После ухода Гершковича Хохлов задумчиво сидел над первозданно чистым листом бумаги.

Писать было нечего. Он нарисовал несколько чертиков и один кораблик.

Внезапно дверь каюты открылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Солодовникова.

– Ты один? – удивленно спросила голова.

– Один, – буркнул Хохлов, – заходи. Или в коридоре прохладней?

– Так же, – ответил тот, плюхнувшись на свое привычное место на диване.

– Вы с Гершковичем скоро мне всю каюту разломаете, – проворчал Хохлов.

– Что, ты с ним уже побеседовал?

– Имел такое удовольствие.

– То-то я смотрю, ты сейчас кусаться начнешь.

– Да, в данный момент выбираю на тебе местечко поаппетитней.

– Он вообще-то мужик неплохой, но я-язва…

– Прободная, – добавил Хохлов.

– Да уж… Я что, собственно, пришел-то…

Капитан просил сообщить, что покойника мы убираем. Ты как? Не против?

– Нет, не против. А что вы с ним решили делать?

– Положим в ванну в его каюте и засыплем льдом.

– А льда хватит?

– Должно хватить. Холодильные установки у них мощные…

– Ну, давайте…

– Тогда я пошел.

– Может, еще по бутылочке пивка?

– Попозже.., нужно с покойником закончить.., уж тогда…

– Ладно. Зайдешь?

– Обязательно.

– Да, кстати. Ты до обеда сегодня где был?

– Да так.., на пляже полежал.., по острову побродил…

– Один?

– Один, – уверенно ответил Солодовников. – А вернулся я, когда…

– Я видел, когда ты вернулся, – махнул рукой Хохлов. – Ладно, пришли ко мне Андрея.

Он тебе не нужен?

– Пришлю.., обойдемся…

Андрей вошел, предварительно постучав в дверь.

– Разрешите?

– Да, входи, присаживайся.

– Спасибо.

Андрей сел на стул, с любопытством покосившись на пакет с авторучкой.

– Видел раньше эту штуку? – спросил Хохлов, заметив его взгляд.

– Эту – нет, – покачал головой Андрей, – но подобные вещи приходилось. Это из нее… шефа.., убили?

– Да, из нее.

– А в пакет ее зачем? Чтобы сохранить отпечатки пальцев?

– Да, если они там есть.

– Понятно…

– Собственно говоря, мне тебя больше и спрашивать не о чем. До обеда ты лежал на пляже, потом плавал на доске.., я сам тебя видел.

И вернулся на судно позже всех.., так?

– Вроде все так.

– И ничего подозрительного ты, конечно, не видел?

– Где?

– Где-нибудь.

– На теплоходе я не был, а на воде что я увижу подозрительного?

– Верно, конечно, – поморщился Хохлов, – это я так.., на всякий случай спросил.

Он задумался. Спрашивать его вроде бы действительно было не о чем…

– Мне можно идти? – наконец нетерпеливо спросил Андрей.

– Конечно, иди.., помоги там…

– Конечно. Я сейчас как раз сигнализацию ремонтировал.

– Какую сигнализацию?

– Ну, с помощью которой горничную вызывают в каюты.

– А что с ней стряслось? – заинтересовался Хохлов.

Он еще не лишился надежды однажды, нажав на заветную кнопку, получить от Татьяны нечто большее, чем бутылку холодного пива… хотя, на худой конец, и это неплохо.., в такую-то жару…

– Пока не знаю, но что-то она не работает.

– А ты в этом разбираешься?

– Немного, я в армии имел некоторое отношение к связи.

– А-а… Ну, давай, ремонтируй…

Солодовников вернулся с двумя запотевшими бутылками пива.

– О-о, это кстати, – оживился Хохлов.

– Договор дороже денег, – наставительно произнес Солодовников, доставая из кармана перочинный нож с открывалкой. – Как успехи в расследовании? Что заносишь в протокол? – Он кивнул на листок, лежащий перед Хохловым.

Тот молча показал ему свои живописные упражнения. Солодовников сдержанно хихикнул.

– Ну как там? Устроили покойника? – спросил его Хохлов.

– Да. Думаю, с его стороны претензий быть не должно.

– А Нина что делает?

– Мы ее устроили в пустую каюту.., в семнадцатую…

– Как ты думаешь, мне с ней можно поговорить?

– Можно-то можно… – с сомнением в голосе согласился Солодовников, – только вряд ли она тебе что-нибудь интересное поведает.., я с ней уже говорил…

– И что она сказала?

– На борту ее не было с утра.., вернулась она прямо передо мной.

– Ну, когда она вернулась – весь теплоход знает.., у меня ее крик до сих пор в ушах стоит… – Вот видишь. Чего же ее спрашивать?

– Может быть, она слышала, что ему кто-то угрожал или что-либо в этом роде?

– Нет, – уверенно ответил Солодовников, – если бы нечто подобное имело место, то мне, как начальнику охраны, они об этом сообщили бы в первую очередь. Тем более что я ее после убийства об этом прямо спрашивал.

– Скажи, а как они друг с другом жили? Не ссорились?

Солодовников приложился к пивной бутылке. Допив ее до конца, поставил на стол. Потом не очень охотно ответил:

– Понимаешь, старик, покойный был, скажем так, далеко не сахар…

– И что?

– К тому же, особенно в последнее время, он стал сильно пить…

– Это я заметил. Он обладал очевидной склонностью к алкоголизму…

– Какая там склонность.., алкаш был стопроцентный.., чего уж теперь скрывать.

– И как это отражалось на их семейной жизни?

– Ну, как, по-твоему, это может отражаться? Кошмар это был для нее, а не жизнь. Он как напьется, начинает ее ревновать к каждому телеграфному столбу.., даже бил несколько раз… – Солодовников гневно сверкнул глазами, но тут же, взяв себя в руки, безнадежно покачал головой.

– И что она собиралась делать? Разводиться?

– Я, старик, начальник охраны, а не поп… она мне не исповедовалась. Но, как мне кажется, такие намерения у нее были.

– Ясно… А что там слышно о ходе очистки винтов? Капитан что-нибудь говорил?

– Медленно, но дело идет. Слышишь, бухают?

Действительно, время от времени раздавались глухие удары по корпусу судна.

– Слышу.

– Трос рубят.

– Сегодня закончат?

– Нет. Завтра в лучшем случае. – Солодовников поднялся с дивана.

– Ты пошел?

– Да, пойду. Помогу Нине вещи перенести в ее новую каюту.

– Пришли мне, пожалуйста, Ирину Ларину.

– Хорошо.

Беседа с Ириной ничего нового Хохлову не дала. Если не считать того, что, по ее словам, никаких конфликтов между ней и покойным директором не было, и жили они душа в душу. Интересно было знать, что она под этим подразумевает.

При подведении итогов первого этапа расследования сильные сомнения у Хохлова вызвал только один вопрос: чего больше ему пришлось сегодня выслушать – правды или лжи? Подумав, он остановился на том, что искомое соотношение – пятьдесят на пятьдесят. Особую пикантность ситуации придавало то обстоятельство, что врали почти все. Имелись в виду, естественно, только сотрудники фирмы «Биком». Вряд ли у членов экипажа теплохода могли за столь короткое время возникнуть основания для убийства Самохвалова.

Единственное, что в данный момент сомнений не вызывало, так это очевидная невозможность причислить покойного директора к категории приятных парней.

Поскольку в той правде, которую Хохлов услышал, проку было мало, следовало подумать о том, как использовать ложь.