Точкой выхода всех заклинаний являлась ладонь, просто потому что так большинству людей удобнее. Были, конечно, умельцы, которые проводили канал Дельта-энергии к лицу и стреляли огнём из глаз, но это баловство. Практичнее всего два канала настроить на внешнюю и внутреннюю поверхности правого предплечья, а два других — левого.

Так я и сделал и, продолжая вполглаза следить за обстановкой, принялся направлять энергию в левую руку.

Первый результат удалось получить только минут через сорок. Ну как результат, крошку земли, и то я поначалу не был уверен, что она не упала с одежды.

А вот ещё после десяти попыток все сомнения рассеялись, и в моих пальцах оказался уже приличных размеров (целых два сантиметра!) круглый камушек.

Я улыбнулся и тут увидел слева движение. Оказалось, что это идущая в пяти метрах Лера чуть не споткнулась. При этом девушка продолжала пялиться на меня распахнутыми от удивления глазами.

Неужели в полумраке пещеры разглядела, что я делаю? Возможно, когда камень появился, моя ладонь едва заметно засветилась зелёным.

— Тсс! — прошептал я и, улыбнувшись, приложил палец к губам.

Девушка кивнула, а я вернулся к тренировкам, ведь в магии главное что? Правильно — постоянное повторение ранее изученного материала. Только так можно добиться автоматизма.

Где-то часа через полтора, когда мы прошли километра два, пещера вдруг закончилась, а у стены мы увидели ещё один пруд.

— И это всё? — разочарованно спросил Витя, и впервые я был с ним согласен.

— Это конец первого этажа, — поправил Илья. — И теперь у меня вопрос ко всем. Идём ли мы дальше? Отвечать просто да или нет, без аргументации. Петя первый.

— Да.

— Лера.

— Да.

В этот раз я отвечал последним, и единственный сказал «нет».

— Почему нет? — тут же спросил меня командир.

— Я исхожу из соображений, что нам неизвестен состав монстров. На вторых этажах бывают опасные твари, способные разорвать такой слабый отряд, как наш, за минуту. Вдобавок мы не знаем, был ли тут кто-то после вас. Если да, то та группа могла убегать и стянуть ко входу кучу монстров. В этом случае даже зайцы представляют угрозу.

— Хорошо, — кивнул Илья. — Ты прав, и остальным стоит подумать над тем, что сказал Миша. Но в данном случае ответы на его вопросы у меня есть. Моя группа прошла пять километров второго этажа и встречала только зайцев и увальней. Увальни — это такие типа чёрных высоких зомби с длинными руками. У них длинные когти, но они не очень быстрые. Что же до других групп, то их не было. Как я узнал об этом, расскажу позже тем, с кем мы продолжим сотрудничество. Теперь идём?

Илья снова посмотрел на меня.

— Так точно.

— Хорошо. Полчаса привал. Лёгкий перекус, только не объедайтесь. Сидеть кольцом спинами друг к другу и смотреть по сторонам.

— А кто не взял еды? — спросил кто-то.

— Тот будет ужинать дома, — просто ответил командир. — Воду-то взял?

— Воду да…

— Ну вот и пей. В этой яме воды нет.

Мы расселись на пол, и неожиданно между мной и Петей приземлилась Лера.

— Достал, — тихо пояснила она и вынула из мешка котлету и хлеб.

Я усмехнулся и вгрызся зубами в приготовленное с утра мясо.

— Илья, а можно вопрос? — спросил Никита.

— На привале, если я не занят, сколько угодно.

— А то, что говорят про видения, правда?

Я прекратил жевать, чтобы не пропустить ответ.

— У меня не было, — ответил командир, — но двое из наших говорят, что у них были. И я им верю.

— А они сбылись? Ну, то есть были подсказками? — снова спросил Никита.

— Этого я сказать не могу.

По тону Ильи стало понятно, что он не говорит не потому, что не знает, а потому, что это секрет.

Да, видения ещё одна загадка ям. Они случаются редко, по крайней мере, так об этом пишут в газетах. Но месяц назад абсолютно все издания целую неделю печатали на первой странице приказ из столицы: «Все видения записывать, не разглашать и передавать в СКА, службу контроля аномалий». К слову сказать, после этого подобные отделы открыли во всех более-менее крупных городах.

Видения бывали двух типов.

Первый условно называли предостережением. Вроде как если после них продолжать углубляться в яму, то, скорее всего, встретишь что-то опасное. Проверить, так ли это, разумеется, было непросто, так как почти все, получив предостережение, убегали из аномалий очень быстро.

Второй и самый загадочный тип видения — подсказки. И они открывали секреты ям.

Например, с помощью таких якобы узнали, что воду можно пить и она обладает стимулирующими свойствами. Или что если определённым образом обработать шкуру некоторых животных и наложить на них руны, они могут остановить пулю, а если кости, то получить артефакт с какими-то полезными свойствами. Или что против монстров одного элемента эффективно использовать другой элемент.

Ни в одну из моих теорий происхождения ям видения не вписывались. Единственное, что, сделав огромное допущение, можно было предположить, что здесь как-то задействована ментальная магия… но про неё я почти ничего не знал.

Её открыли всего за несколько лет до моей заморозки и изучили слабо. Известно было только то, что для её получения требовалось смешать магию огня, воздуха и воды, а такое могли проделывать единицы.

Так вот, если видения как-то связаны с ментальной магией, то кто их насылает? По какому принципу? И зачем?

— Лер, а тебя как сюда занесло? — спросил вдруг Петя. — Ты первая девчонка, которая не бледнеет при слове «яма».

— Так вышло, — после паузы произнесла брюнетка и замолчала.

— Илья, а сколько мы заработаем на кроликах? — оставил девушку в покое Петя.

— Они пойдут в уплату за ваше обучение, — ответил командир, а когда по пещере разнеслось дружное «э-э», добавил: — А что вы хотели? Вас доставили, одели и дали оружие, для вас очистили пещеру и вас учат. По-хорошему вы сами за это должны платить. Но, так и быть, считайте, что по тридцать рублей заработали. Но мы ещё и не выходим.

Я услышал, как рядом тяжело вздохнула Лера, но сам при этом был полностью согласен с Ильёй.

Ровно по истечении тридцати минут командир встал, оглядел нас и первым прыгнул в пруд. Я сразу за ним. Снова секундная потеря ориентации и снова под ногами пол.

Второй этаж тоже был мраморным, но тут тоннель шириной достигал едва ли десяти метров. А прямо под моими ногами уже лежало два трупа зубастых зайцев.

Да, теория теорией, а теперь и на практике видно, что переходы самая опасная часть. Были бы это не практически безобидные зверьки, а что-то вроде кабана, пришлось бы туго.

Наверняка диггеры, когда в первый раз идут по маршруту, заходят сразу группой и друг друга страхуют. Мы же пока всего лишь стадо. Правда, в этот раз ребята из стены появились намного кучнее.

— А теперь стойте на месте и смотрите на меня.

Илья быстро отошёл метров на пятнадцать и стал что-то говорить… Вот только мы ничего не слышали. Лидер рейда пошевелил губами секунд десять, а потом медленно пошёл к нам.

— Проверка звука, проверка звука, — донеслось до нас будто бы очень издалека.

Нормальная слышимость вернулась, когда Илья приблизился метров на семь.

— Читали о таком? — усмехнулся он.

— Я читал, что туман бывает странный, — сказал Никита.

— Да, разное может быть. Бывает запах невыносимый, бывает звук, или пол будто ноги твои затягивает и бежать тяжело… Но на самом деле это не так плохо, обычно этажи со спецэффектами не так опасны в плане монстров. Особенно если они такие большие, как этот.

— А других тварей тут точно не может быть? — спросила Лера.

— В ямах всё может быть, поэтому до самого конца этажа мы не пойдем.

— Офигеть, — шепнул кто-то, явно встревоженный словами командира.

— В общем, в зависимости от обстановки нужно менять строй, — продолжил Илья. — Сейчас пойдём в целом так же, но чуть плотнее, чтобы слышать друг друга. Первая тройка: я, Миша и Петя. Двинулись.