Где его найти? — чуть недовольно поинтересовалась подруга. Интересно, что ей не понравилось?

«Он — молодой, следовательно, амбициозный. Мы — девушки, и я более чем уверена, что создаст он нам еще проблем. Насколько я знаю, в Тайиле еще не было девушек-наемниц», — пояснила Дара.

«Прорвемся».

— Второй этаж, самая первая дверь слева. Широн еще должен быть там. Скажете, что от меня — он сразу все поймет, — объяснил Хейр.

Не став больше задерживаться, мы отправились по указанному направлению. Решив пропустить всех вперед, в кабинет будущего куратора я вошла последней, тут же об этом пожалев, так как за спинами ребят мне ничего не было видно.

— Добрый день, мы от Хейра, — первый начал разговор Дай.

— Молодые тени? Дайте угадаю, этот старый хрыч назначил меня вашим куратором? Вот вечно он хочет завалить меня дополнительной работой! — досадливо произнес приятный мужской голос, показавшийся мне смутно знакомым.

— Да от тебя ничего особенного и не требуется: подписал бумажку и по мере необходимости выдаешь нам какие-нибудь задания из запросов поинтереснее, — хмыкнула Дара. Судя по наступившей после этого тишине, куратор удивленно рассматривал подругу, и видимо ничего умнее не придумал, кроме:

— У вас в команде женщина? Она наемница!?

— Дара не в команде, она одна из мастеров, — хохотнул Таль. Судя по всему, сложившаяся ситуация сильно развлекала дроу.

— Но она же женщина!

— Ну а ты мужчина, и что с того? — мигом вскинулась Дара.

— Так и будете указывать друг другу на половую принадлежность? — мрачно пробурчала я, впрочем, меня никто не услышал или же просто сделал вид, что не услышал.

— Ладно, не будет зря тратить время, доставайте вашу бумажку — подпишу. На счет интересного задания нечего обещать не могу, так как я не знаю, что вы считаете интересным, — хмыкнул куратор. Судя по звукам, мужчина получил направление у Дары и подписал его. Потом опять зашуршали бумаги, после чего Дара задумчиво произнесла:

— Двухдневная охрана каравана? Ну, могло быть и хуже. Ники, ты там не умерла, а то тебя вообще сегодня не слышно?

— Не дождешься, я еще всех вас переживу, — невольно хмыкнула я в ответ. В комнате неожиданно повисло молчание, после чего скрипнул стул, и отодвинув парней в сторону, ко мне приблизился наш куратор. Прищурившись от солнца, светившего в глаза из ближайшего окна, я с интересом подняла взгляд на мужчину, чтобы тут же шокировано икнуть. Да это же тот вчерашний дракон, которого я на пляже вырубила!

— Народ валим отсюда!

— Так вот кто ты, оказывается. А вчера ведь так невинно и беспомощно выглядела, пока не опрокинула меня на землю, — мгновенно поморщился мужчина, как от зубной боли.

— А нечего было мне гаремами угрожать! Я нынче нервная, на любое давление в мою сторону отвечаю отработанным ударом, так что тебе еще повезло — я тебя просто и безболезненно вырубила! — мигом возмутилась я.

— Я тебя не пугал, а говорил вполне серьезно, и сейчас, в силу сложившихся обстоятельств, предлагаю стать моей первой женой! — торжественно провозгласил дракон.

— Ага, а между первой и второй промежуток небольшой, а там, глядишь, еще и третья появится… Извини, но такого «счастья» мне не надо, — мрачно протянула я.

— Ник, я не понял, это что, вчерашний мужик которого ты на пляже вырубила!? — неожиданно «осенило» Лиса.

— Ага, он самый. Ладно, не будем отвлекать вас от важных дел. Нас ждет заказ, — мило улыбнулась я дракону, после чего быстро выскочила из кабинета.

Чуть позже, когда мы прибыли к заказчикам, уладив все подробности, выбили себе место в одной из открытых телег, Ив решила повозмущаться:

— Ники, вот как так можно!? Вечно ты попадаешь во всякие глупые ситуации!

— Я не виновата, что эти самые глупые ситуации находят меня! И не смей на меня орать, особенно тогда, когда я ни в чем ни виновата! — тут же гневно вскинулась я. Вместо ответной тирады, Ив неожиданно завороженным взглядом уставился мне в лицо. Не поняв такой реакции, я недоуменно моргнула, и поинтересовалась:

— Ив, что у тебя с лицом? Последняя извилина отказала?

— Да нет, ничего. Мне просто показалось…