— Да, именно так, — отозвался Ио, чувствуя, как улыбка сползает с его лица. Дружелюбной беседы не получится, оставалось надеяться, что удастся удержать ее в рамках вежливости.

Впрочем, казалось, Мейсеру этот разговор тоже не доставляет удовольствия, и он с радостью бы закончил его пораньше. Во всяком случае, как объяснить то, что он не стал продолжать колкости (а мог бы еще пройтись по внешности, это ведь так оригинально), а заговорил сухим тоном, касаясь только насущных вопросов.

— Вот, что мы можем вам сообщить, — водянистые глаза Мейсера чуть сместились в сторону, изучая виртуальный текст. Дэрила слегка передернуло. Впрочем, он знал, что и сам со своими красными буркалами выглядит для стороннего наблюдателя не лучше. — Эта модель «Лавины» предназначена для скоростных мотоциклов. Нам удалось установить, что конкретно эта батарея использовалась в «Импульсе». Все.

Уже неплохо. Больше, чем надеялся Дэрил.

— Есть разные модели «Лавин»? — поинтересовался он. — Я этого не знал.

— В принципе, они все универсальны. Но, да, для разных типов машин, выпускаются различные батареи. Впрочем, для непрофессионала разница заметна не будет. Обычно этим интересуются гонщики или люди помешанные на своих машинах. А владельцы «Импульсов» обычно все такие.

— Могли бы сообщить нам и имя владельца, — заметил Ио.

— Это конфиденциальная информация, — не мигая, проговорил Мейсер.

Дэрил скривился. Вот так. Подтвердил, что имя человека, которого преследовали патрульные им известно, но сообщать его они не собираются. И ведь закон на их стороне.

— Из — за чего произошла детонации батареи? — совладав с эмоциями, ровным голосом спросил Ио.

Есть! Попал. Лицо Мейсера не изменилось, но промелькнувшее в его глазах выражение сказало, что этот вопрос почему — то весьма важен.

— Этого установить не удалось. Скорее всего, водитель пренебрегал безопасностью, не проводил ТО реактора, как того требует установление, либо использовал его мощности не по назначению. — совладав с эмоциями, ровным голосом соврал Мейсер.

— Помешанный на своем «Импульсе» водитель, — вкрадчиво уточнил Дэрил, — который покупает батарею специально под мотоцикл, использует ее не по назначению? Водитель «Импульса» не проверяет реактор перед каждой поездкой? Вы серьезно?

— Это все, что мы можем вам сообщить, — произнес Мейсер после секундной паузы. — До скорой встречи, детектив — инспектор Ио.

Резко отвернувшись от открывшего было рот Дэрила, он зашагал в сторону шикарного черного лимузина.

Дэрил задумчиво проводил его глазами. Значит, от снеговиков он больше ничего не узнает. Придется искать обходные пути. А пока понятно лишь то, что ничего не понятно…

От раздумий альбиноса отвлек оклик Фелисити. Похоже, техники привели патрульную машину 17617 в порядок и теперь собираются считать данные с бортового компьютера. Быстро подбежав к машине Дэрил рявкнул на испуганно шарахнувшегося техника.

— Стоять, идиот! — на альбиноса уставились несколько пар глаз, безмолвно требуя объяснений, и Ио уже спокойным тоном продолжил. — Новенький? Я так и думал. Никогда не подключайся к технике, найденной на месте преступления напрямую.

Осознав свою оплошность, молодой парень, похоже, только еще из колледжа густо покраснел и бросился в фургон за автономным компьютером.

Дэрил покачал головой. Конечно, этому парню вдалбливали это в голову несколько лет, но одно дело узнать это, а другое — закрепить на практике… Нелегко отказаться от привычки управлять машинами силой разума.

Пока техник соединял компы и разворачивал голографический экран прямо на капоте машины, Дэрил шепотом осведомился у Фелисити:

— Кстати, а почему на это дело кинули нас? Трупов — то вроде нет…

— Нападение на сотрудника полиции. И подозревают хакера, — пожала плечами Фел.

— Ах, да… — поморщился Дэрил. — Преступление номер один. Я и забыл.

Странно было осознавать, что по недавно проведенному законопроекту хакерство стало на новый уровень в приоритетах силовых органов, уступая разве что терроризму.

Техник доложил о готовности и Дэрил кивнул, отдавая команду на подключение.

Первые секунды четыре все шло нормально, и перед детективами появился стандартный рабочий стол бортового компьютера. Но едва только техник предпринял попытку получить последние записи с камеры кара, по экрану пошла рябь, заструились серые полосы, а затем на передний план вышла таблица с какими — то цифрами.

Для Дэрила все это выглядело как хаотичные картинки — единственное, что он мог понять, что все пошло не так. Поэтому Ио не особо беспокоился, когда техник вскрикнул что — то непечатное, и бросился к голографической клавиатуре, стараясь противодействовать вирусу — все равно он ничего не мог поделать.

Судя по возгласам техника, ничего не мог поделать и он. Возможно, будь он подключен через нейроинтерфейс, отдавая команды со скоростью мысли… Но не на непривычной клавиатуре. Всплывали окна, появлялись таблицы, все больше отчаяния отслеживалось в ругательствах техника… Наконец, компьютер тихонько пискнул, на миг прекратив, хаотичную пляску данных. Техник с надеждой вскинул голову, уставившись в экран. Его примеру последовал и Дэрил, с любопытством ожидая продолжения.

После двухсекундной паузы, поверх всех остальных окон выплыла фотография, показывающая рыжую белочку, прятавшую орешки в тайник на дереве. Вслед за этим, фотография сменилась, на рисованную картинку, изображавшую все ту же белочку, уже показывающую неприличный жест зрителям. А потом экран погас.

— Все данные уничтожены, — виноватым голосом произнес техник. — Не только с борта, но и с нашего компа. Там, конечно, ничего особо важного не было, но все же… Дэрил лишь хмыкнул и потянулся за портсигаром, уже не слушая лепетания техника.

— И что все это значит? — поинтересовалась Фел у альбиноса.

— А что тут непонятного? — удивился Дэрил, раскуривая сигарету. — Нас щелкнули по носу. И довольно эффектно представились.

Когда Фелисити зашла в кабинет, делимый напарниками на двоих, она Застала Дэрила сидящим на столе в позе лотоса и уставившимся на голоэкран развернутый на стене. Вглядевшись в мелькающие кадры, Фел лишь тихо вздохнула. Очередные новости науки и техники или что — то вроде того. Дэрил был буквально помешан на имплантах и не пропускал ни одного анонса нового товара от ведущих производителей.

…после чего нанороботы начинают круглосуточный мониторинг состояния вашего организма. Благодаря их полной синхронизации с биочипом, вы можете в любой момент запросить отчет…

Похоже на этот раз Дэрил смотрел не какую — то научно — техническую передачу, а обычную рекламу, предназначенную для массового зрителя. Во всяком случае, информация о новой разработке «Neuromancer» — нанороботах — излагалась простым и понятным языком, без использования специфических терминов.

— Только не говори, что ты хочешь купить эту штуку, — вздохнула Фелисити.

— Пока нет, — покачал головой альбинос. — Дождусь аналогичного товара от киборгов, сравню, подумаю. Подобные боты совершенно новая разработка и черт знает что от них ждать. Да функционал у них пока что не слишком широкий. Вот если бы они еще и лечили, например…

В этом был весь Дэрил. Несмотря на любовь к высоким технологиям и вечные поиски новых модификаций Ио никогда не терял голову. Постоянно с восторгом изучая новинки, он, тем не менее, никогда не устанавливал импланты по принципу «чтобы было», чем грешили многие, особенно лет семь назад, когда техномодификации стали максимально дешевы. Некоторые особенно поехавшие крышей личности даже ампутировали собственные конечности ради установки механических протезов.

Дэрил же перед каждой модификацией тщательно изучал все модели имплантов, проверяя не будут ли те конфликтовать с уже установленными, консультируясь с биотехниками и обычными врачами. Затем сверял товары от «Neuromancer» и «Cyber Inc» — американской корпорацией, главным конкурентом британских «нейромантов». И лишь подобрав модель, которая идеально впишется в его идеальную сборку, устанавливал новый имплант. Про себя Фелисити описывала Дэрила оксюмороном «рассудительный фанатик». В том, что касалось имплантов.