Остановок на этом маршруте тоже было не так уж и много. По сути, он ходил по кругу — Лондон — ферма — заповедник — Лондон. Кроме вышеназванных пунктов, было еще две остановки — обзорная площадка и закусочная «Звезда», бывшая некогда заправочной станцией, но потерявшая этот источник дохода после массового перехода на «Лавины».

Дэрил начал просматривать записи в ускоренной перемотке. Обычно он этот метод мало, что давал, и требовалось потом просматривать записи уже внимательно разглядывая кадр за кадром, но сегодня, похоже, удача была на стороне альбиноса.

В один прекрасный момент, автобус совершил остановку рядом с той самой закусочной. Эта остановка длилась около пятнадцати минут, чтобы пассажиры смогли размять ноги после длительной поездки. Из автобуса действительно высыпалась небольшая горстка людей, разбредшихся по разным сторонам. Но когда они начали возвращаться, в автобус зашел еще один человек — какой — то раздетый по пояс парень в разорванных штанах и драных ботинках.

Дэрил быстро запросил запись со всех камер закусочной в двухчасовом диапазоне от этого события. Пока его запрос выполнялся, он просмотрел оставшиеся записи с остановок — но в Лондоне этого парня в машине уже не было, а на обзорной площадке автобус останавливался так, что выходящих пассажиров видно не было. Впрочем, Ио не нужно было подтверждение того, что странный парень вышел там уже в толстовке — других вариантов — то и не было.

Записи с камер «Звезды» лишь показали, что парень пришел откуда — то со стороны дороги, примерно за две минуты до отбытия автобуса, перекинулся парой незначительных слов с официанткой и забрался в салон.

Из всех камер закусочной ни одна не была оборудована сканером. Так что опознать парня сразу не получилось. Оставалось лишь запустить поиск по лицам, но на это надежды было слишком мало — уж слишком неудачным был ракурс. А на остановке камера видела его лишь со спины.

Дэрил лишь бессильно скрипнул зубами, вглядываясь в изображение. Но ничего. Теперь у него был хоть какой — то след.

Замок считал электронный ключ с биочипа Дэрила и дверь послушно отъехала в сторону, позволяя войти в квартиру.

Обитал Дэрил на не слишком большой площади — кроме небольшой прихожей в его квартире была одна комната, совмещавшая функцию гостиной и спальни, ванная и кухня. Редкие посетители всегда удивлялись спартанской обстановке в комнате Дэрила. У него не было ни кровати, ни дивана, ни даже надувного матраса — в общем, лечь было негде. Основными предметами мебели в комнате были шкаф с одеждой, шкаф для оружия, ковер и кресло. Последнее, причем, было поставлено таким образом, чтобы сидящий смотрел на голую стену. Впрочем, как раз в этом ничего удивительного не было — когда разворачиваешь голографический экран, неважно вживую или в линзах, гораздо удобнее работать, когда на заднем плане нет никаких отвлекающих внимание предметов.

Перед креслом стоял небольшой пластиглассовый журнальный столик. Какой — нибудь гениальный сыщик наверняка смог бы с уверенностью сказать, взглянув на многочисленные царапины, что чаще всего столик используют для закидывания на него ног. В общем — то, он оказался бы прав, хотя царапины остались на столике после переезда, когда Дэрил уронил несчастный предмет мебели на лестничном пролете.

Кухня выглядела более обжито и, возможно из — за меньших размеров, возможно из — за того, что хозяин проводил здесь больше времени, более уютно. Стол и стулья были сделаны из настоящего дерева, а не из пластика, отсутствовал синтезатор пищи, зато стояла плита и холодильник, забитый всяческой снедью. На стене висела всевозможная кухонная утварь, демонстрируя своим блеском полную боевую готовность, а в небольших дубовых шкафчиках хранились десятки разнообразных специй и приправ — все настоящие, а не синтезированные, чем Дэрил очень гордился.

В общем, когда к Дэрилу приходили гости, что случалось крайне редко, они предпочитали находиться именно в этом небольшом, но комфортном, пропитанном светлыми эмоциями и вкусными запахами помещении.

И именно оттуда сейчас доносился шум и грохот.

Насторожившись, Дэрил слегка приподнял перед собой левую руку, положив на нее сверху правую, нащупав что — то под рукавом. В такой, слегка неестественной позе он сделал два шага до входа на кухню, притормозил перед дверным проемом, вслушиваясь в звуки, сделал несколько глубоких вдохов, настраиваясь на худшее развитие событий, и одним рывком ворвался на кухню.

— Ну, ты прям Рембо, — мрачно усмехнулся качающийся на стуле Оливер. Двухметровый громила балансировал на задних ножках стула, закинув ноги на стол. К чести стула надо сказать, что он не издал ни скрипа. В руках Оливер держал пакет сока, который, похоже, только что достал из холодильника, и периодически прикладывал его к лицу. На левой стороне его физиономии расплывался огромный синяк.

— Хреново выглядишь.

— Ты бы видел другого…

— И кто такой Рем… — начал было спрашивать успокоившийся Дэрил, но он его внимание привлек предмет, лежащий на столе перед Дрейком.

Это была металлическая рука, оторванная на пару сантиметров выше локтя. Можно было бы с уверенностью сказать, что это вершина киберпротезирования, как искусства. Созданный из матово — черного материала, он был покрыт сотней мельчайших точек, почти незаметных невооруженному взгляду. Эти точки на самом деле являлись датчиками давления, температуры и влажности, благодаря которым механический девайс мог стать полноценной заменой утерянной конечности. Дэрил знал, что подобные киберпротезы поступили на рынок в начале этого года, и цена на них колебалась от заоблачной до нереальной.

— Кстати, если тебе интересно — ты был прав. Тот парень с мечом действительно был не измененным, а ходячим конструктором.

Ио вновь перевел взгляд на Оливера. Тот криво ухмылялся, из — за чего его физиономия, украшенная шрамом, становилась еще более жутковато — мрачной, чем обычно.

— Предвосхищая твой вопрос — нет, я его не убил. И даже не победил по очкам. Полагаю, окончание нашего столкновения более правильно назвать боевой ничьей.

— Полагаю, это будет весьма увлекательная история, — спокойно заметил Дэрил.

Покинуть «Звезду» Лерою и Александре удалось не сразу. Девушка не пожелала вновь перегружать «Импульс», вследствие чего мотоцикл был оставлен на стоянке, а новоиспеченные союзники были вынуждены дожидаться автобуса.

Впрочем, время ожидания не было потрачено зря. Сперва Александра достала из багажного отделения «Импульса» колодку и закрепила ее на колесе. Затем она принялась перебирать вещи, раздумывая, что брать с собой, а что оставить. Лерой был уверен, что та возьмет с трофеи, снятые с полицейских, но как раз их Александра без сомнения бросила обратно в багажник, прихватив лишь станнер, да пару запасных батарей.

Пока девушка старалась уместить все это в не таком уж и большом багажном отсеке «Импульса», Лерой схватил один из иглострелов, принявшись без особой опаски вертеть его в руках. Он уже понял, что ни грана магии в них не содержится, а следовательно соблюдать основные правила работы с неопознанными артефактами особого смысла не было.

— Значит это современное оружие? Далекий потомок аркебузы? — задумчиво пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к Александре.

— Ну да, — откликнулась та. — Всякие колюще — режущие штуки сейчас уже не так распространены.

Наконец, запихнув шлем в багажник, девушка выпрямилась и перевела взгляд на Лероя, обратив внимание на то, чем он занят. Ее глаза мгновенно округлились, она дернулась было в сторону эльфа:

— Стой!

Но было уже поздно. Раздался тихий, на грани слышимости звук, и в ладонь Лероя вонзилась шестисантиметровая игла, пробив руку насквозь и застряв в ней.

Лерой хмыкнул, рассматривая кусочек металла, и перевел взгляд на Александру, которая замерла, зажав рот руками, не в силах пошевелиться от ужаса. В голове девушки шел отсчет оставшихся эльфу секунд.