Неизвестно чем закончился бы этот шаткий момент равновесия — выкарабкалась бы ли странная троица, или, пошевелившись, рухнула бы вниз, но в этот момент, как раз на живот Оливера приземлился розовый рюкзак с изображением «Hello, Kitty».

Пластигласс застонал, медленно, будто раздумывая — «А стоит ли», чуть опустился вниз, а в следующую секунду раздался громкий хруст, огромная секция прозрачного материала покинула свое законное место и полетела вниз. А вслед за ней, освещаемая огнями «Люмена» полетела и странная компания.

Дэрил заметался между провалом и выходом на улицу. Впрочем, колебания его длились не дольше удара сердца — развернувшись на пятках, Дэрил побежал вслед за рыжей девушкой и троицей наемников. В конце концов, Оливер и сам может о себе позаботиться.

Уже триста лет заботится.

Бело — голубая молния вспыхнула под облаками, на мгновение разделив черные небеса на две неравные половины, осветив улицы города. В этот момент электрический свет на долю секунды выхватил укрывающуюся в тенях фигуру в ярко — желтом дождевике. Впрочем, освещение тут же пропало, и фигура вновь укуталась в темноту, словно в магический плащ, скрывающий от посторонних глаз.

Лерой на мгновение замер, анализируя ту картинку, которая отпечаталась на сетчатке глаз во время вспышки молнии. Да, огни большого города не давали улицам погрузиться в непроницаемую тьму, но даже здесь хватало множество укромных уголков, до которых не дотягивались неоновые пятна — сам эльф находился в одном из таких местечек — поэтому он предпочитал оставаться настороже, выискивая в тенях возможных убийц и прочих persona suspecta.

На этот раз подобных индивидов обнаружено не было, так что Лерой позволил себе немного пошевелиться, стряхивая воду с желтого плаща. Он находился на противоположной от Норрингтон — холла улице. Прямо напротив него, был небольшой проулок между офисным зданием и, собственно, самим «холлом», ведущий на задний двор театра. По словам Александры, проведшей разведку местности перед тем, как идти на вечер, охранялся этот проулок всего лишь одной камерой — но расположена была она так хорошо, что пройти незамеченным было невозможно.

Поэтому изначальный план действий был несколько подкорректирован — выполнив одно небольшое поручение девушки и дав ей несколько указаний на случай непредвиденной ситуации, Лерой занял позицию перед проулком, ожидая сигнала тревоги. В его ухе сейчас был маленький наушник, который дала ему Александра. Обратной связи не было, и даже слов девушки Лерой не слышал — просто в случае опасности, та подала бы сигнал, и в ухе эльфа раздался бы громкий писк. Сигнал раздался бы только в случае крайней необходимости, и означал бы, что Лерою необходимо нестись на помощь девушке по уже намеченному пути, не обращая внимания на камеры или жертвы среди охранников.

Самому Лерою план не нравился — он бы предпочел следовать за девушкой незримой тенью на протяжении всего вечера, но что поделать — избегать современных технических средств охраны он еще не научился и быть незаметным, ну никак не получится. А приглашение было только на одну персону.

Эти мысли вновь вернули Лероя к размышлениям о его месте в этом мире. Несмотря на все свои планы по поиску фэйри, которые он действительно собирался претворять в жизнь, где — то в глубине души эльф уже не сомневался в том, что все его сомневался в том, что все его сородичи погибли в ту ночь.

И это заставляло размышлять о том, чему заняться эльфу в мире, где все его навыки и знания бесполезны и смешны? Как воин Лерой был довольно посредственен — в схватке один на один на мечах он справился бы с любым человеком, но не с полумашинами, в которых сейчас превращаются все представители подобных профессий. Самому эльфу мысль о подобной модификации своего организма казалась противоестественной.

Он мог бы быть лазутчиком — но на то, чтобы подтянуть свои навыки до необходимых, уйдет достаточно много времени. А какая — то работа Лерою нужна была прямо сейчас — не мог же он оставаться на попечении девушки, этого не позволяла ни совесть, ни гордость. Александра и так уже сделала для него больше, чем он мог даже мечтать. Да и вообще — за эти несколько дней Лерой узнал больше об окружающем мире, чем за всю свою предыдущую жизнь. Например, что звезды — подумать только! — огромные пылающие сгустки газа. И всю информацию он получил, не выходя из комнаты. Вот уж кто обрадовался бы такой возможности — так это Ариэль. Его сестра всегда взахлеб читала любые книги, свитки, глиняные таблички, не обращая внимания на стиль и способы изложения, иногда забывая о сне и еде. Новые знания всегда были важнее материального мира. Лерой тихо вздохнул. Нет, как бы там ни было, отказываться от поисков фэйри, а главное — своей сестры он не имел права.

Так или иначе, через несколько дней, после того, как он поможет разобраться Александре с ее делом, Лерою предстоит поиск нового места жительства и средств существования. Возможно, стоит переехать поближе к Оксфорду — первому пункту не слишком продуманного плана эльфа…

От безрадостных размышлений Лероя отвлек странный рев, пробивающийся даже сквозь шум дождя и периодические раскаты грома. В очередной вспышке молнии, Лерой разглядел, как к главному входу Норрингтон — холла подъезжает темно — синяя машина, чем — то отличающаяся от всех виденных ранее Лероем. С пассажирского сиденья выбрался человек, черты лица которого разглядеть не удалось, и направился ко входу в театр, неспешной походкой, наслаждающегося прогулкой английского джентльмена. На дождь он при этом внимания совершенно не обращал.

Впрочем, ему Лерой уделил не так много своего внимания. Едва пассажирская дверь захлопнулась, машина рванула с места, разбрасывая тучу брызг, проехала несколько десятков метров и затормозила, как раз напротив проулка, в который был нацелен Лерой. Некоторое время ничего не происходило, видимо, водитель был чем — то занят, а затем дверь распахнулась, и водитель выбрался на улицу.

Лерой даже слегка поежился — габаритами человек напоминал маленького огра, и сталкиваться с ним не особо хотелось. Одежда громилы Лерою ничего не сказала, зато предметы, которые были у того вызвали у эльфа легкое изумление. На спине у человека висел розовый рюкзак с изображением искаженного белого овала с несколькими черными точками и черточками. Из — под рюкзака выглядывала рукоятка какого — то клинка. В руках человек держал птичью клетку, в которой сидел нахохлившийся голубь, явно недовольный дождем, и небольшую палочку.

Перехватив свою поклажу поудобней, человек захлопнул дверь ногой и направился в переулок. Поневоле заинтересованный Лерой, покинул свой уголок и направился вслед за ним.

Зайдя в проулок, эльф сразу же притормозил и, отступив на пару шагов назад, спрятался за углом. Здоровяк сидел на корточках, вытаскивая птицу из клетки. Судя по недовольному курлыканью, голубя подобный расклад не очень устраивал — лезть под дождь ему не хотелось. Но выбора ему никто не предоставлял. Человек, бережно удерживая птицу, отпихнул клетку в сторону и замер, всматриваясь куда — то в темноту.

Камеры в Норринтон — холле были довольно старые, но сам Лерой ни за что бы не рассмотрел двухсантиметровый цилиндрик, закрепленный на стене. Но человек, похоже, знал, что искать, потому что определился с целью после первой же вспышки молнии. Прицелившись, он буквально швырнул птицу в темноту.

Голубь тут же сориентировался и изо всех сил захлопал крыльями, но полностью изменить направления полета не успел и слегка задел камеру. Недовольно закурлыкав, он тут же переместился под ближайший навес.

А человек не терял времени даром, едва швырнув птицу, он сразу же схватился за палку, которую нес в руках, потянул за концы в противоположные стороны и… палка удлинилась. Затем еще, еще и еще… И вот уже человек, по — прежнему оставаясь вне поля зрения камеры, слегка корректирует положение цилиндрика в пространстве…