— Слабоват… — только и прошептал аристократ, после чего развернулся к чёрному шару.

Довольно мощный артефакт бездны, однако вряд ли с помощью него удастся призвать нечто способное уничтожить хотя бы небольшой квартал. Как и этот культист бездны оказался довольно никчёмным. Скорее всего противник разделил силы, а значит в других местах сейчас происходит тоже самое. Впрочем, Надёжная Сестра уверена, что вскрыла все ячейки и сейчас скорее всего остальные группы тоже справились со своими задачами.

Кинжал вынимать Ланс не стал, как ему и сказали. Технически, проблема сразу же решилась, как только благословлённая сталь вонзилась в поверхность шара. В этот же миг создался противовес для пустоты и две сущности объединились. Далее любое прикосновение к кинжалу вызовет распад, который может сопровождаться взрывом, если вынуть его слишком резко, или просто распадом обоих артефактов. Тут уж как повезёт. Однако соединённые вместе они представляют некоторую ценность для учёных, поэтому раз противники нейтрализованы без особых проблем, то можно перевыполнить поставленные задачи.

— Отличная работа, — произнесла вошедшая с третьей волной Надёжная Сестра.

— Они были слишком слабы, — ответил аристократ и посторонился, пропуская артефактологов и прочих специалистов, принявшихся изучать обряд и исцелять пленника.

Всё же стоит понимать, что мысли Ланса по поводу причастности этих преступников к культу бездны лишь предположение. Да, методы схожие, однако этих тёмных магов так много и все они отличаются по всем аспектам. Поэтому для точного установления принадлежности магов к какому-то из культов необходимо привлекать узконаправленных специалистов. И это очень важно, ведь эти ублюдки могут быть как союзниками тех, кто устроил бойню в Орта Миос, так и новым, проникшим в Эдем отрядом, что в корне всё поменяет.

Однако, как окажется дальше, предположение янтарноглазого мага окажется верным, что в принципе и логично. Ведь в прошлый раз все бреши епископы залатали, как и укрепили слабые места. Значит оставшаяся гниль пряталась внутри системы, ведь столь быстро подготовить ещё одно вторжение в настороженный после гидры бездны Эдем просто невозможно. Однако как этот сброд пережил чистку?

Подобные предположения тоже лучше оставить при себе и не озвучивать. Ведь скорее всего это сделал кто-то из Гильдии. Кто? Второй лагерь, который до сих пор в штыки воспринимает любые заявления духовенства. И получается кто-то из Гильдии буквально выпустил пленников для использования тех своих личных целях, а конкретно для провокации, чтобы народ усомнился в культе Этия и тем самым пошатнул позицию архиепископа. Однако учитывая такую скверную подготовку… кто-то просто решил отвлечь внимание от чего-то более важного?

Но зачем? Ланс задавался этим вопросом ровно с того момента, как решил пощадить Шиаду Клези. Власть, деньги, какие-то личные цели — всё это в принципе чуждо любому из сотрудников Гильдии. Возможно, найдётся одно исключение на миллион, однако второй лагерь ведь состоит почти из половины всех сотрудников. И вряд ли они все пошли за главой Гильдии из-за желания получить какой-то особнячок или дворец, нет, это невозможно, дело явно в чём-то другом. Только в чём же?

Никто не спешит отвечать, хотя, смотря на Надёжную Сестру… аристократ понимал, что даже она понимает далеко не всё. И это очень плохо, ведь отсутствия понимания рождает вопросы, вопросы требуют ответов, а в случае отсутствия оных появляется подозрение, способные разрушить единство цельного механизма путём вызова недоверия внутри отлаженного механизма системы. Пусть инструменты вроде Лансемалиона Бальмуара не знают всей правды, однако Надёжная Сестра занимала довольно высокий пост и имела в своим прозвище эпитет «Надёжная» вовсе неспроста. Она должна знать, но мотивы и цели главы Гильдии от неё скрыты.

— И что будет дальше? — спросил Ланс вставая рядом с наблюдающей сотрудницей Гильдии.

— Скоро мы найдём укрытие вора и будет собран карательная армия. Понадобится и твоя помощь. И не только твоя… — задумчиво произнесла Надёжная Сестра, на ходу записывая важнейшие моменты. — Как обстоит вопрос с особым поручением?

— Ничего не поменялось. Как вы и просили, я написал ещё одно письмо, однако ответ неизменный.

— Может быть твоё личное слово…

— Нет. Я не буду просить их вмешаться из-за желания Гильдии, — жёстко отрезал аристократ, чем заставил некоторых сотрудников рефлекторно схватиться за оружие. — Более того, я и сам здесь нахожусь лишь по прошению духовенства.

— Понимаю, — только и ответила Надёжная Сестра, не собираясь настаивать.

Она действительно понимала, что инструмент после недавних событий сильно разочаровался в Гильдии. Вернуть же доверие одними словами и обещаниями уже не получится. Кроме того, и как-то склонить на свою сторону его сотрудница Гильдии просто не может, пусть и находится в первом лагере, который хранит верность старому направлению и продолжает искать общий язык с культом Этия, а не требовать ответы. Фактически благодаря им Граниир и не умер в первые года после трагедии рода Торвандори.

Однако большинство просто не знает кто и к какому лагерю относится, в том числе и многие сотрудники внутри Гильдии не совсем понимают на чьей они стороне и не хотят видеть раскола. Убедить того же Ланса можно, однако для этого придётся использовать информацию, которая не должна распространяться. Инструмент не стоит этих потенциальных жертв.

Впрочем… какая разница? Главное же, что аристократ работает на стабильность Эдема, пусть и не хочет теперь иметь ничего общего с Гильдией. Это не критично, ведь он в конечном итоге всё равно находится под контролем доверенных лиц из культа Этия и, следовательно, играет всю ту же роль просто в другой части сцены.

Вскоре господин Бальмуар отправится обратно на свой остров, где ему позволят немного передохнуть. Всё же основная работа уже проделана, осталось наненсти последние штрихи и проблема наконец-то разрешится. Вор будет пойман, виновники — казнены, а тайны культа вернутся в недра собора.

— Надёжная Сестра, — к старшей обратился младший сотрудник и протянул бумаги. — Отчёт. С точностью более девяносто восьми процентов этот артефакт бездны был изъят нами девятнадцать лет назад.

— Печально, но ожидаемо, — ответила сотрудница и поставила ещё одну галочку в своём свитке.

— Ваше Высокоблагородие! — раздался басистый голос капитана, буквально прилетевшего с другого корабля на своих белоснежных крыльях. — Вице-адмирал второго флота покинул кордебаталию и повёл свой корабль в бой вместе с основными силами авангарда!

Адмирал первого флота и главнокомандующий объединённых сил земель и вод Атес ничего не ответил, предпочитая внимательно слушать и наблюдать сквозь тени Кихариса за гремящим сражением. Прибывший капитан же, несмотря на всю свою лаконичность и точность донесений, вынужден был потратить целых три минуты, чтобы всё объяснить, после чего началось недолгое обсуждение дальнейших действий. В конце концов две эскадры из арьергарда первого флота отправились на поддержку вице-адмирала второго флота, а сам главнокомандующий вышел на связь с адмиралом третьего флота через путеводных кристалл. Хотя с учётом силы высшего командования, каждый из них мог легко общаться друг с другом и без артефактов, однако для упрощения процесса использовались артефакты.

Лансемалион Бальмуар и не заметил, как прошло отведённое на отдых время. Казалось, он только вчера приехал на остров, а вот уже пришло письмо от Гильдии. За один месяц были собраны все силы на границе с целью решения первостепенного вопроса касающегося безопасности всего мира. На зов прибыли и многие капитаны, даже пришлось отозвать часть сил с других участков моря, но их на время согласились заменить другие земли. Правда для этого пришлось реквизировать гражданские суда, однако иначе никак, ведь в последнее время что-то ветра Этия особо яростны.