А вот сам Шурво никакого урона можно сказать и не понёс. Всё же он играл в эту партию чужими руками. Очень удобно и хитро. Поэтому он и стоит выше своих дружков.

Также важно отметить то, что после этого конфликта господин Шурво уже не будет смотреть на прибывшего в Орта Миос человека как на куклу, к которой нужно пришить ниточки. Господин Бальмуар однозначно определил свою позицию, марионеткой он не станет. А значит…

— Значит нужно сотрудничать, но на других условиях, — произнёс Ланс, перечитывая письмо тёмного эльфа. — Вопрос только каких именно…

Декар Шурво просил, именно просил, об ещё одной личной встрече. И там будут обсуждаться весьма интересные вопросы, в этом сомнения не было. Отказываться аристократ тоже не собирается. Пусть этот тёмный эльф действительно очень хитёр, но всё же и сам Ланс родился и вырос в сердце Эдема, на фоне которого эти смертные на трибуне арены Шурво покажутся честнейшими и добросовестными святошами.

Как оказалось Декар Шурво на удивление богатый и разносторонне развитый тёмный эльф. При всём неуважении Ланса к этому остроухом, наличие вкуса тоже невозможно не признать. Богатые декорации и дерзкие цвета сильно выделялись на фоне сурового и минималистичного нрава Орта Миос.

В этот раз встреча состоялась не в доме великого истока Дкал’Алинтар, а в личной обители господина Шурво. Не замок и не гигантский особняк, а многоуровневая квартира в одном из сталктитов стала домом для этого скользкого типа.

Сперва могло показаться, что подобная скромная обитель несколько не подходит по статусу влиятельному лариосу. Однако важно понимать, что подобная недвижимость стоит куда больше того же особняка Дхинарела Нар’Авида. Здесь мало того, что каждый квадратный метр на вес драгоценных камней, так ещё и подвесные конструкции куда сложнее в создании. Площадь всех этажей также приличная.

Ну и внутри, разумеется, ни на что денег господин Шурво не пожалел. Куча мягких ковров, подушек, дорогой мебели из эльфийского дерева, с одной стороны всё как-то захламлено, а с другой стороны и общий строгий стиль прослеживается. Каждая вещь на своём месте и является частью единого пурпурного рисунка.

— Нравится? — с улыбкой спросил хозяин, в очередной раз соскочив с обсуждения важных вопросов.

— Весьма недурно, — честно признался гость.

Сам Шурво лежал на своём ложе, наблюдая за дымкой у потолка. Будто маленькое облако застыло в помещении, однако в нём каждый маг мог рассмотреть целую историю. Магические узоры энергии хар складывались в цельное произведение, от лицезрения которого нужные образы сами появлялись в сознании, а звуки великих сражений будто гремели прямо здесь.

Подобную роскошь явно может позволить не каждый. А ещё на уровень ниже есть личный кровавый бассейн. Также прямо здесь живут и рабы. Денег на содержание такой обители уходило немерено, впрочем, Шурво нищим назвать нельзя.

Ланс уже немного поинтересовался заработком этого тёмного эльфа до встречи, а затем задал несколько прямых вопросов уже прямо здесь. Правда слишком далеко аристократ не лез, лишь в общих чертах убедился в собственных предположениях во время светской беседы. К слову, болтать Шурво тоже любил, поэтому между обсуждениями реально важных дел то и дело мелькали всякие разговоры не о чём.

— Как же велик Даолос! Порой мне кажется, что я могу провести целую вечность в лицезрении его деяний.

— Айма тоже вполне достойная часть произведения. Мастер довольно изящно и аутентично передал её нрав, а значит не поленился ознакомиться и с трудами летописцев.

— Да, вы правы. Но всё же мне по духу ближе именно главный герой этой пьесы.

Даолос являлся одним из членов Совета. Гигантский и могучий минотавр с колоссальной волей, он являлся покровителем всех тёмных эльфов. Многие из Дкал’Алинтар чтили и уважали этого высшего. А ещё, что весьма показательно, Даолос являлся также богом рабства, символом его являлись цепи, которыми он зачастую и сражался. Могучий артефакт, легко лишающий свободы смертных. Даже одного прикосновения хватает, чтобы избавить любого раба от даже самой тихой ноты мятежности. В обители Этия Даолос также является частым гостем.

Чуть меньше в культуре подземных видов фигурировала Айма, которая тоже являлась покровительницей тёмных эльфов. Хотя её власть распространялась куда шире, что повлияло и на глубину. Богиню крови знали во многих мирах, но не очень многие. Жестокий характер и неудержимая жажда крови, она тоже любила подчинять смертных с помощью плети, хотя покровительницей рабства не считалась. Впрочем, удары её оружия учили смирению и подчинению.

И одна из рабынь Шурво как раз переняла образ богини крови. Высокая и стройная тёмная эльфийка с длинными до пяток алыми волосами, собранными позади в хвост. Одета рабыня в максимально доминантный наряд. Местами даже острые шипы присутствуют, впрочем, это не мешает ей быть довольно нежной, что является уже пожеланием непосредственного хозяина.

— Так что вы скажете? Как вам мой план? — после перерыва на просмотр магической пьесы, Шурво наконец-то вернулся к теме разговора.

— Довольно дерзкий и опасный спектакль, — аккуратно ответил господин Бальмуар. — Впрочем, без риска никуда. Если хочешь чего-то добиться, придётся идти на жертвы и спихивать на дно тех, кто выше. В Эдеме очень тесно.

— Рад, что хоть кто-то понимает меня, — блаженно произнёс лежащий на боку тёмный эльф, за спиной которого то и дело мелькала его рабыня, скользящая по спине хозяина собственной грудью. — Вы не имеете ничего общего с большинством гостей на моей трибуне. Все эти… не хочу говорить о них плохо, но они слишком боязливые, у них нет амбиций, нет стержня внутри. А вот вы… вы из тех, кто подчиняет, а не подчиняется. Вы хотите большего. В этом мы похожи.

— Вы правы, господин Шурво.

— Надеюсь, недавняя проверка не оставит между нами никаких обид? Всё же я должен был сначала убедиться… — поинтересовался хозяин обители, принимая вертикально положение и позволяя тем самым рабыне куда тщательнее ласкать собственную шею.

— О, ни в коем случае. Я всё прекрасно понимаю. Исключительно деловой подход, — с улыбкой произнёс Ланс, делая глоток кровавого вина из бокала.

— Что же… — Господин Шурво встал с ложа в полный рост, из-за чего его рабыня тихо вздохнула и провела своего хозяина грустным взглядом. — Тогда предлагаю пожать руки.

— Конечно, — Ланс тоже встал, после чего скрепил негласный уговор чисто формальным рукопожатием.

— Мы поднимемся очень высоко, господин Бальмуар. Вместе у нас всё получится, — уверенно заявил Шурво, не отрывая взгляда от янтарных глаз собеседника. — Начнёте прямо сегодня?

— Да, именно так и поступлю.

И после этого Ланс направился на выход из обители тёмного эльфа. А сам господин Шурво вернулся на ложе, где его рабыня принялась массажировать места ниже пояса, пока хозяин вовсю игрался с её длинными ушками и покрашенными в алый волосами.

Для того чтобы спустится вниз, требовалось подняться ещё выше. И это не очередная загадочная метафора. На потолке пещеры среди многих других навесных жилищ буквально находились станции между канатными дорогами. Чуть ближе к стенам пещер расположились ещё фуникулёры. Принцип действия фактически тот же, используются канаты, только ещё имеются и рельсы, что позволяет доставлять и более тяжёлые грузы.

Особо богатые граждане могут позволить себе покупку личной виверны, поэтому некоторые подвесные жилища оборудованы не только станцией для канатного транспорта, но и гнездом для довольно прожорливого крылатого животного. Хотя жизнь на потолке Орта Миос всегда обходится в копеечку, всё же главная инфраструктура находится ниже, куда приходится постоянно спускаться, а затем подниматься, порой по несколько раз на дню. И обходится это в приличную сумму, которая уходит на оплату времени инженеров. Так что нищие здесь не силились это уж точно.

— Приятной поездки, — вежливо произнесла рабыня, после чего встала у головы кабины: она не только собирала оплату, но и могла исполнить любую прихоть гражданина.